— Ты Эберту рассказал? — спросила Элис.

— Нет, он был слишком занят твоей персоной. Да и ты не рассказывай пока, хорошо? А то разозлится, что я не поставил его в известность. Ты же знаешь Эба.

— Хорошо. Может, помочь чем?

— А чем ты мне можешь помочь, мышка? — Я даже развеселился. — Спасибо, Эл, это не проблема. У Алекса, конечно, мой характер, но, думаю, со временем притремся. Ладно, твой обеденный перерыв подходит к концу. Не буду задерживать.

— Подожди. — Элис перехватила мою руку. — Ты ведь придешь к Эбу на день рождения?

— Эл, ну ты же знаешь, что я ненавижу эти сборища! Еще не сдержусь, нахамлю каким-нибудь важным спонсорам.

— Тебе бы все шутки шутить, — нахмурилась Элис. — В прошлом году ты резко уехал, в позапрошлом — умудрился где-то поймать пулю, в чем я до сих пор сомневаюсь.

— Я могу поздравить Эберта и так.

— Ты нас стыдишься?

— Эл, вот ты в своем уме сейчас? — осторожно спросил я. Дело было, скорее, в точности до наоборот.

— Значит, придешь? Тебе сколько присылать пригласительных?

Я вспомнил хищные взгляды подружек Элис, которые первым делом отмечали отсутствие обручального кольца, и ответил:

— Два. Я буду не один. Но впереди еще три недели. Мало ли…

— Колден!

— Хорошо, мышка, «мало ли» не будет. До встречи.

Элис умчалась первой. Я задумчиво доел десерт — не пропадать же — и набрал Эберта. Тот ответил сразу.

— Привет, братишка, — сказал я. — Помнишь, о чем ты меня просил?

— Ну? — Скайден заметно нервничал.

— Так вот, мышка невинна, как белый день. Это была чисто деловая встреча по делам ее агентства. И, кстати, ей очень не понравилось мое вмешательство в ход этой встречи, так что, наверное, вернется на эмоциях. А ты кончай дурить и после конференции возьми отпуск. Тебя жена с сыном не видят.

— Возьму, — пообещал Скайден, а я мысленно добавил: «Года через два». — А ты уверен…

— Скай, я тебе когда-нибудь врал?

— Нет, Ральф.

— И начинать не собираюсь. Если говорю, что у Элис никого нет, значит, так оно и есть. Ладно, мне пора. До скорого.

Вот еще забавная семейка. Элис, кстати, тоже жутко ревнива, но она предпочитает об этом молчать. А к Эшу и правда надо будет заглянуть. Купить какую-нибудь игрушку. Заодно проверить, как его здоровье. В этом вопросе Элис доверяла только мне.

Что ж, раз с главным делом покончено, стоит вернуться на работу. Но сначала — не мешало бы заглянуть к нотариусу и внести коррективы в завещание, раз уж мой семейный статус несколько изменился.

Я в третий раз пробегал глазами по строчкам — нет ни одного нотариуса, которому бы доверял целиком и полностью. Все свое движимое и недвижимое имущество, включая банковские счета, разделил на три части. Одну завещал Дэну Скайдену — знал, что старый лис найдет, как распорядиться моими деньгами. Вторую — Эшу Скайдену, сыну Эба и Элис. И третью — Алексу Колдену, только после его совершеннолетия, чтобы мамаша не наложила лапу на мое имущество, если враги достигнут своей цели. Опекуном Алекса, в случае чего, назначил того же Дэна Скайдена. Увы, из всех моих знакомых больше доверять некому, а повесить сына на шею Эбу и Элис я не могу.

— Все правильно? — уточнил нотариус.

— Да. — Поставил размашистую подпись.

Все, дело сделано. Нотариус проводил меня до порога и раскланялся, как болванчик. Что ж, неудивительно, когда твою контору покидает один из самых обеспеченных клиентов, который может порекомендовать тебя в определенных кругах. И который когда-то вытащил тебя из долговой ямы.

А теперь меня ждала другая встреча, куда менее приятная. Я вернулся в бордель. В дневное время здесь было пусто и тихо. Девочки привыкли спать до обеда. Да и сотрудники знали, что в утреннее время даже я появляюсь редко. Что ж, пришлось немного сменить график.

— Придет Айвен — проводишь, — приказал охраннику. — Для остальных меня нет.

Прошел в кабинет и сел за стол. Массивные шторы не только мешали проникать солнечному свету, но и несли на себе заклинания от прослушки и желающих понаблюдать сквозь стекло. Полезная штука, эксклюзив. Что ж, можно отдохнуть, пока жду гостя. Айвен тоже был из моих старых должников. Правда, задолжал мне всего раз, быстро вернул деньги и сделал выводы. Сейчас он по документам был бизнесменом, занимался градостроительством. А по сути — мог достать любого из-под земли. Именно к нему я поначалу хотел обратиться за информацией о Сандре. А придется задать иной вопрос.

Айвен всегда был точен и не боялся появляться в моих владениях. Говорил, что его репутации может повредить только пуля в лоб. Вот и сейчас он появился с двенадцатым ударом часов — в неизменном костюме-тройке, с гладко зализанными черными волосами и большим носом, напоминавшим птичий клюв.

— Будь здоров, Колден! — Протянул мне огромную лапищу.

— И тебе не хворать, Айв, — ответил я. — Выпьешь?

— Нет, и тебе не советую. С некоторых пор увлекся здоровым образом жизни, знаешь ли: поменьше еды, побольше женщин.