Исключительно термофильные, то есть теплолюбивые грибы, которые хорошо себя чувствуют при температурах от 20 до 50 °C, среди грибов немногочисленны [3], но все же такие грибы существуют, и часто названия видов выдают эту их особенность: Talaromyces thermophilus, Thermoascus auranticus или Chaetomium thermophile. Лавры рекордсмена принадлежат грибу Thermomyces lanuginosus, который великолепно растет при температурах до 62 °C. Совместно с такими грибами растут и экстремофильные растения. С партнерами-грибами эти растения переносят самые засушливые и жаркие периоды лучше, чем без них. В геотермальных почвах, как, например, в Йеллоустонском национальном парке, обитают грибы, благодаря которым появляется возможность выживания там и растений. В 1999 году ученые выделили из почвы с температурой в 70 °C 16 видов грибов, которые начали активно расти, когда их перенесли в среду с температурой 55 °C. В этой среде при постоянной температуре почвы 55 °C и выше процветает трава Dicanthelium lanuginosum. В этом растении обитает гриб-симбионт, который обеспечивает возможность ее существования. В таких экстремальных ситуациях тем более справедлив лозунг: «Вместе мы сильнее!»

Грибы вездесущи, и не только в окружающей нас среде, но и в нас самих. Нам едва ли удастся избавиться от них, потому что мы вдыхаем их с воздухом и поглощаем с пищей. В известной степени грибы – это часть нас самих, но самое главное, чтобы они не заняли главенствующее положение. Согласно данным современной науки, на одну из 30 миллиардов клеток нашего тела приходится по крайней мере один «чужеродный» организм. Таким образом, мы, как и всякое высшее живое существо, представляем собой своего рода зоологический, ботанический и микологический сад. «В полости рта плавает миролюбивая ротовая амеба Entamoeba gingivalis, – было написано в одной, опубликованной в Spiegel, статье, – в порах кожи лица благополучно обитает мелкий клещ, угревая железница, Demodex folliculorum. Вши и комары, грибы, простейшие, вирусы, клопы, черви, клещи заполняют до краев этот биотоп на двух ногах».

Но мало и этого: «Почти на двух квадратных метрах нашей кожи живет столько же микробов, сколько людей на Земле. С 1 000 000 000 000 (одним триллионом) живых существ в одном грамме кишечного содержимого человеческий толстый кишечник должен считаться местом с самой высокой плотностью населения на нашей планете».

Каждый из нас является биотопом для триллионов живых организмов, которые в лучшем случае живут между собой в гармонии. Мы сами – суперорганизм, который может жить только потому, что бесчисленные мелкие элементы помогают большой совокупности; и во всех важных событиях решающую роль играют грибы [4] – без них их место заняли бы другие микроорганизмы и, вероятно, вызвали бы у нас какие-то болезни. Отдельные области нашего тела напоминают жизненные пространства, обладающие биологическим разнообразием и микоценозами (сообществами грибов). Самое большое количество грибов на нашем теле – и это вряд ли кого-то удивит! – находится на ступнях ног.

Естественно, грибы – кстати, и на ступнях тоже – не всегда выступают нашими милыми помощниками. Иногда ситуация в биотопе организма выходит из равновесия, а мы, как правило, не желаем ничего знать обо всех кишечных, вагинальных, системных микозах, о микотоксикозах. В мире до полутора миллионов человек в год умирают от грибковых инфекций. В настоящее время известно около 200 различных микозов, то есть болезней, вызванных грибами [5], и лишь немногие врачи обладают обширными знаниями об этих заболеваниях, что едва ли может успокоить пациентов. Однако «заболевания, обусловленные грибами, продуктами их обмена или содержащимися в них ядовитыми веществами, могут возникать только при нарушении естественного равновесия. Это касается не только людей, но и самой природы», как утверждается в бюллетене группы самопомощи для пациентов, страдающих грибковыми заболеваниями и синдромом хронической усталости.

Грибы вездесущи, и, если использовать их правильно, они могут помочь нам в совершенно неожиданных областях. Так, например, грибные ферменты сегодня находят самое разнообразное применение в промышленности. Коктейли из грибных ферментов применяют в производстве солнцезащитных очков, текстиля, косметики и моющих средств. Такое применение, например, позволяет улучшить свойства моющих средств – получать лучшие результаты при более низких температурах стирки. Для того чтобы этого добиться, используют грибы и их ферменты, которые действуют как превосходные растворители грязи.

Вас раздражают жирные пятна? Значит, вам нужен гриб из рода фузариум (Fusarium), относящийся к аскомицетам (Ascomycota). Представители этого отдела в царстве грибов растут преимущественно в тканях растений, например зерновых или иных продовольственных растений, причем аскомицеты могут убить своего хозяина. В реакторах химических заводов производителей моющих средств эти грибы используются для производства липазы – фермента, растворяющего жиры. Есть у аскомицетов и подкрепление в виде аспергилл (Aspergillus) – рода грибов, включающего более 350 видов плесневых грибов, которые, как правило, обитают на разлагающихся органических остатках и играют поэтому выдающуюся роль в круговороте веществ в экосистемах Земли.

Виды грибов рода Trichoderma – это грибы, которые широко распространены в почве, растениях, разлагающихся растительных остатках или древесине. В почве, в области распространения корней, они выполняют важнейшую задачу, связывая между собой растения, другие микроорганизмы и почву. Из этих грибов производители моющих средств извлекают целлюлазу – фермент, обладающий способностью расщеплять целлюлозу на ее элементарные строительные блоки. Этот список можно продолжить. Для каждого вида пятен существует свой фермент. Без грибов чистая стирка была бы невозможна.

Грибы годятся не только для получения идеального результата стирки. В медицине они служат одним из средств, спасающих жизнь. 28 сентября 1928 года шотландский бактериолог Александр Флеминг установил, что гриб рода пеницилл (Penicillium), который случайно попал в культуру стафилококка, обладает свойством убивать бактерии. Это открытие ознаменовало революцию в медицине. Прошло очень немного времени, и был получен первый антибиотик – пенициллин. Этот антибиотик, как и многие другие, полученные позднее, позволил сохранить жизнь сотням миллионов людей.