— Я могу родить тебе ребёнка, — вырвалось из глубины души. Тайные надежды и мечты, которые жестоко развеяли.

— Каро, ты же знаешь, что король не одобрит наш брак. Мой дар принадлежит короне и Его Величество заботит, чтобы он передался моим детям. Иди ко мне, — потянул на себя, нежно целуя. — Не думай о ней. Она ничего не значит и не стоит твоего внимания.

— Докажи, что ничего не значит! — упёрлась в плечи любовника, немного отстраняясь. Мужской взгляд упёрся в ложбинку между полных грудей, и она стукнула его кулочками, привлекая к себе внимание.

— Как доказать?

— Сопровождай меня на приём во дворце послезавтра.

— Послезавтра моя свадьба.

— Я знаю. Но она же для тебя ничего не значит. Если все бумаги подписаны, то твоё присутствие в храме не обязательно. Пошли кого-нибудь вместо себя.

Вскинула голову, выдерживая взгляд потемневших глаз. Ей необходимо было подтверждение, что между ними останется всё по-прежнему. Ради него она отклонила несколько выгодных предложений о браке и хранит верность с первой их ночи.

— Ах! — охнула, когда мужские пальцы запутались в её волосах и резко дёрнули, натягивая кожу. От этого между ног стало горячо. Всегда с ума сходила, когда в любовные игры добавлялась перчинка боли.

— Я подумаю. Посмотрю, как будешь меня уговаривать, — мужские пальцы надавили на затылок, недвусмысленно направляя вниз. Послушно стала спускаться к его ногам, не забывая красиво изгибаться. Облизала губы, томно прикрывая глаза. При всём своём опыте дарить оральные ласки не любила, но что поделать, мужчины сходят от этого с ума. Можно потерпеть. Зато потом покажет всем, что до сих пор крепко держит его в своих руках.

— Как же вы похожи на матушку! — всхлипнула Ирида, прикладывая платочек к глазам. Она помогала мне влезть в свадебное платье и сейчас любовалась делом рук своих. Я тоже бросила взгляд в зеркало, довольная отражением. Пришлось потрясти Элизабет на предмет местной косметики. Её отговорки, что юным девам краситься не принято разбились о мои доводы, что вскоре я стану замужней дамой и уже будет можно, а кому как не ей учить меня всем ухищрениям.

Нет, с клятвой я явно не прогадала. Мачеха помогала и без неё я бы никогда не добилась таких результатов, по улучшению доставшейся от бывшей владелицы внешности. Маникюр, удаление волос во всех стратегических местах, выщипывание бровей и придача им красивой формы. Туши здесь не было, но брови и ресницы я сделала темнее специальным настоем, нанося его в течение недели. Ресницы у Аннет, не знавшие краски, и так были густые, а после моих манипуляций стало заметно, что они ещё и длинные. С помощью теней сделала выразительнее глаза. Поиграла разными оттенками пудры, немного румян и лицо заиграло, даже несмотря на невыигрышный цвет платья.

Фата здесь была не принята, а вот причёску под моим чутким руководством Ирида делала не один час. Тщательно завила локоны, украшая их срезанными из оранжереи цветами и заколками с драгоценными камнями. Они переливались в волосах как капельки росы на солнце. Из зеркала на меня смотрела юная, свежая, и красивая девушка. Надеюсь, жених будет доволен.

Я прижала Элизабет и узнала все последние сплетни об этом типе. Тот ещё фрукт. Помимо того, что сильный маг, знатен и богат, ещё и с королём дружен. К женитьбе его действительно вынудил возраст. Дар имеет редкий и король заинтересован, чтобы он передал его детям. Было несколько подходящих для брака по возрасту невест, но в пансионе училась лишь я, это и решило мою участь.

Женой желал видеть неискушённую деву, хотя сам уже давно и прочно встречается с одной вдовушкой для утёх. Об их романе давно судачат, но вот искры магии та не имеет. Пусть и является одной из красивейших женщин при дворе, но такой брак король не одобрил бы ни при каком раскладе.

Наличие любовницы меня лишь обрадовало. Если у них так серьёзно, так может и мне докучать не будет? С мужчиной, увлечённым другой женщиной проще договориться. Элизабет попыталась поговорить со мной о супружеском долге, но слушая её сбивчивые пояснения, я сжалилась и сказала про вышедшую замуж подругу, которая поделилась со мной информацией про единение душ и тел в брачную ночь. Про себя же посмеялась. Уверена, в плане сексуальных утех, я бы могла сама прочитать ей лекцию. Всё же им далеко до просвещённости наших современных женщин.

В данный же момент «просвещённая женщина» страшно нервничала. Вот и наступил день «Х». Вещи мои собраны и упакованы. Ирида согласилась переехать со мной и отправится вместе с багажом сразу после свадьбы. Меня же должен после свадебного банкета жених перенести к себе порталом. Я, кстати, собиралась с ним поговорить на предмет того, чтобы он и мой багаж захватил. Раз способен открывать порталы для армии, то что для него сундуки со служанкой. Правильно?

— А вы к матушке своей зайдёте попрощаться?

— Что? — отвлёк от насущных мыслей вопрос Ириды. — Куда попрощаться?

— В семейный склеп. Вы как приехали, каждый день туда молиться ходили.

— Я забыла. Ты проведёшь меня?

— Конечно, — кивнула она.

Как жаль, что я об этом так поздно узнала! Информация, что Анника бывала там каждый день, взволновала. Мне так и не удалось найти следов книги, а это был идеальный тайник. Кому ещё придёт в голову мысль посещать склеп? Элизабет туда точно не сунется, как и отец. Слугам там тоже делать нечего.