— А мне вот интересно, откуда девушка, только из пансиона, набралась опыта общения с противоположным полом? Ваше поведение заметно отличается от поведения юных дев, — наклонившись к моему ушку, тихонько поинтересовался некромант.

Рассмеялась, как будто он сказал какую-то шутку и весело ответила, чтобы слышал лишь он:

— Так вы общались с юными девами, которые изображали из себя образец скромности, чтобы вы пожелали жениться. А я уже ваша жена, и мне нет нужды скрывать свой характер, — парировала я.

— А перед Максимилианом вы свой характер скрывали?

— Нет. Его интересовал лишь мой дар.

— Я думаю, его ждёт сюрприз, — негромко и чуть задумчиво протянул Берийский, и мы обратили внимание на следующего гостя, спешащего вручить нам подарок.

Свадьба удалась на славу. Элизабет расстаралась, и столы ломились от яств. Среди гостей сновали вышколенные слуги, разнося напитки. Были приглашены музыканты, которые услаждали слух гостей приятной музыкой и комедианты, развлекающие толпу магическими фокусами.

Мой временный муж расслабился и вошёл в роль, с удовольствием получая поздравления от окружающих. Хорошо, что здесь не принято кричать: «Горько!», иначе бы вышел конфуз, настолько все стали воспринимать его как моего мужа.

Ничего удивительного, кстати. Он не отходил от меня, уделяя всё своё внимание, не смотрел по сторонам на других. Весь такой заботливый, за ручку держит, брачные браслеты на руках опять же поблёскивают. Один сосед раздухарился после хорошей порции горячительных напитков и даже заявил Берийскому, что мы замечательная пара, и на его месте он не отдавал бы браслет лорду Дарстену.

Тот поблагодарил его за ценный совет и пообещал передать его слова этому самому лорду. После этого соседа я больше на празднике не видела, что заставило задуматься о личности моего супруга. Настоящего. Которого я пока и в глаза не видела! А время между тем шло. Застолье, танцы, постепенно сгущались сумерки, а он не спешил появляться.

Танцуя очередной танец с некромантам, заявила:

— Это последний на сегодня. Меня уже ноги не держат, — и в подтверждение слов с чистой совестью повисла на нём, заставляя удерживать меня практически на весу. Ничего, он сильный, а я не такая уж и тяжёлая, пусть тренируется на будущее. — Ещё немного и я утащу вас на брачную ночь.

От моего заявления лорд Берийский сбился с шага, а руки на моей талии нервно сжались.

— Это не то, о чём вы подумали! — рассмеялась я над его реакцией. — У меня есть предложение поинтереснее. Будем распечатывать подарки и смотреть, что нам подарили.

К сожалению, деньги здесь дарить было не принято, а то бы я с чистой совестью присвоила себе всё финансы.

— Мне почему-то кажется, что даже это делать с вами будет интересно, — с неожиданной теплотой признался некромант.

Я даже немного отстранилась и голову приподняла, чтобы убедиться, что мне это не показалось. Взгляд карих глаз был мягким и ласковым настолько, что смутило. Улыбнулась тепло в ответ, чувствуя, что мне всё же удалось расположить его к себе.

Надрывно пискнувший музыкальный инструмент и смолкнувшая музыка заставили нас остановиться и посмотреть по сторонам. Взгляд упёрся в мужчину, стоящего посередине зала, неподалёку от нас. Гаснущий за его спиной бело-голубой портал без всяких представлений дал понять, кто перед нами.

Окинула его жадным изучающим взглядом и внутренне содрогнулась. Не представляю, как с таким налаживать контакт. Мужчина в зрелом возрасте и, сразу видно, не простым характером. Если бы не знала, то точно приняла бы его за некроманта. Высокая мощная фигура, затянутая вся в чёрное. И даже серебряная отделка по камзолу не разгоняла мрачность его образа. Блестящие волосы цвета воронового крыла стянуты в низкий хвост. Черты лица правильные, но отталкивает их суровость. Новоприбывший гость хмуро взирал на наши переплетённые руки, на которых блестели брачные браслеты.

— И как это понимать? — были его первые слова.

Я себя буквально героиней трагедии «Каменный гость» почувствовала, Лаурой с любовником, застигнутой каменным командором. Да и впечатление он на всех произвёл соответствующее. Гости, кажется, даже дышать перестали, опасаясь привлечь его внимание.

Первым пришёл в себя Берийский. Выпустив меня из объятий, он шагнул к другу.

— В храме надели браслет, — сразу понял он причину недовольства.

— Почему? Обычно его передают супругу.

— Жрица посчитала, что раз я представляю тебя, то должен быть связан оковами брака, — обтекаемо ответил Берийский, умолчав о моей роли в этом.

Но вот матрона, с которой мы схлестнулись при вручении подарков, молчать не стала.

— Леди Анника вмешалась в ритуал и потребовала этого, — с мстительным удовольствием сообщила она в спину лорда Дарстена.

Тот обернулся на неё.

— Ваше сиятельство, позвольте засвидетельствовать своё почтение, — присела в низком реверансе она.