— Ну наконец-то! — Хозяйка дома появилась на пороге кухни. — Алекс, Ральф вернулся! Иди ужинать.

Меня ждали? Приятно. Сын тут же появился в дверях отведенной ему гостевой.

— Ты долго, — заметил угрюмо.

— Много дел, — ответил ему. Хотя, после двухнедельного отсутствия и звучало, наверное, глупо.

Алекс пожал плечами и пошел на кухню, а я почувствовал себя виноватым. Он ведь знал, что со мной. Пусть никто и не говорил в открытую — знал. Это было заметно. А теперь я только вернулся, и снова исчезаю.

Алекс устроился у круглого стола, Сани хлопотала над плитой. Как тогда, когда мы жили в моем доме. Ностальгия… Как и ожидал, в тарелках появилось овощное рагу. Алекс выразительно скривил нос, но взялся за вилку. Я к рагу относился точно так же. Но с голодом не поспоришь, пришлось есть.

— Не любите овощи? — Сани заметила наши кислые физиономии.

— Туда бы мяса добавить, — хмыкнул я.

— Тебе пока рано мясо, тушеные овощи полезны для желудка. Не будешь глотать всякую дрянь.

— Рагу неплохое. — Алекс решил поддержать Сани? По крайне мере, бодро застучал вилкой по тарелке. Да, неплохое. Что я, спорю, что ли? На мгновение захотелось забыть обо всем, что произошло за последние дни. Но с памятью не поспоришь. Как и с сомнениями в самых близких людях.

После ужина мы разбрелись, кто куда. Алекс какое-то время читал — я проходил мимо открытой двери гостевой и видел его с книгой. Сани мыла посуду и что-то напевала под нос. Семейная идиллия. Кстати, а почему Персик остался у Скайденов? С этим вопросом я и пошел к сыну.

Тот только пожал плечами.

— Мы же все равно уедем, с собой не повезем, — ответил спокойно, но я заметил легкую тень расстройства. — А Эшу нравится Персик, и Элис разрешила оставить кота у них. Как вернемся, буду его навещать.

— Да, ты прав. Тащить с собой кота за тридевять земель — не лучший вариант, — согласился я. — Но если хочешь…

— Не стоит. Ты лучше сам будь осторожен, а то мне такие кошмары снятся…

И сын отвернулся — видимо, надеялся, что не прочитаю по его лицу ответы на свои вопросы.

— Что тебе снится? — спросил прямо.

— Много чего, пап. Я не знаю, что из этого правда. Но даже видеть тяжело. Чаще всего вижу какого-то мужчину, который в тебя стреляет. Иногда вижу Сани в крови. Людей в форме. Все перемешивается, и потом утром остаются обрывки. Мне очень страшно.

— Не бойся. — Обнял его за плечи. — Я выберусь. И у нас все будет хорошо.

— Я верю, но все равно… Я бы хотел не видеть этих снов.

— Как только переедем, найду того, кто тебя научит контролировать магию. Уверен, после этого сны уйдут.

— Папа… А научи меня стрелять.

— Нет, — ответил резче, чем хотел.

— Но почему? Ты же умеешь, Сани тоже.

Алекс искренне не понимал.

— Потому, что ты возьмешь в руки оружие только через мой труп. У тебя сильная защитная магия, развивай ее, и сможешь достичь всего, чего захочешь. Или любое другое направление. У тебя есть выбор.

— Мне больше нравится целительская, как у тебя, — ответил Ал. — Но ее не хватит, если на нас нападут.

— На тебя никто нападать не станет. Угомонись и постарайся уснуть. Час поздний…

— А завтра у тебя опять будет много дел. — Вместо меня закончил Алекс.

— Пока не знаю, возможно.

— Можно еще один вопрос? — Кажется, Алекс решился за один вечер выпытать все.

— Давай — и спать.

— Хорошо. Папа, из-за чего вы поссорились с Сани? Когда ты не видишь, она все время плачет.

— Есть причины… — И вот что ему ответить? — Как же тебе объяснить-то?

— Как есть, мне не два года. — Алекс сверлил меня взглядом. Соврать не получится.

— Сани скрыла от меня некоторые факты, которые стоило бы сказать. И это могло плохо кончиться. Хотя, я и сам пока не знаю, во что это выльется.

— Может, вы помиритесь? Мне нравится Сани. Я бы хотел, чтобы она уехала с нами.

— Я бы тоже, — сорвалось прежде, чем успел обдумать. — Но не знаю, Алекс. Что будет, то будет.

Кажется, такой ответ сына устроил, потому что он улегся и укрылся одеялом. Я пожелал ему спокойной ночи и потушил светильник. Сани ждала меня в гостиной. Она казалась утомленной — я только заметил, что навела порядок в квартире, следы пыли исчезли. Я и сам устал. Все-таки весь день на ногах, а в последнее время чаще видел мир в лежачем положении. Может, Алекс и прав… Может, стоит угомониться, послать в бездну все свои сомнения и забыть. Но получится ли?