— Конечно, Аманда, обязательно приеду. И ты не забывай обо мне, пиши, адрес тебе известен. До встречи, милая.

Лорд Симонс сел в автомобиль и уехал, а я осталась, потерянная и покинутая.

— Декан Дейлис, я отнес чемоданы в вашу комнату, — доложил профессор Булкинс.

— А? — обернулась я. — Да, спасибо, профессор. С меня пирожное с кремом, когда заработает столовая.

И, растеряв все хорошее настроение, поплелась на второй этаж. Когда меня после долгих и нудных разбирательств все-таки повысили до декана, я заполучила и свое нынешнее жилище. Давно положила на него глаз, вот только две комнаты сразу обычному преподавателю отдавать никто не желал, а вот декану — это другое дело. Поэтому у меня были спальня, гостиная, и даже рабочий кабинет — спальня оказалась достаточно большой, чтобы разделить её пополам. Соседи такими чудесами похвастаться не могли, но быстро смирились, и вместо того, чтобы возмущаться, вечерами приходили ко мне пить чай на балконе. О, балкон! Это была главная причина, почему я так сражалась за вожделенное жилище. В моей гостиной был балкон. Большой, застекленный, но в любой момент можно было распахнуть окна, вдохнуть полной грудью воздух и… На «и» обычно все и заканчивалось, мне этого хватало. Но сейчас не радовал даже он. Это же надо! Увы, ректор Симонс сам согласился на пенсию. Вот если бы я узнала раньше, можно было бы побороться, а так…

Приняла душ, переоделась с дороги и вышла на балкон. В огромном парке было пусто. Это через неделю на каждом шагу начнем натыкаться на студентов. Как у декана, у меня не было своей группы, не положено, зато был целый факультет! Он носил гордое название: «Факультет взаимодействия с разумными и неразумными формами жизни». Одним словом, занимались мы всеми существами, которых можно было условно причислить к живым. Говорю «условно», потому что иногда приходилось сталкиваться с теми же призраками, и студентам преподавали основы некромантии — на всякий случай и с минимумом практики.

Именно потому, что стояла на балконе, я и услышала рокот подъехавшего автомобиля. Мигом покинула свое любимое место и поспешила в кабинет, откуда как раз и открывался вид на ворота. Автомобиль был хорош! Черный красавец. Наверное, на новейшей энергии работает. И стоит целое состояние — увы, не нам, бедным деканам, позволять себе такую роскошь, хотя личный транспорт у меня, конечно, был. Совсем маленькое авто на два места, чтобы быстро добраться в любой конец города, где напортачили любимые студенты, а такое случалось частенько.

И кто же у нас за рулем? Водительская дверь распахнулась, и из авто вышел молодой человек крайне непритязательной наружности. Во-первых, никогда не любила блондинов. Ну, что это за блеклые волосенки? Вот девушка-блондинка вроде меня — это да. А мужчина должен выглядеть солиднее. Этот еще и додумался стянуть волосы на затылке бесцветным шнурком. Во-вторых, очки на пол-лица. Даже если у парня была симпатичная мордашка, очки портили все. С моего ракурса было видно разве что тонкие губы. Готова была поставить семестровый балл любого студента, что это — личный водитель какого-нибудь дитятки, которое собирается начать обучение в университете Гарроуз. Но студента с заднего сидения не появилось. Зато вышел комендант общежития, мистер Румпин, и забрал у приезжего его чемодан. А чемодан означает что? То, что это не водитель, а владелец авто, которое тут же увезли в гараж. У меня остался лишь один вопрос: ждем ли мы в этом году новых преподавателей? Если да — замечательно. Мы с этим Мышонком подружимся. Если же нет…

Но в этот момент объект моих размышлений скрылся в дверях общежития, а пять минут спустя послышались его уверенные шаги.

— На втором этаже живет руководящий состав, — дребезжащим голосом рассказывал Румпин. — Деканы пяти факультетов и ректор. На третьем — преподаватели. На четвертом — ассистенты и лаборанты. Мы уже подготовили для вас бывшие апартаменты лорда Симонса. Там очень уютно.

— Я не сомневаюсь, — раздался звучный сильный голос, который ничуть не вязался с серой внешностью.

Значит, так и есть. Это он, мой враг номер один, новый ректор. А ведь за лордом Симонсом едва успели закрыться ворота! Ах, негодяй! Неймется ему посидеть в ректорском кресле. Я приникла ухом к двери, выходящей на этаж.

— Вот, пожалуйте сюда, — указал Румпин. — Три комнаты, ванная, уборная.

Голоса стали глуше. Значит, мужчины вошли в комнату Симонса. Я снова переместилась — на этот раз, в спальню, и снова припала ухом к стене. А стены у нас были тонкие. Особенно если использовать заклинание прослушки. На моем жилище защита от него держалась постоянно, а вот лорд Симонс всегда говорил, что его соседка по этажу — это я, и он полностью мне доверяет. С другой стороны от него жил декан факультета прикладной магии и техники, Айден Кирсон, и еще три декана — напротив. Айден в своей комнате ночевал крайне редко, у него был особняк неподалеку от университета. Так и получилось, что защита от него Симонсу не требовалась.

— А расскажите-ка мне о соседях, комендант Румпин, — как раз попросил новый ректор. — Хочу знать, с кем придется здороваться каждое утро.

Оба рассмеялись, хотя шутка была та еще.

— Ха-ха-ха, — проговорила я, показывая стене язык, и снова прислушалась.

— Справа от вас живет декан факультета прикладной магии и техники, Айден Кирсон, очень достойный молодой человек, — разливался соловьем Румпин, желая завоевать авторитет у начальства. Ну, ничего, я ему это припомню! — Слева — декан факультета взаимодействия с разумными и неразумными формами жизни, леди Аманда Дейлис.

— Женщина-декан? — удивился тот.

— Так вышло, — будто извиняясь, проговорил Румпин. — Декан Дейлис — очень красивая девушка, но держите с ней ухо востро. Не сработаетесь с ней — пиши, пропало.

— Почему же так? — уточнил Мышонок.

— Упрямая, как мул, — подписал Румпин свой приговор. — И талантливая — жуть. Проклянет вас так, что не поймете, когда, где и как. И не избавит от проклятия, пока не сделаете так, как она хочет.

— Уже боюсь, — рассмеялся ректор. Правильно боишься, Мышонок! Только ты со мной уже не сработался.