— Видами любуешься? — Септим встал рядом с ней.

— Любовалась, пока кое-кто не приперся, — недовольно пробурчала она.

«Отпугивающие чары на демонов не действуют. Нас таким не испугать».

— Арти, ну, не дуйся, — к ней придвинулся Яр. — Да, у меня еще те родственники! И самые адекватные Изабель с отцом и Септим, хотя за него теперь уже не ручаюсь, — он бросил скептический взгляд на старшего.

— Я не собираюсь возиться с тобой, как с малым ребенком, и терпеть бабские капризы, хватило от Милены. Поэтому будь послушной девочкой и не сбегай в неизвестном направлении, — процедил Септим.

«Ух ты, какая злобная моська. Ты на кого пасть раскрываешь, демонюка. Тоже мне, защитничек, где ты вчера был?!»

— Про маленькую девочку можно было и не говорить, — Артемия все еще хмурилась.

«С чего бы ему обо мне беспокоится, своих забот не хватает?»

«Все может быть, либо он следит за тобой, чтобы ты чего-нибудь как демоница не учудила. Знаем-знаем…»

— Вижу, Инсбрук тебе понравился, — Септим решил сменить не только тактику поведения, но и тему разговора. Он услышал сквозящую в голосе Артемии неприязнь. «Мне стоит быть более осторожным, иначе она сбежит, а это прибавит проблем. Давай же, Септ, ты умеешь быть обходительным джентльменом».

— Понравился. Возможно, как-нибудь даже вернусь сюда, но нет желания пересекаться с высокомерными ублюдками, — выпалила она. — Отставьте меня со своими благими намерениями, — девушка была в ярости. Это читалось в ее синих бездонных глазах.

— Арти… — прошептал Ярослав обескураженный словами подруги. Он и представить себе не мог, какая буря эмоций одолевала ту.

Скрипнув отросшими клыками и стараясь не смотреть Артемии в глаза, Септим достал из кармана тонкую нить браслета с крошечными черно-синими песчинками камней и протянул девушке:

— Прошу прощения за свою грубость. Я ни в коем случае не хотел, чтобы ты так обо мне, нас… подумала, — пробубнил Септим. «Проклятье!» — он прожигал взглядом каменные плиты под ногами, делая вид, что сожалеет.

— Это так ты решил обелить честь семьи? — язвительно спросила Арти, глядя на браслет. — Сережки или колье к нему прилагаются? — она решилась принять подарок. Нить опоясывала ее тонкое запястье, не мешала движению. — Хорошо хоть не наручники.

«Как ты ошибаешься, маленькая. С этим артефактом ты от меня никуда не денешься и забот убавится. Пусть тобой занимается Ярослав». Азазель велел ему присматривать за дочерью, а она мешает своим проклятым характером и побегом в город.

— Да, считай это символом извинений, — спокойно сказал Септим, ловя на себе осуждающий взгляд брата. Ярослав прекрасно знал, что за представление разыграл старший.

— Кстати, послезавтра состоится летний бал дебютанток, а мы никогда его не пропускаем, — продолжил играть в дружелюбие Септим. — Матушка ищет жениха для Милены, а для нас с братом невест. Отвертеться от такого нельзя. Не хочешь пойти с нами?

Артемия скептично изогнула бровь:

— Балы я видела только в фильмах, но никогда не принимала в них участие.

Ярослав усмехнулся:

— Пойдем, Арти, ты не пожалеешь.

— Я всегда полагала, что для любой девушки посетить бал — заветное желание. Разве это не так? — спросил Септим.

Артемия рассмеялась, поглаживая браслет.

«Ох, хитрец, думает, что ему все известно, но браслет ничего, милая безделушка для слежения», — подсказала демоница, и Арти захотелось сорвать украшение, но та ее остановила. «Оставь, пусть будет. Он неопасен нам».

— Ничего-то ты брат не знаешь о ее желаниях, — Яр коснулся плеча подруги, но та смахнула его руку и, развернувшись, стала неторопливо спускаться вниз по лестнице.

— У меня нет желания посещать этот ваш бал дебютанток, а то подвернется такой же, как ты, приставучий женишок, — скучающе отметила Артемия, держась за перила.

Раньше она бы поразилась своему поведению и наглости с какой разговаривала с новым знакомым, но не сейчас. Септим не просто раздражал ее, а бесил своей двуличностью. «Видимо, это их семейная черта — втираться в доверие, чтобы потом подставить».

«Но Изабель и Веран ничего так, как для демонов».

«Что?» — Арти запнулась на ступеньке. «Почему ты раньше не сказала?» — но демоница молчала.

— Значит, будет сидеть дома с Изабель! — парировал Септим.

Они спустились вниз, и он покинул парочку.

«Теперь не придется торчать с ней целыми днями. Браслет настроен на ее внутреннюю силу, и если она проявится, чары артефакта сдержат ее. Юная демоница может быть крайне неосторожна и навредит не только окружающим, но и самой себе».

— Извини его, он не сдержан. Такой... темперамент. Любит командовать, — объяснил Ярослав.

— Да уж, попала, так попала. Ладно, черт с ним. Я хотела подняться по канатной дороге на Зеегрубе[1], — она вытащила из рюкзака куртку.