Халаэления фактически в руках нового герцога и уже готовится сбросить с себя оковы Скверны. Однако осталось ещё немало врагов, которых необходимо одолеть, а также дел обязательных к выполнению, поэтому нельзя позволить себе впасть в отчаяние даже после всего, что случилось. Победа просто необходима. Но для того, чтобы одержать верх в предстоящих сражениях и поставить точку в битве за герцогство и за своих близких, требуется колоссальное могущество... Могущество Правителя.
Пролог
Старик оказался очень необычным и пугал не только троицу эльфов, но и меня, а если учесть, кем я являюсь и что мне удалось повидать за свою жизнь, то страшно могло бы стать кому угодно.
Внешне же старик не делал каких-либо действий, лишь исцелял рану на голове Лайлы, которая ещё не пришла в себя. Вот только внушающая трепет аура окутывала не только хранителя, но и пространство вокруг.
Хотелось убежать и не останавливаться до тех пор, пока лес не закончится, но так делать нельзя, ведь просто недопустимо оставить Лайлу одну, да и новых друзей терять бы очень не хотелось.
Поэтому надо было что-нибудь предпринять, пока старик был настроен невраждебно или не так враждебно, как мог бы быть. Однако только я приготовился говорить, как Хранитель перебил меня, ударив себя по колену.
– Тьфу ж ты старый дурак, - сплюнул Сильвар и сделал рукой какой-то странный жест, после чего стало значительно проще, будто исчезли невидимые тиски, сдавливающие разум и мешающие нормально дышать.
– Совсем забыл Сохранарох отключить.
– Я тебе давно об этом говорила, - послышался ещё один довольно приятный женский голос, и из кустов появилась достаточно большая, пушистая и очень красивая лиса, на голове которой росли изумрудные волоски, создавая нечто вроде короны. Удивительное создание.
– Ты мне уже всю плешь проела, приходится мухоморы выращивать на башке, чтобы лысину прикрывали, - буркнул старик.
– Так что ещё раз скажешь об этом, и я тебе хвост отстригу и пущу на воротник.
– Да как ты... да ты...
– лиса аж поперхнулась от возмущения, заставив хранителя улыбнуться.
– А из остального уху сварю, - добавил леший.
– Но я ведь не...
– лиса аж села от таких разговоров.
– Рыбонька моя, - добродушно улыбнулся старик, смотря на лису.
– Шучу я.
– Правда?
– решила уточнить лиса с лёгким прищуром.
– Ну конечно, - продолжал улыбаться Хранитель.
– Ф-ух, - лиса вновь плюхнулась на свой пушистый хвост.
– Что-то уж слишком убедительно ты шутишь.
– Зачем я тогда кого-то охраняю, если сам хочу пустить её на суп и воротник?
– задал он вполне логичный вопрос.
– Да кто ж тебя поймет, старый хрыч, - фыркнула Рина.
– Столько лет с тобой живу и до сих пор не понимаю, кто ты такой.
– Уж кто бы говорил, - покачал головой леший и посмотрел на нас.
– Ладно, закончим нашу небольшую перепалку, а то нас немного заждалась эта небольшая и довольно резвая компания.
– Ах да, я ведь и пришла сюда посмотреть и узнать, что же ты нового задумал на сегодня, - улыбнулась лиса. Надо же, не знал, что они так могут.
– Тоже что и всегда Рина: попробую завоевать весь мир, - усмехнулся леший и добавил.
– Сегодняшний способ будет определенно оригинальным и лучшим в сравнении с предыдущими. Итак, начнем с вопросов. Зачем вы, - старик указал на нас пальцем с острым ногтем, - пришли в этот лес?
Честно говоря, я был столь удивлен, что некоторое время не знал, что и ответить. И если уж я был в своеобразном ступоре, то что уж говорить о моих игровых друзьях? Старик же тем временем терпеливо ждал ответа, поглаживая по голове Лайлу, которую положил к себе на колени, придерживая второй рукой её голову.
– Мы направлялись в империю Эренвар из королевства Лириэн, - наконец-то я нашелся, что ответить.
– О, замечательно!
– кивнул леший.
– Достаточно быстро отошёл, это даже рекорд. Уже не зря остановил верещальника, чтобы вытащить вас из небольшой передряги. Как, считаешь, Рина?
– Да, они весьма интересные, - лиса внимательно осмотрела каждого из нас, задержала свой взгляд на Лайле, лежащей на коленях у старика, после чего пристально посмотрела на меня, и закончила свою фразу, - странники.
– Раз даже Рина считает вас интересными, значит, сама Судьба привела вас к нам, - сказал он.
– Правда провожатого выбрала не очень.
Нельзя было послать с вами какую-нибудь симпатичную демоницу, а лучше в паре с сукубой. Вот тогда я понимаю, был бы действительно подарок, а тут только создание Смерти. Я ей давно говорил, чтобы заканчивала собирать из костей своих зверушек, а то одна жуть какая-то у неё получается. Хотя девочка старается и прикладывает много усилий к этому делу.
Ах да, опять заговорился. Итак, если уж Судьба свела ваш отряд с нами, то у вас есть какая-то весьма интересная цель. Так вот, что же это за цель такая, что потребовалась моя помощь?
– Мы ищем Цунгара, - сказала Вивири, и я мысленно скривился, не выдав ни единой эмоции этим необычным НПС, а потом отвесил себе мысленную оплеуху.
Смысла скрывать от них эту информацию не было никакого, а если уж и впрямь игровая система решила нам немного подсобить, что иногда действительно случается, если верить полученной из надёжных источников информации, то всё будет хорошо.