— Растёшь, — Повторяю ещё раз — друзей нужно хвалить, — так и поступим.

* * *

— Отвлечёшься, — Лесли уверенно вёл машину, выехав уже за пределы города, — совсем закис уже, только спорт и бизнес в твоей жизни остался. Ни учёбы в этом году нет, ни отношений… Кстати, как с учёбой-то? Попытаешься всё-таки сдать или на следующий год отложишь?

— На следующий, — Чуточку сдержанно отвечаю ему. Джокер фактически похитил меня, вытащив из дома с полного согласия Тильды. Они с Петером и детьми пока живут у меня, но это уже так… экскурсионная программа.

— Что так? — Оторвался Фаулз от дороги, — Ты же вроде успеваешь сдавать сессии?

— Надорваться боюсь.

— А… согласен, дел ты нахапал много, — Машина свернула налево, и друг прикурил на ходу, — Я вот похвастаться хочу. Воплотил одну из твоих идей с сектами, посмотришь.

— Какая по счёту?

— Третья, — С ноткой сдерживаемой гордости ответил Джокер, — но думаю, самая перспективная. Язычники уже… но это прицел на будущее, там осторожно работаю. А эта твоя саентология — ну прямо-таки находка для человека понимающего. Я, конечно, творчески переосмыслил услышанное, так что… сам увидишь.

Автомобиль свернул к невысокому двухэтажному особняку, стоящему на большом участке. Металлические, решетчатые, довольно-таки простые ворота, приветливо распахнуты настежь.

— Ты учти, — Предупредил он, заезжая на покрытую гравием дорогу к дому, — я формально не лидер группы и не духовный учитель.

— А кто?

— Ха! Так всё обставил, что они вроде как сами натолкнулись на истину, — Лесли повернулся, ёрнически подмигивая правым глазом.

— Сами? А с лидерскими качествами у этих лидеров как?

— Ну… хватит. Всё так, что авторитарный лидер не нужен, а нужна прежде всего духовность и особая логика. Для начала хватит.

— Идеальный вариант для людей с гуманитарными дипломами, но без мозгов, — смеюсь я, — Там каждый второй на духовности повёрнут, не считая каждого первого! И кем ты там?

— Психологом, — Пожатие плечами, — Дескать — меня так заинтересовали их духовные поиски, так заинтересовали… А что ядро группы — мои бывшие пациенты, так это совпадение!

Припарковав автомобиль в ряду ещё двух десятков, мы подошли к парадному. Лакеев, что удивительно, нет.

— Особая фишка, — пояснил Лесли, нажимая на звонок, — в дни собраний обходятся без слуг. Лишения, так сказать. Ну да они много отсебятины понапридумывали.

Дверь открыл смутно знакомый человек чуть за тридцать, физиономию которого я пару раз видел в газетах.

— Боб!

— Лесли! — Они обменялись немного странноватым и несомненно секретным рукопожатием.

— Мистер Ларсен..

— Мистер…

— Джонвилль. Боб Иеремия Джонвилль. Прошу.

Народу в доме не так уж и мало, больше сорока человек.

— А почему машин так мало? — Полезли в голову мысли, — А… лишения! Вдвоём-втроём приезжали. Ну да, нешуточные лишения, прямо-таки страдания!

Джокер представил меня присутствующим, многих из которых я знал заочно. Высший свет и верхушка среднего класса, но скажем так — с тухлинкой. Из тех, кто вроде и родился в подходящей семье, а всё равно что-то не с ними не так.

Не явно, такое даже словами не выразить… но я-то тоже учил психологию, притом сугубо прикладную.

— Слишком яркая подборка, — негромко замечаю Джокеру.

— Думаешь?

— Иначе не сказал бы. В глаза бросается, уж слишком внушаемые.

— Н-да… недоработка. Ладно, разбавлю теми, кто в глаза не бросается, — Согласился он со смешком.

— … наука о разуме, наука о человеке, — Проникновенно вещал невысокий оратор, — наука, не отбрасывающая духовную составляющую! Да, сейчас мы не в состоянии доказать существование особых психических энергий. Но не в состоянии доказать и обратное! Всего несколько веков назад уважаемые учёные доказывали нам, что Земля плоская и покоится на черепахе! Кто знает — возможно, всего через несколько десятилетий мы с улыбкой будем вспоминать многие научные аксиомы — опровергнутые и осмеянные!

— Один из претендентов на лидерство, — Негромко говорит Лесли, чуть наклонившись к моему уху, — Гарри Филлипс, не слишком удачливый историк с большими амбициями. Деньги у семьи старые, но по-настоящему высоко не забирались.

— Одного не проще? Передерутся ведь и разбегутся.

— На то и рассчитано. Сейчас время духовных поисков и метаний. Года два, думаю, может и протянут, а потом уже точно разбегаться начнут. Разобьются на течения, оформятся свои духовные наставники.

— И настоящие лидеры появятся.