В 1950 году сюда пришли геологи-нефтяники. Одну из скважин они заложили в седловине, у горы. На глубине около ста метров бур врезался в трещину, наполненную горячей газированной водой, и вода под давлением хлынула вверх. Справиться с водой геологи не смогли и скважину бросили. Когда через некоторое время геологи вернулись сюда вновь, они обнаружили на месте скважины гейзер. Гейзер в этом районе страны явился для ученых неожиданной находкой.

Недавно мне довелось увидеть это уникальное явление природы — фонтанирование огненного гейзера.

К моменту нашего приезда гейзер Боя-Дага вел себя спокойно. В центре небольшого озерка, имеющего форму блюдца, бурлила горячая вода.

Обычно гейзеры фонтанируют через постоянные промежутки времени, настолько точно, что по ним можно проверять часы. Но встречаются гейзеры с норовом, которые фонтанируют нерегулярно. Таким оказался туркменский гейзер.

Целый день мы ожидали фонтанирования, но лишь поздно вечером озеро забурлило сильнее, и над ним взвился высокий столб воды. Жесткие прямые струи, устремляясь вверх, терялись в темноте и затем с грохотом падали в озерко. Ветер далеко относил в сторону водяную пыль и пар. Вокруг гейзера сотрясалась земля.

Кто-то бросил в фонтан зажженный лист газеты, и мгновенно весь столб воды засветился. Вспыхнул газ, но казалось, что горит сама вода. Высота фонтана достигла почти сорока метров.

Столб весь переливался белыми, желтыми, красными, зелеными, синими и лиловыми огоньками. „Горящая“ вода окрашивалась то в голубой, то в зеленоватый цвет. Пламя освещало всю седловинку и пляшущими пятнами отражалось на ближайших горах.

Через несколько минут фонтан стал опускаться все ниже и ниже. Последним усилием гейзер выбросил столб воды высотой метров в пятнадцать и погас. Сразу стало холодно. Мы молча стояли перед погасшим огненным гейзером, все еще очарованные этим поистине фантастическим зрелищем».

…Гейзеры Тибета носят поэтические названия: Лотосовы Листья, Сто Цветов, Белый Гриф. В долине Гремящей Змеи одни горячие ключи бьют через несколько часов, другие — через несколько дней.

Белый Гриф фонтанирует в несколько струй. При извержении из облаков пара вырастают белые, словно машущие, крылья. Отсюда и название гейзера. А Лотосовы Листья похожи на ступенчатую террасу из окаменевших листьев-блюдец.

Есть здесь и гейзеры, извергающиеся под водой. В реке Мертвых Рыб через равные промежутки времени вода бурлит, образуя на поверхности реки кипящие водовороты. После извержений здесь плавает вареная рыба.

Тибетцы пользуются этим: опускают в кипящую воду сушеное мясо; проходит несколько часов, и мясо сварилось.

На Тибетском нагорье гейзеры выбрасывают кипящую воду. Зимой морозы превращают такие фонтаны в высокие ледяные столбы, внутри которых продолжает бить кипящая вода.

…С подземными водами связаны грязевые вулканы.

По виду они похожи на обычные вулканы, только поменьше. Хотя у некоторых из них кратеры достигают в поперечнике 400–450 метров.

А по своему нраву?

Это произошло в 1902 году при извержении грязевого вулкана Боздаг-Кобийского.

На ночь пастухи загнали отару в его кратер. Здесь можно было напоить овец, укрыть стадо от ледяного ветра. И вдруг со страшным гулом разверзлась земля, взлетел громадный столб пламени. Из глубины хлынул поток черной грязи. Извержение погубило более двух тысяч овец.

Впрочем, подобные трагедии редки. Обычно извержения грязевых вулканов не столь опасны, хотя и происходят довольно часто. В 1970 году, например, в Азербайджане было отмечено шесть извержений, в 1976 году — четыре.

В октябре 1977 года вновь проявил свой вспыльчивый нрав один из самых больших и активно действующих грязевулканов Азербайджана — Локбатан. Он находится в 15-ти километрах от Баку. Окрестности огласились гулом. Последовал мощный взрыв. Над вершиной вулкана поднялся ревущий столб огня высотой в 350 метров. Это воспламенились вырвавшиеся из глубин газы. На несколько десятков километров вокруг было светло как днем.

А на юго-восточном побережье Каспия есть много грязевых сопок-вулканчиков. После извержения такая сопка превращается в озеро-ловушку. Привлеченные водой, животные пустыни нередко попадают в зыбкую грязь и гибнут.

Грязевые вулканы еще во многом остаются природной загадкой. Однако уже точно установлено, что они тесно связаны с нефтяными и газовыми месторождениями. Извержения таких вулканов позволяют обнаружить месторождения нефти и газа на больших глубинах, свыше десяти километров.

Земли Северной Италии, раскинувшиеся вокруг озера Комо, всегда славились своим плодородием и живописностью. Здесь из недр горы Монте-Конто в древности добывали «мягкий» камень; из него делали различные вещи. Товар пользовался большим спросом. У подножия этой горы вырос городок Плурс. Он был расположен на торговом пути из Италии во Францию и Германию.