– Я не это имел в виду, – пробурчал я, понурившись.

Что-то я не с того начал. И вообще нас куда-то не туда понесло. Но эти её геройские порывы... В совокупности с секретами, ведь не сказала мне, что племянница Доминуса. А теперь она вообще глава своего клана. И то, что я могу считаться Праймом – это же как подачка любовнику получается. А про замужество за Табулом она говорила явно в прошедшем времени. Не то, чтобы я прямо горел желанием на ней жениться или заводить детей. В перспективе, когда-нибудь... Но не в восемнадцать лет же.

– А что ты имел в виду? – спросила она, закуривая третью сигарету.

Прибил бы Эрта, если б мог...

– Не кури, – попросил я. – От этого разные заболевания бывают, очень вредно. И вообще...

– У меня есть Регенерация. Или это вопрос принципа? Я должна повиноваться желаниям моего мужчины? Извини, с десятым уровнем Лидерства я уже привыкла решать сама и командовать другими. Возможно, зря прокачала этот навык, но поздно сожалеть.

– Да в чём проблема-то? – я плюхнулся обратно на стул и обхватил голову руками. – Что ты всё в штыки воспринимаешь? Я не пытаюсь командовать. Просто хочу понять... Я ещё не привык к твоему Лидерству и прочему. Раньше...

– А ты знал, какой я была раньше? – вскинула бровь Бесс, в точности скопировав мимику Эрта. – И кто же я? Ну-ка, расскажи?

– Умница, красавица, скромница...

Я запнулся. Больше сказать было и нечего. А отделаться убогими комплиментами вряд ли удастся. Я ведь и сам пришёл к тому же выводу – мы совершенно друг друга не знаем.

– Просто трусиха, – вздохнула она. – И героини из меня не выйдет. Я и не стремлюсь. Для того и собираю клан. Мне нужна помощь и поддержка. Я могу на тебя рассчитывать?

Я с трудом подавил порыв вскочить, вытянуться по струнке и браво гаркнуть что-нибудь патриотичное. Это она своим Лидерством так на меня давит!

– Я с тобой, конечно, – кивнул я. – Но хочу понять, в качестве кого. Эрт...

– Я не спала с ним. Хотя он уверяет, что это может прокачать мои навыки, Аманде помогло. Но нет. И... я не знаю. Внутри я всё та же напуганная девчонка. Я не хочу что-то решать, и делать так, как будет практичнее. Я... Я не знаю.

– То есть я – что-то привычное и, пока оно работает, нет смысла менять? – уточнил я. – И чего ты вообще можешь бояться? Яда в вине на званом обеде?

– Да, Табулы и впрямь плохо понимают жизнь аристократов, – покачала головой она.

Наверное, она даже не хотела меня обидеть, просто констатировала факт. И я ведь на самом деле даже не Табул. Но я всё равно обиделся. Чёрт, да что я в этих отношениях веду себя как девчонка?!

– Ты права, я не понимаю. Расскажешь? Ну, о своей жизни.

Бесс посмотрела на меня долгим взглядом, выдохнула и всё-таки начала рассказ.

– Я не знаю, кто мой отец. Возможно, вправду Доминус... Но вряд ли. Скорее какой-нибудь Сервус. И нет, моя мать тоже этого не знает и не скажет. После того, как у неё открылся навык Материнства, она подсела на зелёную пыль. А когда не смогла достать очередную дозу, потому что Доминус приказал казнить эту зеленокровую тварь, матушка сошла с ума. С тех пор она лежит, привязанная ремнями к кровати, кричит, плачет и гадит под себя.

Она сделала паузу и снова посмотрела на меня. Я не знал, что ответить, поэтому просто кивнул. Как я надеялся – сочувственно. Конечно, печальная и трагичная история... Но среди сказанного меня больше всего зацепило упоминание зелёной крови. Аша тоже говорила что-то подобное, но я почти пропустил мимо ушей. Выходит, зелёную пыль делают из крови того же цвета. И где её берёт Зет? У кого в Цитадели зелёная кровь? У него самого?

– Убирают за ней, конечно, Сервусы. Возможно, один не побрезговал и залез на спятившую высокородную аристократку, – продолжила свой рассказ Бесс, невесело усмехнувшись. – А может, моим отцом всё же стал кто-то из членов других семей, приводимых к матушке для спаривания. Подумаешь, что она обделаться в процессе может и слюни пускает. Нельзя же терять такую чистую кровь. Большинство детишек вправду уродились на славу. У моих многочисленных братьев и сестёр навыки начинали открываться лет в двенадцать-четырнадцать, в Цитадель не отправляли ни одного. Только я получилась таким вот выродком. От дурного семени, не иначе. Потому я и боялась... ну, быть с мужчиной. А вдруг пошла в мать, и у меня тоже разблокируется Материнство? Но вышло по-другому...

– И ты продолжаешь бояться, что Материнство может разблокироваться? – уточнил я. – Или как у тебя теперь навыки открываются и качаются?

– Новых я пока не разблокировала случайно ни одного, только через древо, так что не знаю. А за прокачку открытых, за пять уровней получила одно очко бонусом.

– Значит, у тебя теперь восемьдесят шесть очков распределено?

– Восемьдесят девять, – поправила Бесс. – Ещё один навык прокачаю, получу ещё очко. И разблокирую новый навык. Какой посоветуешь?

– Проницательность, – наугад брякнул я, понадеявшись, что этот навык она ещё не брала.

– Хороший совет, – кивнула она. – Так ты останешься на ночь?

Я покачал головой.

– Надо ещё к мастер-гварду зайти, попрошу у него сломанных мечей. На днях принесу. И у нас там случилось кое-что. Эрт расскажет, спроси его про Ашу. Я там новобранцев привёл, поговори с ними, но они тоже собираются потом вернуться и вербовкой заняться. А, чуть не забыл. Как ты относишься к Сервусам?

От такого вопроса Бесс определённо опешила.