– Он говорит, что контракт был заключен первого марта устно, и вы пожали друг другу руки.

– Откуда я мог знать? У меня ведь не было на руках контракта!

– Вы действительно ни о чем его не просили?

– Нет. Я ждал контракт.

"Сивилла и Сфинкс" позвонили в свой юридический отдел.

– Вам предстоит арбитраж!
– сказали они и объяснили, что агентам-посредникам запрещено выступать в подобных случаях.

Я обратился к юридической фирме "Чародей, Колдун, Вуду, Искатель воды при помощи прута и Ведьма" (99 Уолл-Стрит, Иксчендж 3-1900) с просьбой представлять мои интересы в Арбитражной комиссии (479 Мэдисон-авеню, Лексингтон 5-1900). Они запросили 200 000 долларов гонорара плюс 20 процентов от дохода по контракту. Я отсчитал им оставшиеся у меня тридцать четыре доллара (то, что мне удалось сберечь за четыре месяца плетения сетей). Они приняли деньги как предварительные и приступили к переговорам.

Дело разбиралось двенадцатого декабря. Слушание проходило весь день. Мне объявили, что решение будет прислано по почте. Я проработал еще неделю и позвонил "Чародею, Колдуну, Вуду, Искателю воды при помощи прута и Ведьме".

– Они отбыли на Рождество - ответили мне.

Я позвонил второго января.

– Одного из них нет в городе!

Я позвонил десятого.

– Отсутствующий вернулся, зато теперь уехали двое других!

– Я бы хотел узнать решение Арбитража!

– Решение может приниматься в течение многих месяцев!

Дело приобретало скверный оборот. Я вспомнил про свой телефонный справочник и листал его до тех пор, пока не наткнулся на фирму "Серафим, Херувим и Ангел", 666 Пятая авеню, Темплтон 4-1900. Обаятельный молодой женский голос ответил на мой звонок:

– Серафим, Херувим и Ангел. Доброе утро!

– Будьте любезны, соедините меня с мистером Ангелом!

– Он у другого аппарата. Не соблаговолите ли подождать?

И я стал ждать...