От звука её голоса Неро вздрогнул, сердце готово было выскочить из груди. Этот голос он не спутал бы ни с каким другим не то что через двадцать лет, но и через тысячу.

Мелодичные интонации чаровали, заставляя сердце, пропустившее несколько ударов, забиться сильнее.

«О, Тара, любимая!», — простонал демонисс, закрыв глаза.

Когда же он их открыл, юная ангелисса уже кружилась в вихре вальса с высоким ангелиссом. Тот прижимал крепко её за талию и уверенно вёл в танце. Они смотрели друг на друга и улыбались. Девушка то и дело смеялась. Её смех разливался так счастливо и звонко, что на пару оглядывались, улыбались и вздыхали еле слышно. Неро уловил шёпот:

— Вот и ещё одна пара соединилась…

— Как красиво смотрятся!

— Она такая юная…

— А он уже зрелый лисс…

— Видно, долго ждал свою половинку!

Демонисс печально усмехнулся:

— «Неужели опоздал? Нет! Она не влюблена, только чуть заинтересована. Я найду способ познакомиться с этой красавицей! Конни… Констанция…», — имя казалось таким родным и знакомым. — «Она будет моей!»

С помощь кристалла демонисс мог беспрепятственно входить в информационные системы ангелиссов и даже посылать своё астральное тело в Верхний мир. Первое время Стражи пытались уловить чужеродное астральное тело, а потом привыкли и не замечали колебаний магических сфер, предполагая, что имеют дело с нелегальными агентами или даже с эмиссарами Братства.

Скоро Неро узнал почти всё о жизни средней дочери Верховного ангелисса. Он побывал и на её любимой вершине, вместе с ней радуясь и воспевая восходящее Светило. А ведь раньше он абсолютно равнодушен был к солнцу: есть оно и есть, светит и светит — у него же предназначение такое.

Взглянуть на мир глазами юной ангелиссы оказалось просто и вместе с тем сложно: слишком разное было восприятие окружающего мира. Конни восхищалась нежными ростками, пением птиц, радовалась каждому новому дню, словно впервые чувствовала утреннюю свежесть и дуновение ветерка.

Каждый звук мира отдавался в ней новой мелодией, которую она постоянно напевала, а потом наигрывала на арфе.

Неро понял, почему учитель младшей сестры вызвал у девушки интерес. Он не был похож на других высокопоставленных особ, приближённых к высшему кругу избранной знати, окружающей Верховного ангелисса.

Хирам олицетворял собой ум и совесть Верхнего мира. Он был учёным, посвятившим всю жизнь изучению Туманных миров. Неро не впервые узнал, что Туманный мир является областью, соприкасающейся со всеми мирами этой области пространства и времени, но чётко осознать, что он собой представляет, не мог. А этот высокий, плечистый лисс с мужественным лицом и рельефными мышцами, похожий на древних богов Срединного мира, кажется, не только мог, но и знал то, чего не знал ни один Высший.

«Мы могли бы стать друзьями», — подумал демонисс. — «А стали соперниками. Жаль… Но я не отдам тебе Констанцию. Она — моя судьба, моя жизнь, а у тебя на первом месте наука — переживёшь. Мне трудно соперничать с тобой, ведь ты можешь быть рядом с ней, а я нет. Но и у меня есть одно преимущество, о котором ты и не догадываешься. Что ж…. начнём действовать!».

Конни вышла из портала и замерла. Вокруг было необычно тихо. Да, Ведьмино болото редко оглашали крики птиц или голоса людей, но кваканье лягушек и стрёкот цикад раздавались постоянно.

Ангелисса потому и выбрала это место, что его редко посещали люди, а теперь ей показалось, что она чувствуют человеческую ауру. Кто мог забрести в это гиблое место?

Поправив лёгкий комбинезон, девушка решила не пользоваться крыльями, а подойти к развалинам замка пешком. В данном случае юная ангелисса решила довериться интуиции, которая её никогда не подводила.

Легко шагая по поверхности воды, Конни преодолела пространство до стен замка за несколько минут. Это строение забыто, заброшено. Здесь давно никто не жил, кроме летучих мышей. Замок наполовину разрушен, причём снаружи выглядит ещё хуже, чем внутри.

Единственные жильцы — летучие мыши — ночами собирались в большие стаи, поэтому шум стоял громкий, переходящий в ультразвук, который люди не переносили. Много суеверий возникло из-за этого. Например, что замок охраняет семиголовый змей, который превращает человека в дерево.

Замок считался оплотом тёмных сил, тем более, недалеко располагалось Ведьмино болото. Оно вызывало панический страх у людей, так как там обитают жуткие твари. Это было неудивительно, ведь болото являлось перекрёстком миров.

Когда Конни впервые обнаружила это место, то удивилась, что оно необитаемо. Нет, люди здесь жить не смогли бы, но существа из параллельных миров - вполне. Однако они никогда не оставались, хотя частенько мелькали у портала. Кто-то или что-то их отталкивало. Это и привлекло юную ангелиссу, ещё не прошедшую инициацию.

Ангелисса закрыла замок защитным экраном и приходила сюда подумать и набраться сил в одиночестве, ведь в Верхнем мире нужно постоянно контролировать эмоции, следить, чтобы никто не смог проникнуть в твою голову, преодолев мысленный блок.