– Об этом тоже поговорим дома.

– Может, вы вернёте меня в школу?

– В школу Виргос ты уже не сможешь вернуться.

– Почему?

– Хелема, твоя стихия проснулась, а школа только для учеников с нераскрывшейся стихией. Теперь перед тобой открыта дорога в большой магический мир. Тебе необходимо учиться дальше. Твой дар очень силён, его нужно развивать.

– Кому нужно? – упрямо спросила девушка.

– В первую очередь тебе. Ты ещё не в состоянии управлять силой, которой владеешь. Поверь мне, если бы в тот момент вместо меня был кто-то другой, то мощнейшие потоки твоей неуправляемой энергии просто испепелили бы его. Не буду скрывать, я очень сильный приним, но даже меня твоя сырая магия выбила из колеи, только твой Пушок смог привести меня в чувство.

Услышав про Пушка, Хелема тяжело вздохнула.

– Как он там?

– Ему ничего не смогут сделать, артефакт такого уровня нынешним магам не под силу. И подчинится он только добровольно.

– Как вы поняли это?

– Хелема, я не смог унести его от тебя, он просто исчез из моих рук, когда я хотел вернуть его во дворец. Он выбрал тебя, и только твой прямой приказ может заставить его что-то делать: остаться во дворце, превратиться в котёнка или что-то ещё, ведь он энергетически зависим от тебя. Ваша связь ограничена только сроком твоей жизни.

– А что же с ним будет потом? – обеспокоенно спросила она.

– Может, постепенно теряя энергию, опять превратится в камень. А может, твои дети смогут обращаться с ним.

Карета остановилась. Подошедший лакей открыл дверцу и помог выбраться. Опекун подал ей руку и повёл по широким мраморным ступеням. Двустворчатые двери темного морёного дерева бесшумно растворились, и Леденхем провёл свою гостью в дом.

Обстановка просторного холла была выдержана в простом стиле. Несколько диванчиков и кресел, цветы в напольных вазах. Две изогнутые лестницы справа и слева вели на второй этаж, к широкой арке коридора, уводящего в основное крыло. По балкону, опоясывающему холл на уровне второго этажа, можно было попасть в боковые крыла дома. Закрытая дверь между лестницами поражала своими размерами и вела, скорее всего, в бальный зал.

Из арки коридора на втором этаже появилась миниатюрная брюнетка. Увидев вошедших, она искренне улыбнулась и сбежала по лестнице, чтобы привычно впорхнуть в объятия Леденхема. Их поцелуй не был дежурным поцелуем супругов, долгое время живущих вместе, в нём всё так же горела страсть первого дня обладания. Хелема поняла, что эту пару связывает больше, чем любовь. Магический фон вокруг них искрил счастьем. Её посетило глубочайшее раскаяние. Как она могла покуситься на чужого! Чужого ниаше. Девушка заметила каштановую прядку в вороных волосах хозяйки дома. Остро захотелось провалиться сквозь пол, или тихо исчезнуть за входными дверями.

– Рассел, мы не очень вежливо ведём себя по отношению к нашей гостье, – развернувшись к Хелеме, но по-прежнему тесно прижимаясь к мужу, проговорила женщина, – ты забыл нас представить. По взгляду, которым Леденхем прожигал жену, было понятно, что он забыл вообще про всё.

– Милые дамы, прошу прощения, – проговорил он, обнимая жену. – Эола, позволь представить тебе мою воспитанницу, дочь моего кровника Родена Дархема Милену Дархем.

Имя Дархем, впервые произнесённое с именем Милены, остро резануло по зарубцевавшимся воспоминаниям. Как часто в той, прежней жизни, в своих девичьих мечтах, она про себя повторяла: "Милена Дархем". И вот это произнесено вслух. Она Милена Дархем. Без Терена.

– Милена, позволь тебе представить мою жену Эолу Леденхем, – женщина приветливо улыбнулась. – Эола, Милена является ученицей магической школы, и на время обучения её имя Хелема.

– Что же мы стоим, Рас? Хелеме нужно отдохнуть и освежиться, – проговорила хозяйка. – Хелема, я провожу тебя в твою комнату.

– Родная, не задерживайся, я жду.

Ноги отказывались идти. Хелема сгорала от стыда, она страшилась остаться наедине с женщиной, с ниаше которой она так себя повела. Она должна всё рассказать и удалиться из этого дома, столь гостеприимно распахнувшего свои двери для такой испорченной девицы.

– Лерида Эола, – начала она сразу, как только они зашли в гостиную выделенных Хелеме покоев, – я не могу воспользоваться вашим столь щедрым гостеприимством. Я очень виновата перед вами. Пожалуйста, не останавливайте меня, я должна рассказать, – встрепенулась Хелема, увидев, что Эола хочет остановить её. – Да, я виновата и не достойна вашего внимания. Я… я соблазнила вашего мужа, – сказала она так решительно, как будто нырнула в прорубь зимой.

– Что-то я этого не припоминаю, – задумчиво произнесла собеседница. Хелема удивлённо подняла глаза.

– Хелема, мы с мужем чувствуем друг друга на любом расстоянии. Любые состояния и эмоции своего ниаше ощущаются нами очень хорошо. Несколько часов назад я почувствовала, что он очень истощён магически. Потом последовал всплеск мощной энергетической зарядки. Ты сильная исса. Магически напитать чужого ниаше почти невозможно. Видимо, всё же сказалась кровная связь Рассела и твоего отца. Спасибо тебе за помощь.

– Но… – Хелема не могла подобрать слова.

– Не принимай близко к сердцу. Мы маги, привыкай жить по этим правилам. Сегодня ты спасла моего мужа от магического истощения, и я действительно благодарна тебе за это. А сейчас отдыхай, я пришлю к тебе горничную, – и она вышла.