Приняла душ, смывая всю грязь, которую вылила сама на себя же, выпила настойку и легла пораньше спать, желая завтра быть в форме, и, надеюсь, ректор простит меня за очередную мою завтрашнюю выходку, если я снова достану свое старое платье, которое продолжало пылиться в шкафу. На войне все методы хороши, и пусть мне даже придется сразиться с самим лордом Дамистером, я это выдержу.

Утром, все так же решительно настроенная, собралась на физическую подготовку, приготовив свою «слегка» укороченную форму. Я видела, что сегодня при появлении на тренировочном поле была удостоена более длительного взгляда эльфа, по которому по-прежнему нельзя было ничего разобрать, но я ждала начала занятий, чтобы знать в каком направлении действовать, так как сперва нужно было вывести Рейнольда из того равновесия, в котором тот пребывал.

Мое появление после тренировки не осталось незамеченным. Специально дождавшись, пока эльф сядет на свое место раньше меня, я направилась неспешной походкой от бедра к своему. Одногруппники меня поддержали, просвистев мне во след. Значит, пока делаю все правильно.

– Привет! – первая поздоровалась с ним, присаживаясь рядом с ним.

– Привет! – коротко ответил Рейнольд, ненадолго посмотрев на меня.

«Рианна, все будет хорошо! Не все так сразу будет, как тебе хочется, надо выждать время», - говорила сама себе. Я старалась держаться уверенно, не показывая, что твориться внутри меня.

Стоило начаться второму занятию, как в аудиторию вошла леди Хелен, и сразу же стала кого-то глазами.

– Адептка Рианна, подойдите, пожалуйста, ко мне, - проговорила она, увидев меня.

Я сразу же исполнила ее наказ, и она протянула мне конверт, на котором значилось мое имя, а обратный адрес отправителя значился снова родительский дом и имя моей мачехи. Нет! Только бы не снова меня куда-то пытаются завлечь. Я ватными ногами прошла на свое место, после чего вскрыла предназначавшееся мне послание.

«Сегодня в 7.15 на свет появился лорд Эштон Грей. Матильда». Это все, что было написано в этом письме, но счастье настолько переполнило меня, что слезы заструились по моим глазам. Я вопросительно подняла голову на леди Хелен, и, после того, как та молча кивнула мне, собрала свои вещи и побежала со всех ног. Быстро наняв повозку, отправилась в родной дом, поскольку Матильда всегда говорила, что рожать она будет непременно там.

Первого, кого я встретила, был отец, который до сих пор продолжал вытирать слезы от счастья, что у него родился наследник. Я подбежала и обняла его, поздравляя с этим знаменательным событием в нашей жизни. Спросив, где моя мачеха, направилась в их спальню. Она была измучена, но продолжала прижимать к своей груди крошечное тельце, поглядывая на него при том со всей материнской любовью. Я присела рядом с ней, и Матильда молча предложила мне его подержать. Сначала испугалась, но потом все же решилась взять его на руки. Он стал так забавно покряхтывать на моих руках, совсем еще маленький и беззащитный, и, казалось, такой сладкий, что в моей груди что-то защемило, и слезы снова стекли по щекам.

– Привет, братишка! Это твоя сестра пришла на тебя посмотреть! – тихонько прошептала ему.

Мачеха попросила, чтобы ребенка положили рядом с ней в колыбель, и затем оставили нас наедине.

– Рианна, - обратилась она ко мне, взяв меня за руку.

– Да, Матильда, - подняла на нее свои глаза.

– Скажи, что с тобой происходит? – проговорила она тихим голосом. – Только, пожалуйста, не говори, что у тебя все хорошо, я же вижу, как ты похудела, и на каникулы приехала сама не своя. Все надеялась, что ты сама мне обо всем поведаешь, но, видимо, мне придется самой из тебя все вытягивать, - начала Матильда разговор. – Это из-за эльфа? – спросила она.

– С чего ты взяла? – поинтересовалась у нее.

– Раньше у тебя горели глаза, и ты про него могла говорить, а теперь все изменилось, - ответила она мне.

– Мы с ним расстались, - проговорила я.

– И теперь ты не уверена в правильности своего решения? Ты из-за лорда Дамистера его кинула? – продолжала она выспрашивать, я лишь удивленно на нее уставилась. – Ты думала, что я ничего не замечала? – рассмеялась она. – Я даже и не сомневалась, что между вами что-то произойдет, только слепой мог не увидеть те искры, которые пробегали, стоило вам оказаться рядом, это был лишь вопрос времени. Кого ты любишь из них? – задала Матильда мне вопрос, на который я и сама не знала ответа.

– Я и сама не знаю. Лорд Дамистер для меня подобен свечки, и я как мотылек лечу на нее в ночи, чтобы сгореть в его пламени. Он горяч, требователен, непреклонен, и ты права, у нас была с ним всего одна ночь, полная страсти. Он привык к тому, чтобы ему подчинялись, и я не уверена в том, что даст мне расти в его глазах, принимая меня как равную. Готов ли магистр пойти ради меня на большие жертвы, ведь пока он только и делает, что заботиться только о своей шкуре и репутации, даже не заботясь о моей. Рейнольд же другой, и он полная противоположность магистру. Он спокоен, расчетлив, сдержан, и в его объятиях мне всегда было так хорошо, уютно. В его глазах, когда он смотрел на меня всегда была нежность, в то время, как у лорда Дамистера, только страсть и желание мной обладать. Эльф говорил, что готов ради меня даже оставить свою страну, и прожить гораздо короче жизнь, но вместе со мной. Поэтому, я не знаю ответа на твой вопрос, - честно ей все рассказала.

– Уложи Рейнольда в свою кровать, и проведи с ним ночь, - улыбаясь проговорила мне Матильда, от чего у меня глаза полезли на лоб. – А чего ты так удивляешься моим словам? Ты должна почувствовать, с кем тебе из них все же лучше, кто заботиться и о твоих чувствах, а заодно и сравнишь их, и будешь знать, в каком направлении бросить все свои силы. Неужели ты думала, что твой отец у меня был первым? Он окружил меня заботой, любовью, о которой я могла только мечтать, поэтому и выбрала его, а не кого-то другого. Страсть – это, конечно, хорошо, но проходит со временем, она не вечна, а любовь, понимание, взаимная поддержка являются залогом счастливого брака, - у нас впервые состоялся с ней такой открытый разговор, и я была благодарна ей, так как мне очень не хватало материнской любви, которой меня лишила собственная мать. Я аккуратно ее обняла, так как видела, что ей эта беседа далась так же нелегко, как и мне, и ее следовало оставить одну, дать отдохнуть после тяжелых родов, что я и сделала.