Клуб «Духрин» был хорошим местом, чтобы уйти от наблюдения.

– Двенадцать минут назад. Мы пытаемся…

Говорить о том, что нужно не пытаться, а искать, Игнат не стал – оперативный и сам это знал, но…

Оснований, чтобы выставить Старпольского на плотный контроль, у Корзуна не было, а все другие варианты вряд ли могли помочь.

Не вообще – служба наблюдения свою работу знала, в данном конкретном случае и с данным конкретным человеком…

***

Год 2229. Дорджи. Альянс Аракс.

20 сентября. Пятница. День

В прошлом клуб «Духрин» был грузовым ангаром. Затем космопорт, расширяясь в противоположную от старых площадок сторону, озаботился и складскими помещениями, тем самым поставив крест на прилипалах, кормившихся с неосвоенных структурой служб.

Большую часть ставших невостребованными построек снесли, одарив бывших владельцев чисто символической компенсацией, а вот хозяину конкретно этой громины повезло. Как минимум тем, что стояла она на отшибе, окруженная чем-то вроде слегка одичавшего парка, имела неплохой подъезд и свободную землю, на которой можно было организовать стоянку для каров.

Заморачиваться слишком серьезными изменениями внешнего антуража новый владелец не стал, посчитав, что и так найдется достаточно желающих оценить местный колорит. И ведь не прогадал… Достаточно – не достаточно, но злачным это место стало быстро.

Два этажа над землей, еще один под…

Вот это… «под» службы правопорядка знали лучше, чем хотелось. Официально – игровые залы, по факту – норы для любителей дури. В том числе и виртуальной.

Владу это место тоже было хорошо знакомо. И – так, и по делам службы. И по смерти того, кого считал другом.

Свернув в очередной раз, офицер из занимавшегося наркотой отдела остановился. Старпольский – тоже. Взгляд скользнул по низкому потолку с лентой задававших направление осветителей, серым стенам, рядам дверей с кодовыми панелями…

В любое другое время не обошлось бы без неприятных встреч, в это помещения были пустыми – обязательная ежедневная дезинфекция. Если с правопорядком еще можно было как-то договориться, то с медицинским контролем – нет. Хватало одного факта подхваченной заразы, чтобы закрыли раз и навсегда.

Звукоизоляция в подвале оказалась хорошей. Все, что выдавало работу очистителей – вибрация. А так… едва ли не идиллия. Только обмануться.

– По коридору до конца. Там – направо и тоже до упора. Код ты знаешь. Через шесть минут переключат режим, систему безопасности вырубят. Тебе как раз хватит, чтобы убраться из-под камер.

Влад вместо ответа кивнул, протянул руку.

Грязнуля – жаргон, но суть того, чем занимался отдел, термин отражал точно, – пожал, собирался уже развернуться, чтобы уйти, но в последний момент все-таки задал тот самый вопрос, с которого, по мнению Старпольского, стоило начать:

– Мне взять отпуск и уехать куда-нибудь подальше? – намекая на их предпоследнюю встречу, поинтересовался он.

– Нет, – качнул головой Влад. – Это – другая история.

Грязнуля посмотрел недоверчиво – та… история, начавшаяся с убийства в «Омнисе», оказалась кровавой, но больше ничего не сказал, предпочтя как можно скорее покинуть подвал.

А вот Старпольский ушел не сразу. Хоть и поджимало, но задержался еще на минуту, зацепившись за воспоминания. Ночной разговор с Корзуном, когда что-то «стронулось», пусть и не избавив от нелюбви к особистам, но практически смирив с одним из их представителей. Звонок из отделения. Опознание. Слишком живой взгляд мертвого Серого. Клуб, в котором он сейчас и находился.

Там, наверху, все было немного иначе – безудержно, феерично. Здесь…

Он мотнул головой, избавляясь от наваждения, решительно сделал шаг…

К двери в конце второго, технического коридора, Влад подошел секунд за сорок до переключения режима с очистки помещений на дезинфекцию. Как раз успел выйти на улицу, когда в спину «толкнуло» волной воздуха, жестко потянуло химией и зазвенело в ушах. Наверху действовал более мягкий вариант, внизу речь шла едва ли не о стерилизации.

До места, где должен был встретиться с представителем «Вашгар», он добрался через четыре минуты. Оценив чистый экран визора – час дня для этого района был «тихим» временем, устроился на пассажирском месте дожидавшегося его кара.

– И вы даже не скажете, что эти меры избыточны? – спустя пару минут молчания поинтересовалась сидевшая слева от него женщина.

Ее имя Старпольскому было известно – Лилиан Эркье, да и общались далеко не в первый раз, но…

То, что их первый разговор закончится именно так, Влад даже представить не мог.

– Нет, – коротко ответил он, лишь на миг повернувшись в сторону Лилиан. – О профессионализме сотрудников вашей конторы я наслышан.

Женщина насмешливо усмехнулась, потом качнула головой: