– Выходит, я вам помешал?
– огорчился Андрей.

– Да Бог с вами, мы же договаривались. Эти, кстати, явились, как судьба, без зова и без звонка, застали меня врасплох, а я и так перестаю соображать что к чему. Знаете, мне почему-то кажется, что без вас я совсем запутаюсь. Не знаю, почему я вам вообще исповедуюсь, но уж так сложилось... В общем, приятель мой, Володя, меня сегодня, как бы это точнее сказать, напугал. Он был совершенно не такой, как всегда...

– Но это, в общем, естественно. Гибель близкого человека... Да и смерть бывшей жены тоже не бог весть какая радость.

– Он утверждает, что вторая женщина - не Лариса. Во всяком случае, он ее не опознал.

– А почему речь зашла о Ларисе? Я же просил вас не делиться ни с кем своими подозрениями. Ох, Наташа, ну зачем вы сами себе вредите? Чисто женская особенность!

Интересно, а каких особенностей он от меня ждал? Чисто мужских? Или особенностей русской национальной охоты?

– Умение навредить себе - это вне пола, - попыталась я отшутиться, хотя, если честно, мне было не до смеха.
– Излишняя экспансивность, разговорчивость - тоже. Суровые и молчаливые мужчины давно перевелись в реальной действительности. А жить нужно страстями, как утверждает одна из моих подруг.

– Она, наверное, имела в виду не те страсти, которые происходят от слова "страх", - заметил Андрей.
– Ладно, вы такая, какая есть, и я не собираюсь вас переделывать. Дайте мне, пожалуйста, чашку чая, если это несложно, и давайте делиться информацией. Кстати расскажете подробнее, что именно вас тревожило во время разговора с вашим приятелем, может быть, этому существует вполне четкое и разумное объяснение и все ваши страхи рассеются. А я расскажу, как продвигается дело. Кое-что и мне удалось выяснить, не без помощи Павла, конечно. Он сегодня не приедет, не волнуйтесь, но у меня все полномочия.

Только что опроверг мой тезис насчет страстей и думает, что я буду переживать из-за присутствия или отсутствия Павла. Типично мужская логика! Мне, если честно, было уже все равно: где трое гостей побывало, там и четвертому место сыщется. Хорошо, что не все сразу собрались, и на том, как говорится, спасибо.

Глава седьмая. Найдете женщину - ищите мужчину.

А может быть, он сам себя пугает? Никаких улик против него не существует, все уничтожил пожар? Забыть, вести прежний образ жизни, только теперь уже в таком приятном одиночестве. Или вообще начать совершенно новую жизнь на абсолютно новом месте...

И просыпаться ночью от мысли, что все тайное рано или поздно становится явным? Нет, расслабляться рано. Так хорошо все было спланировано: просидеть в гостях как можно дольше, если не удастся получить требуемое из рук самой хозяйки, то незаметно подложить в ее стакан снотворное, без помех обыскать квартиру... А у нее один гость за дверь другой на порог. У нее, которая целый год жила чуть ли не отшельницей и вообще почти не имела друзей и близких людей! А тут, как назло, появились свидетели, которые ему абсолютно ни к чему.

В следующий раз он поступит по-другому. Обыщет эту чертову квартиру в отсутствии хозяйки. Замки там такие, что можно открыть пилкой для ногтей. Выманить эту дурочку на несколько часов из дома - плевое дело, она всему верит, как малое дитя, хотя и пытается казаться взрослой, искушенной женщиной.

Что за дикую историю с диваном она сочинила? Радиоактивная капсула слишком дорогое средство, чтобы использовать его вот так, для решения квартирно-бытовых вопросов. Да еще надо достать эту самую капсулу, а это тоже задачка, которая не в один ход решается. Ему самому пришлось потратить несколько месяцев, чтобы выйти на надежный источник. Почти единственный.

А если не единственный? Если существует еще какой-то канал? Тогда ему заказчики голову оторвут, потому что товар перестанет быть уникальным и вообще появится конкуренция, а он заверил их, что такого в принципе не может быть. Там люди серьезные, шуток не любят, ошибок не прощают.

Нет, не может быть никаких ошибок. Потому что он самый умный. Переиграть его никому еще не удавалось и вряд ли удастся. А неудачники пусть плачут.

– С чего начнем?
– спросил Андрей.
– С дивана или с пожара?

В первую секунду я даже не сообразила, в каком контексте нужно понимать слово "диван" и какое отношение я имею к этому самому пожару. Потом до меня все-таки дошло, и я посмотрела на своего гостя не без уважения: если он за неполные сутки смог что-то разузнать, то я приобрела ценного знакомого. Пусть даже основную работу проделал его друг, точнее, подчиненные друга, все равно есть надежда не свихнуться, а разобраться в ситуации.

– С дивана, - решила я для себя вопрос.
– Тем более, что сегодня я кое-что вспомнила и позвонила сестре мужа.