— Всё понимаю, — отозвалась она, — но если отвлечёмся, есть будешь не куриные ножки, а углерод горелый. Хочешь?

Стоит ли терпеть ради ножек? Тем более, что ещё котлеты с утра остались. Вот и я подумал, что не стоит. Дотянулся до плиты и выключил газ, потом схватил Наталью в охапку и отволок к дивану. Ножки уже потом дожарили, позже, за полночь. А следующим утром была суббота. На работу ей было не нужно, и мы провалялись в постели до обеда. Ну, как провалялись? Успели, и поесть, и вина выпить, и всё остальное тоже. Времени оставалось мало, и она, и я это понимали. Потому и не хотелось отрываться друг от друга. Даже просто лежать, глядя друг другу в глаза. Это было для нас счастьем.

Прервал наше счастье звонок.

— Есть что? — вместо приветствия спросил дядя Саша.

— Золото, семь кило, даже чуть больше, устроит?

— Беру всё, деньги в три приёма, где-то месяц займёт. Камни?

— Есть несколько, но это на месте нужно предметный разговор вести.

— Приноси, посмотрим, — он положил трубку.

Пришлось вставать, надевать джинсы и рубашку и, взяв с собой сумку с золотом отправляться к месту встречи. Там меня встретил всё тот же старый барыга. Я передал ему сумку, он заглянул внутрь и удовлетворённо кивнул. Мне он протянул пачку купюр, примерно, десятисантиметровой толщины.

— Здесь четверть, остальное переведу в течение месяца, что с камнями?

Я протянул ему рубин и сапфир, оба размером с фасолину, потом россыпь мелких бриллиантов. Он долго смотрел на них, мысленно определяя вес и стоимость, потом назвал цену. Я не торговался. Цены я, хоть и приблизительно, знаю. Так что сейчас он мне предлагает где-то половину реальной стоимости камней. Но и это для меня деньги огромные. Так что торг неуместен. Я кивнул, он назвал конечную цифру и мы разбежались. Карточку, куда будут приходить переводы, я оставлю Наталье, сумма такая, что на три квартиры хватит, и ещё на машину останется, вот и пусть моя жена ни в чём себе не отказывает, раз уж приходится терпеть отсутствие мужа.

По дороге домой хотел купить подарок для любимой, но так и не придумал что. Можно цветы, так они завянут, у меня даже вазы дома нет. Торт? Обидится, что фигуру ей порчу. Золото? Так лучше к гномам обратиться, они такую красоту руками делают, что в магазине не купишь. В итоге, купил фикус в горшке. Выбрал самый дорогой, с большими бело-зелёными листьями. Цветов у меня дома никогда не было, вот и пусть символизирует, что теперь там есть хозяйка, которая может ухаживать за растениями. Так и явился, с горшком в руках и толстой пачкой денег в кармане.

Наташа подарку обрадовалась, заявила, что завтра купит горшок побольше и пересадит. Этот сорт, сказала она, вырастает до огромных размеров. Вот и пусть растёт, как символ нашего семейного счастья.

А счастье длилось ещё три дня, на четвёртый я пришёл к королю и узнал, что завтра с рассветом армия снимается и идёт в сторону домена принца. Армии последнего должны соединиться на юге, в месте слияния двух крупных рек. Вот и нужно успеть дать сражение раньше, чем какая-то из армий прибудет на место.

— Что с эльфами? — поинтересовался я, — есть у них успехи?

— Да, есть, — спокойно ответил Его Величество. — Четыре корабля с наёмниками пошли на дно. Ещё сгорел склад с провизией, и теперь часть армии самозванца голодает. От взрыва в лагере погибло семь баронов и два десятка рыцарей. Прямо на пиру взорвали. Ещё несколько мостов уничтожено, так что двигаются они гораздо медленнее. Думаю, это не предел, эльфы разошлись, возвращаются только за бомбами и снова исчезают.

— Не жалеете о договоре с ними?

— Нисколько! Даже намерен его выполнить, полностью. Давно пора было положить конец вражде. С орками, увы, так не выйдет. Слышал, что орда в пару тысяч голов идёт с Конрадом. Он пообещал им большие трофеи, возможно, отдаст пару областей на разграбление. Легко обещать не своё. А нам дополнительные трудности, вояки из них так себе, дисциплины никакой, но сила и ярость своё возьмут. Даже огнём таких остановить будет трудно. А с ними волки.

— Значит, завтра?

— С рассветом. Твои люди соберут вещи и шатёр, так что не опаздывай, а теперь иди, тебе, я думаю, есть с кем прощаться.

Я с поклоном вышел. Вот и всё, одна ночь, а за ней долгая, возможно, вечная разлука. Времени мало, не нужно его тратить на второстепенные вещи. Пока Наталья была на работе, я обошёл ещё несколько магазинов, купил кое-какую мелочёвку, почистил оружие, набрал в аптеках ещё лекарств, чтобы с пустыми руками не ходить. Попутно приобрёл в магазине для охотников отличный патронташ, где были гнёзда и для ружейных патронов и для револьверных. Немедленно повесил на пояс. Дома быстро собрал вещи, с одеждой просто, камуфляж и берцы, сверху кольчуга, а на неё, если замёрзну, надену пончо из одеяла. Шапка не нужна, не бывает там таких холодов, особенно, на юге. Без шлема также обойдусь, воевать мне вряд ли придётся. Собрав всё в большой рюкзак, я сел и стал ждать Наталью. Хотел даже к ней на работу съездить, да только адрес не вспомнил.