Особенно интересна до сих пор загадочная способность животных предвидеть изменения погоды на много дней и даже месяцев вперед. Некоторые виды ядовитых муравьев в Тибете перед наступлением ненастья заблаговременно переселяются на более высокое место.

О том, каким будет лето, заранее как-то узнают болотные и водоплавающие птицы; если они устраивают гнезда на высоких местах, можно быть уверенным: лето будет дождливым. Предчувствуя раннее наступление зимы, хорьки и куницы раньше, чем обычно, меняют свой мех на зимний.

Более того, многие натуралисты утверждают, что иные птицы предвидят, много или мало будет корма летом, и соответственно откладывают в гнезде меньше или больше яиц (!).

Изменение погоды тонко чувствуют многие растения. Луговой курослеп, предчувствуя дождь, складывает свои листочки, и цветки закрываются. Так же поступают кислица, мальва, ноготки. Бывалые люди говорят, что хорошим предсказателем погоды может служить василек, растущий в Крыму. Его мелкие желтые звездочки-цветки раскрываются рано, перед восходом солнца. Если пасмурно, но цветки раскрылись — значит днем будет солнечно.

Цветки желтой акации обычно сильнее пахнут вечером, но, если вы ощутите их сильный аромат солнечным утром, да еще увидите на цветках насекомых, ждите непогоду.

Еще точнее предсказывают погоду народные приметы, не одна, а несколько сразу. Вот, например, что предшествует сохранению ясной погоды без осадков.

Ночью ясно; днем с 10–12 часов появляются разорванно-кучевые облака; облачность исчезает к вечеру. В небе неподвижно висят перистые облака, или же небо чистое, голубого цвета. Закат золотистый или бледно-розовый. Летом вечером и ночью стелются туманы, исчезающие после восхода солнца. Весной и осенью иней. Ночью и утром тихо, днем поднимается ветер, стихающий к вечеру…

Угли в костре быстро покрываются пеплом. Пчелы вылетают за взятком с раннего утра. Ласточки летают высоко. Жаворонки много и долго поют, чайки сидят на воде. Усиленно трудятся муравьи и пауки. В вечерние часы мошки и комары-толкунцы вьются столбом. Днем жарко, ночью прохладно. Дальние предметы покрыты дымкой.

А вот признаки, которые предсказывают переход ясной сухой погоды в довольно неустойчивую, с дождями и грозами.

Летом в жаркую погоду вскоре после восхода солнца на небе появляются высокие, вначале мало заметные облака в виде зубцов и башенок, которые растут вверх; вершины облаков растекаются, принимают форму наковальни, во все стороны от нее расходятся перистые облака. Кучевые облака, образовавшиеся утром, быстро растут, превращаются в мощные грозовые. Небольшая облачность появляется около полудня, к вечеру увеличивается. Солнце садится в белесовато-мутную мглу. К вечеру ветер не стихает, а лишь меняет направление, ночью усиливается. Ночь перед грозой теплая, даже душная. Утренняя заря багрово-красная или красно-коричневая.

Вечером в низинах нет тумана. Звезды сильно мерцают. Бабочка-крапивница прячется в укрытие. Пиявки вылезают из воды, а дождевые черви — на поверхность почвы. Рыба играет, прыгает из воды. Ласточки летают низко. Комары кусаются всю ночь. Пчелы сидят в ульях, воробьи купаются в пыли.

Предвестники длительного ненастья.

При ясном небе появляются высокие перистые облака, затягивающие небо полупрозрачной пеленой, она становится все более плотной. Ветер вначале резко изменяет направление, усиливается, дует все время в одном направлении. Днем и ночью одинаково тепло.

Заря ярко-красная. Дым стелется. Ласточки летают низко. Чайки не летают далеко от берега и не садятся на воду. Лягушки квакают хором. Соль, табак отсыревают. Цветы никнут.

К концу ненастья перед наступлением хорошей погоды облака сгущаются, темнеют. Снег и дождь усиливаются; на небе появляются голубые просветы. С одной стороны небо начинает очищаться от облаков. Ветер усиливается, переходит на северное направление, к вечеру стихает.

Надо сказать, что народные приметы не всегда точны. Они опираются только на наблюдения, а не на знание причин смены явлений. Скажем, за ночью всегда следует день, однако ночь не причина дня.

Короче говоря, в сокровищнице народной мудрости накоплено много ценных наблюдений, примет, но пользоваться народными приметами нужно осторожно.

Только наука, знание позволяют нам с уверенностью предсказывать будущее.

Чтобы хорошо, безошибочно предвидеть, надо очень хорошо знать, какие причины вызывают различные явления, видеть взаимные внутренние связи этих явлений. И это дает нам только наука.

Одно из таких открытий Ф. Энгельс назвал научным подвигом. Речь идет о планете Нептун, обнаруженной путем расчетов.

Сейчас мы знаем девять больших планет Солнечной системы: Меркурий, Венеру, Землю, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и Плутон. Однако до 1846 года о последних двух планетах ученые ничего не знали.

Планеты движутся вокруг Солнца по строго определенным орбитам, подчиняясь закону всемирного тяготения. Изучая движение Урана, самой дальней от Солнца из известных в то время планет, петербургский академик А. И. Лексель заметил, что планета движется «неправильно», не так, как ей следовало бы двигаться, если бы она притягивалась только Солнцем и шестью другими планетами. Чем же это объяснить?