– Маги мертвы, теперь у нас есть шанс. Тебе не обязательно умирать. Здесь. Сейчас.

Бендер Бей слез, с глухо порыкивающего маркариса. Они соединились лбами, и несколько долгих мгновений между ними продолжался безмолвный разговор.

– Ты знаешь, я должен. Двадцать лет мы готовились к этому, цена назначена и её придётся выплатить. Да маги мертвы, но если они (он указал на строящиеся ряды светлых) вернутся домой, скоро все станет как прежде, одно, два поколения и все начнётся по новой, их нужно остановить здесь и сейчас. Иди, теперь ответственность за наши народы ложится на тебя. – Вскочив в седло, он неторопливо порысил к своим воинам.

Уммра*Кей не в силах сойти с места, бросил всем кто остался на холме:

– Уходите сейчас же. Я догоню вас позже.

Бревно поднялось и упало вновь, сотрясая землю, дрожь дошла до основания гор и в воздух поднялись потревоженные хозяева этих гор. Виверн было всего с десяток, но они были настоящими и смогут отвлечь летунов на такое нужное, в данный момент, время. Тролли, сделав своё дело, заковыляли в противоположную от битвы сторону.

Остап Сулейман Берта Мария Бендер Бей шёл вдоль строя своих солдат, и на сердце у него становилось спокойно.

Старые, увечные, но не сломленные, все они знали, что к закату умрут, но в их глазах не было страха. Весь страх остался позади, их дети будут жить, их народ не умрёт. Осталось немного и можно будет отдохнуть.

Военачальник не стал ничего говорить. Он просто остановился впереди строя своих солдат и стал ждать приближающегося противника. С правой стороны от него материализовался старейшина вампиров, слева подполз суккуб.

– Повелитель мы на пределе, ещё 50 ударов сердца и мои помощники иссякнут.

– Этого достаточно, – и повернувшись к вампиру сказал: – Паладины. Ни одного не должно остаться на этом поле боя. На остальных не обращайте внимания. Большая их часть осталась на дне ямы, остальных должны уничтожить мы.

Сорок тысяч сверкающих на солнце воинов, с неудержимостью лавины надвигались на неровные ряды темных.

Осталось 150 шагов… 130…120.

Оглушительно заревел маркарис военачальника.

Земля перед строем тёмных вздыбилась, прорвалась, и на свет выбрались четыре горных великана. Наклонившись, они подняли с земли щиты, сделанные во весь их семиметровый рост, и которые были больше похожи на крепостные ворота, чем на обычный щит. Выдохшиеся суккубы скинули иллюзию, и перед сорока тысячным войском светлых осталась горстка в две сотни существ. Но, не смотря ни на что, те пошли в атаку.

Неповоротливый хирд остановился, уперев щиты в землю и выставив вперёд длинные копья. Людская конница пришла в движение, огибая противника и заходя в тыл, но до них было ещё очень далеко. По сравнению с растянувшимся на половину долины гномьим хирдом, кучка напавших была практически не заметна. Не останавливая своего бега, два средних великана упали на первые ряды гномов. Корзины, привязанные к их спинам, раскрылись, и из них, шипя и извиваясь, выпали разъярённые василиски. Прямо на глазах, ближайшие гномы и эльфы начали покрываться каменной коркой, застывая в самых причудливых позах.

Два других великана развернулись в стороны, прикрывая отряд с флангов. Отряд же, возглавляемый Бендер Беем пронёсся по образованному великанами мосту, как нож сквозь масло прошёл сквозь легко бронированных эльфов и, наконец-то, добрался до группы паладинов – главной цели своей вылазки. Вот за их спинами возник вампир, полоснул своими отравленными кинжалами, и снова исчез. А вот поднятая на меч горгулья, плюёт кислотой в прорезь забрала, ослепляя противника и прожигая даже сами кости. Вот два бывших соратника, вдруг превращаются в мерзких чудовищ и начинают атаковать своих, за что сразу же были зарублены своими товарищами. Заклинание спадает и на взрытой сапогами земле остаются лежать два тела светлых паладинов. Вот однорукий тролль, ударом дубины уменьшает рост очередного паладина впятеро и падает пронзённый сотней стрел. Вот последний живой великан, поднимает обеими руками щит, и как мухобойкой вбивает в землю попытавшуюся спастись группу светляков. А вот и сам Остап, превратившийся в смертельный вихрь, шинкует предпоследнего пала и останавливается напротив главы ордена паладинов. Тот готов к честной схватке, но сзади вновь появляется вампир и полосует его своими кинжалами и, кивнув, исчезает уже навсегда. Паладин падает на колени и выгибается от невыносимой боли. Один неуловимый шаг и Остап вбивает в его глазницы противовесы своих топоров.

– Извини, мне сейчас не до церемоний.

И разрывает его череп на части.

– Все, дело сделано.

Остап убрал топоры.

– Теперь я буду убивать вас этим, и он вытащил крохотный нож, с лезвием, длинной, не больше мизинца. Снял шлем и вдохнул полной грудью.

Из отряда эльфов вперёд вышел их предводитель, вооружённый двумя катанами.