– Мы с Борисом обсуждали эти случаи, но насколько они соответствуют действительности, не знаем… - начал я свой рассказ, внимательно наблюдая за тем, как реагирует на это Странник.
–  На наш взгляд всё дело в ладанке, которая досталась Борису от его предков!

– И что это за ладанка?
–  поинтересовался Странник.
–  Не могли бы вы мне подробнее о ней рассказать?

– Да в том-то и дело, что о ней мы знаем совсем мало! Просто сейчас накопилось несколько случаев, которые можно анализировать хоть как-то.

– Если можно, расскажите мне более подробно!
–  в голосе Странника даже почувствовался какой-то металл.

– Это медная зелёная старинная пластинка, на которой выбиты какие-то ли знаки, то ли слова.
–  набрав воздуха больше, чтобы высказаться, продолжил.
–  Борису она досталась от отца, тому – от своего и так далее. Как это далеко оказалось, ни мне, ни Борису не известно! Но я впервые с ней столкнулся в 1993 году при защите Белого дома. Тогда я был вызван в Москву для проверки данных для назначения военной пенсии и случайно оказался рядом с казачьим отрядом, охранявшим Белый дом. Вот там-то и нашёл меня мой друг детства Борис. Он только и успел передать мне ладанку со словами «Сохрани!», как кто-то из верхних этажей соседнего здания выстрелил в него. Естественно, я отвёз его в госпиталь, где его привели в норму, а сам вернулся домой, где спрятал ладанку в укромном месте.

Странник очень внимательно слушал мой рассказ, и, казалось, как-то по-своему анализирует его.

– После долгого перерыва мы впервые встретились с ним в качестве пленников в бане деревни Никольевка.
–  Вот так всё и было! Второй раз вместе мы оказались на сеновале в Старинной мельнице той же деревни. В обоих случаях нам удалось смыться!

– Ну, и как вы думаете, почему оказались захваченными?
–  он снова остановился, опираясь на свою тросточку, и посмотрел мне в глаза.

– Мы с Борисом решили, что в первом случае оказались нужны Саву Чакману, а во втором, по мнению Бориса, некто Бурин.
–  снова набрав больше воздуха, произнёс.
–  Если в Саве Чакмане я увидел одноклассника Савку Чакина, то кто такой Бурин не имею представления. Понял только одно: они конкуренты и оба добиваются чего-то, связанного с этой ладанкой!

– А, если я найду людей, которые смогут узнать древнюю информацию, связанную с этой ладанкой, Борис согласится с нами сотрудничать?

– Думаю, да!
–  мне вдруг самому захотелось узнать, из-за чего нам с Борькой досталось по голове.

– Ну, хорошо!
–  Странник остановился и повернул в обратную сторону, приглашая меня вернуться к праздничному скоплению людей. И мы пошли туда, где на поле шла джигитовка.
–  Только у меня будет одна просьба: пока без моего разрешения никуда в лес или на рыбалку не ходить! Даже больше того, с вашего разрешения, я поставлю ваши семьи под негласный контроль!

– Ну, что ж, раз надо, значит, надо!
–  согласился я, и увидев, как к нам приближается Борис, кивнул Страннику в его сторону.
–  А вот и сам Борис. Так что можете и у него спросить разрешение!

Борис, подлетев к нам, тут же спросил.
–  Ты где ходишь? Мы, тут заждались тебя! Ведь праздник же.

– Борис, познакомься!
–  повернув руку к Страннику, представляю его.
–  Это Максим Везничев из ФСБ! Он предлагает нам защиту, чтобы снова не получить по башке.

Борис с удовольствием пожал ему руку и снова посмотрел на меня.
–  Ну, ты как?

Усмехнувшись, мы с Борисом пожали руку нашему защитнику и пошли к дому Бориса, чтобы отметить Казачий разгуляй.

3.

Через несколько дней, г. Балашов.

Кто-то позвонил в мою квартиру. Глянув в глазок, увидел Странника, мужчину и женщину рядом с ним. Открываю дверь, даже не удивляясь тому, что он знает, где я живу.

– Здравствуйте, проходите!
–  что-то говорит мне, что просто так меня не стали бы беспокоить.

Они прошли и тут же Странник начал представлять их мне.
–  Это исследователи НИИ-26 Павлина Порошина и Глеб Дубовцев! Они уже были у вас. Владимир Васильевич, мы ведь не просто так к вам приехали.
–  начал подбираться к самому главному Странник.
–  Вчера в пьяном лесу возле Никольевки местные ребята, ходившие за грибами, нашли убитого человека. Этот случай очень заинтересовал нас, так как нам кажется, он каким-то образом связан с ладанкой, к которой вы и Борис Батуров имеете прямое отношение. Очень просим вас связаться с женой и, успокоив её, направиться с нами к Борису Батурову.

– Хорошо. Сейчас позвоню жене.
–  без всяких проволочек отвечаю Страннику, и набрав нужный номер телефона, говорю ей.
–  Валя! Я к Борису Батурову должен съездить. Ты меня не теряй, ладно?

И, получив согласие, вся наша команда вышла из дома, а потом погрузилась в Рафик, направляясь в Никольевку.

Бориса и Оксану мы застали дома за хозяйскими делами. Нисколько не удивляясь нашему приезду, он, кивнув головой в сторону леса, произнёс.
–  Вы, наверное, в курсе, что в Пьяном лесу убили человека? Сейчас там следователь и менты. Едва ли проедешь!