— М-да, — покачал головой Максим, переводя взгляд с меня на стол и обратно. — Решила испытать свои приемчики на сыне вместо отца?

Внутри всё сжалось от горького унижения. Стоило ожидать, что он испортит момент гнусным комментарием. Решительно двинувшись вперед, я хотела проскользнуть мимо и покинуть кухню, но не тут-то было. Теперь досталось моим запястьям, которые испытали на себе всю жесткость захвата мужских рук.

— Куда собралась, красавица? Сядь и ешь. Не зря же ты так старалась. Ты во всем такая старательная? — шепнул Суворов мне на ухо, и его низкий хриплый голос заставил меня содрогнуться, а потом отшатнуться. — Тогда поладим.

— Руки убери! — прошипела я, зло прищурившись и дергаясь, чтобы высвободиться.

— Да пожалуйста. Уламывать тебя вряд ли придется, сама прибежишь, — смерив меня уничижительным взглядом, пообещал Максим и нарочито медленно расцепил руки, давая мне свободу.

— Обязательно каждый раз оскорблять? — холодно поинтересовалась я, отходя к столу и резко садясь на стул. На Максима я не смотрела, решив наконец поесть. Жуткий голод скручивал желудок спазмами.

— Ты это заслужила. Не находишь? — спросил наглец с развязной улыбкой, а потом прошествовал к столу и вольготно разместился напротив меня, с наслаждением втягивая аромат приготовленных блюд. — Пахнет вкусно. Ценю твое старание.

Пожав плечами, я выразила свое отношение к его комментарию. Надо обрастать толстой шкурой и не реагировать так остро на обидные слова, ведь он все-таки имеет на них право, если принять тот фальшивый факт, что я соблазнила Николая Дмитриевича. Сама мысль об этом вызывала отторжение. Он же мне как отец. А выполни он свое обещание и женись на маме, стали бы мы с Максимом братом и сестрой. Любопытная мысль вызвала на лице улыбку, которую мне не удалось скрыть.

— Чему ты улыбаешься?

— Тебе придется смириться с тем, что многие из моих мыслей останутся тайной за семью печатями.

— Лихо завернула. — Он даже присвистнул. — Всегда так заковыристо изъясняешься?

— Что в этом заковыристого? — искренне удивилась я.

— Ну хорошо. Раз ты у нас такая умница-разумница, тебе не составит труда вникнуть в тонкости контракта.

Улыбка Максима показалась мне откровенно злорадной, даже садисткой, когда он, сходив за бумагами, положил их на край стола.

— Могу ли я просмотреть его дома? Уже поздно.

На дворе глубокая ночь, я устала. Неужели он хочет, чтобы я вникала в условия контракта сейчас? Головная боль и простуда никуда не делись, да и распухшей ноге нужен покой.

— На самом деле нет. С утра мы поедем в клуб на репетицию. Поэтому необходимо, чтобы ты подписала контракт сейчас.

Сцепив зубы, постаралась сдержать взорвавшийся внутри гнев. Всё слишком быстро происходило. Суворов решал за меня — не спрашивая, а приказывая. Спорить или согласиться? Ладно, была не была, прочитаю этот чертов контракт. С содроганием приступив к знакомству с бумагами, поняла, что не могу вникнуть в строки. Нервы и сидящий напротив мужчина мешали сосредоточиться.

Но суть я выхватила. Речь шла об услугах творческого характера, предоставляемых на территории закрытого частного клуба «Инферно» в течение года. Сумма гонорара привела меня в полуобморочное состояние. Наверняка в глазах двоится или воображение добавляет несколько лишних нулей.

— Тут нет ошибки в сумме гонорара?

— А что тебя смущает? Слишком мало? Не привыкла к настолько низким расценкам?

— Я еще не продавала услуги такого характера, — с невинным видом ответила я, словно не замечая пошлых намеков и насмешливого тона. Пусть забавляется, если ему так угодно. Не позволю Суворову вывести меня на эмоции.

— Ну что? Всё прочитала? Нужны какие-то исправления?

— Я не заметила описания самого номера. Что я должна буду делать? На первый взгляд, всё ясно и понятно. Но дьявол, как известно, кроется в деталях.

— Дьявол, говоришь… — протянул Максим, вставая и беря в руки бутылку вина. Отыскав штопор, он ловко откупорил ее и разлил багровый напиток по бокалам. На губах змеилась подозрительно хитрая улыбка. — Номера будут на усмотрение менеджмента клуба. Разные.

— И кто у нас менеджмент? Не ошибусь, если это ты? — Подняв бровь, я машинально взяла бокал в руку и отхлебнула немного, так как горло иссушила жажда. Приятное тепло растеклось по небу, у вина был поистине роскошный букет.

— Даже без тоста? — насмешливо пожурил Максим. — Не только я. У меня есть партнеры, а также некто вроде творческого руководителя и подшефные ему артисты. Программа не может держаться на одной скрипачке. Я набрал лучших из лучших, а для тебя это отличный шанс заработать и прославиться.

— Я не мечтаю о славе.

— Зачем же тогда тратишь время на учебу?

— Такой вопрос может задать только непосвященный.

— Вот оно что… Так просвети меня. Мечтаешь играть в оркестре?

Как объяснить далекому от музыки человеку, что для меня значит скрипка? Это невозможно. Только приземленные люди ищут во всем выгоду, но я никогда не задумывалась ни о чем подобном. Но рассказать о своих мечтах мужчине, который любит переворачивать фразы и искать во всем тайный смысл, использовать твои же слова против тебя, — по меньшей мере глупо.