Терен попросил опекуна устроить свадьбу как можно быстрее, пусть она будет скромной, только самые близкие. Он объяснил, что не хочет видеть жалостливых, а зачастую и злорадных взглядов гостей на того, в ком не проснулась родовая магия. А после брачной ночи уже и не проснётся. Они с невестой счастливы и так, друг с другом, а магия обязательно проснётся в их детях, в их общих детях. При упоминании о детях Милена смущённо краснела, и любимый крепче прижимал её к себе.

***

И вот настал день перед свадьбой. К вечеру стали съезжаться приглашённые. Милена очень волновалась, но это было приятное волнение. Долго не могла заснуть. "Завтра, завтра, – повторяла она. – Уже сегодня".

Долго проворочавшись в постели, поняла, что уснуть не удастся, а напряжение нарастает. Да что же это с ней! Шум. Шум в голове… Или за окном? Бежать, срочно бежать! Куда? Круги перед глазами. Бежать, пока помнит дорогу к колонне. Она спасёт. Кого же там ещё принесло? Все приглашенные уже приехали.

Милена старалась тихо красться по направлению к подвалу, когда услышала шаги двоих мужчин. Они направлялись в её сторону. Пришлось скользнуть за первую же дверь. Кабинет. Ох! Только не сюда! На всякий случай забилась за диван и затихла. Дверь раскрылась, и в комнату зашли отец Милены и незнакомец. Шаги незнакомца на мгновение затихли около дивана, за которым она пряталась. Мужчина, казалось, удивлённо хмыкнул, но потом прошёл к креслам у камина, в одном из которых разместился её отец.

– Я слушаю вас, архимагистр, – сухо произнёс отец.

– Я здесь по просьбе Р{о}дена Дархема, моего друга, – сказал незнакомец.

– Родена Дархема давно нет с нами.

– Да, это так, – печально ответил собеседник отца. – Но остаётся в силе моя клятва позаботиться о нерождённом ребёнке моего друга. И я вижу, что время для её исполнения настало.

– Почему именно сейчас? – спросил отец.

– Я должен остановить эту свадьбу. У ребёнка Родена Дархема другая судьба, ему подвластна магия, и, смею заметить, сильнейшая магия. Ранний брак не для него. Или вы нашли его ниаше*?

– Он сам нашёл свою любовь, может и ниаше, не нам и не сейчас об этом судить.

– Его любовь – это ваша дочь? – с сарказмом произнёс гость.

– Не смейте оскорблять мою дочь! – с пафосом воскликнул папа.

– Ради исполнения клятвы моему другу я и не такое смею, – жёстко сказал незнакомец. – Пусть единственный наследник Дархемов сначала найдет своё призвание, а потом делает, что хочет: женится, бегает по борделям или гоняет русалок по Ледяному морю.

– В Ледяном море нет русалок, – машинально ответил отец.

– Это не значит, что из-за первой попавшейся смазливой юбки наследник должен лишиться магии.

– У него нет магии, – горько сказал отец Милены, – для её пробуждения мы перепробовали всё. Может, брак поможет. Или его дети наследуют дар крови. Это наша последняя надежда.

– А вы искренне переживаете за мальчика.

– Да, это так. Терен с рождения с нами, он нам как сын. Скоро станет им.

– Я должен увидеть наследника. Я сам позову его кровь. Смею утверждать, что на данный момент я один из сильнейших магов современности. И если кровная магия проснётся, свадьба отменяется, а наследник едет учиться, его место в магической школе ждёт его.

***

Свадьба отменяется… едет учиться, отменяется… уезжает. А как же она, Милена? Почему же так жарко. Шум. Везде шум. Никто уже не поможет. Милена крепко, до крови прикусила горячие костяшки пальцев одной руки, а другой вцепилась в перекладину дивана. Тело горело. Горело внутри и снаружи, горело всё: кожа, глаза, волосы, грудь. Страшный нечеловеческий крик боли и горя рвался из обожжённого горла. Она ещё успела увидеть ошеломлённые лица отца и незнакомого мага, посмевшего покуситься на её счастье, почувствовать, как незнакомец, молниеносно оказавшись рядом, берёт её на руки, прижимает её руки и лицо к своей почему-то голой груди, и со словами: "Как вы посмели?" шагает в темноту.

Вместе со спасительной прохладой от груди незнакомца нахлынуло долгожданное забвение.

Очнулась Милена хорошо отдохнувшей, в полудрёме пыталась вспомнить, как же ей удалось добраться до спасительной колонны, но тут за дверью послышались шаги, раздался почтительный стук, и дверь отворилась. В комнату вошла незнакомая горничная с подносом в руках. Милена резко подскочила. Она вспомнила. Ночь. Кабинет. Она за диваном. Входят отец и незнакомый маг. Тот говорит неприятные вещи её отцу, после чего девушку скручивает ужасный приступ. Она не попала к своей колонне. Незнакомец, услышав крик боли, схватил её на руки и… Украл её? Там был портал?

– Терен, – прошептала Милена.

– Доброе утро, лерисса меня зовут Звена, вот ваш завтрак, – поздоровавшись, сказала вошедшая горничная. – Посля я принесу вам вещи и помогу одеться.

Милена оглядела себя, на ней была ночная сорочка, в которой она прошлой ночью пошла к колонне. Лёгкий ночной халат лежал рядом на спинке кресла. В этом её нёс незнакомый мужчина? Девушка покраснела. Но эта проблема отходила на второй план, были более насущные вопросы, которые нужно прояснить прямо сейчас.