– Может, и так, – пожал плечами Берк. – Но раз Ингвольд отправил в академию шпиона, значит, они верят, что существуют дневники с формулами.

– Вот что мне кажется странным, – задумалась Марвел. – Неужели помощник не знал, над чем именно работал принц Агнус? И почему лабораторию за столько лет не нашли?

– Наверняка все формулы и расчеты принц держал при себе, никому не доверял, даже помощнику, – ответил Икар Берк, припомнив рассказ информатора. – А месторасположение тайника он мог поменять, что делал неоднократно. Изначально Агнус работал в столичном замке, потом переехал на остров, организовал в подземелье алхимическую лабораторию и механический цех в ангаре. Согласно показаниям слуг, последний год он туда редко заходил. В основном работал в личных покоях.

– Негусто, – посетовала Марвел. – А вы пытались связаться с Читером?

– Мои агенты в Ингвольде неоднократно пытались с ним встретиться. Безуспешно. Местная полиция его надежно стережет, – сообщил Икар Берк.

– Над чем конкретно работал принц Агнус? Почему Ингвольд заинтересовался этими записями спустя столько лет, – нетерпеливо спросил Райнер.

– Над чем он только не работал! – Глава тайной службы бросил взгляд на подписанный договор, словно убедился, что собеседники будут надежно хранить все услышанное в этой комнате. – Сперва принц увлекся алхимией, чуть ли не эликсир жизни искал. Потом переключился на теорию Тессела. Об этом известно из показаний слуг, кое-кто в свое время сотрудничал с полицией.

– Неужели принц Агнус продолжил дело профессора Тессела? – удивился Морган.

– Вроде бы в Белавии его теория признана лженаукой? – уточнила Марвел.

Берк кивнул, а Райнер пояснил:

– Теория магии эфира не получила широкого распространения. Энергия в накопители поступает от квалифицированных магов, работающих на предприятиях по договору. В империи принята шкала Стерлинга, по которой определяется мощность заряда. В Ингвольде своя система измерения, но подход тот же: передать энергию накопителю могут только маги, они являются посредниками, проводниками. Извлечь энергию напрямую из эфира невозможно!

Марвел слышала о теории профессора Тессела, но верила в нее как в красивую сказку. Ученый полагал, что магия есть во всем сущем, но самая мощная сила заключена в эфире, том самом, что некоторые называют абсолютным пространством и всепроникающей средой. Если знать, как извлечь энергию из эфира, то можно получить сверхмощный накопитель. И никакие проводники и посредники при этом не нужны.

– Может, Агнус и был поклонником Тессела, но об успешных опытах я ничего не слышал, – заявил Райнер.

– Вот и у нас нет тому доказательств. Зато Ингвольд слышал, поэтому я обязан подключиться и начать расследование. – Как же Берк не любил ворошить прошлое и разгадывать подобные головоломки, тем более когда опираешься на чьи-то невнятные россказни и слухи.

– Лер Берк, а вы догадываетесь, кто тот шпион, работающий на Ингвольд? – поинтересовалась Марвел.

– Это не так важно, – отмахнулся глава тайной службы. – Не отвлекайтесь на поиски шпиона, магистр Уэлч. Сейчас необходимо как можно скорее обнаружить записи Агнуса. Если они, конечно, существуют не только в фантазиях Читера.

– Шпион – преподаватель или старшекурсник, – не успокоилась Марвел и продолжила рассуждения, но отметила, что Икар Берк недовольно поморщился. – Вряд ли это кто-то из персонала или первогодка.

– Почему ты так думаешь? – поинтересовался Райнер.

– Этот человек должен неплохо разбираться в науке, чтобы распознать записи принца и понять, то ли он нашел. А еще шпион должен свободно перемещаться по академии и днем, и ночью.

– И кого же вы подозреваете в работе на Ингвольд? – высокомерно усмехнулся Берк, чем неприятно удивил.

– Магистра Сухинина, – заявила Марвел. – Его дар поисковика кристаллов, артефактора и исследователя пригодился бы в этом деле.

И она поведала Берку, как во время ночной вылазки столкнулась с Сухининым. Увы, глава тайной службы кандидатов на роль шпиона обсуждать категорически отказался.

– Вот что я вам скажу: на меня работают агенты и информаторы. Вражеский шпион – их забота! Позвольте профессионалам его вычислить, – резко ответил Икар Берк. – Мне же сейчас требуется хороший сыщик, который учится или работает в академии. У меня нет времени внедрять сюда своего человека, именно поэтому я обратился к вам, лира Уэлч. Найдите лабораторию Агнуса и его записи!

Райнер хотел возмутиться от такой грубой отповеди, но Марвел опередила, обратившись к Берку:

– Тогда ждем прибытия в академию эксперта по тайникам, мне нужна помощь.

– У вас есть какие-нибудь догадки после беглого осмотра бывших покоев принца? Надеюсь, я не зря вас нанял?

Марвел поморщилась. Вроде бы она уже не работала на Гильдию, но по всему выходило, что она опять наемница.

– Догадки есть. Я бы попросила эксперта тщательно осмотреть книжные полки в библиотеке артефакторов, возможно, там тайник. А еще исследовать колонны и люстру в кабинете декана Пламс.