— Послушай! Чтобы не происходило, не приближайся! Я не знаю, сколько времени потребуется, чтобы совершить обмен. Может, несколько минут. А, может, часов. Если вмешаешься, можешь погибнуть. Я войду в особый транс, и контролировать себя не буду. Просто следи, чтобы никто не помешал.

Начальник охраны кивнул. Отошел к краю поляны, устроившись под тем самым деревом, где мы с Сэмом ждали подмогу. А я развернулась и легла на свободный участок камня. Наемник сдавленно зашипел, когда невидимые лезвия располосовали кожу на его запястьях и шее. Но меня это уже не волновало, я с улыбкой переступила грань Нижнего мира.

— Тара? Ты готова заключить со мной сделку? — прокричала в пустоту.

— Ди! — блондинистая демоница возникла передо мной, будто соткалась из воздуха, — не представляешь, как долго я ждала этих слов! Что ты хочешь в обмен на прекрасное молодое тело? Любое желание.

— Подожди! — остановила Тару, готовую на меня наброситься в порыве чувств.

— Расскажи, что будет с той, чье тело ты займешь? Она погибнет?

— Нет. Но собой уже никогда не будет.

— Почему?

— Как бы объяснить? Вселяясь в чье-то тело, мы проникаем в разум человека. И он просто не выдерживает соседства с демонской сущностью. У вас таких людей называют одержимыми.

— Проще говоря, — подытожила я, — человек сходит с ума! Есть ли способ избежать этого?

— У нас осталось не больше минуты. Девушка в любом случае умрет, — Тара занервничала, — решай быстрее.

— Хорошо. Я согласна!

— Тогда назови мое полное имя и скажи, что могу занять тело жертвы.

— Да мне твое имя ни в жизнь не выговорить, не то, что запомнить!

— Я помогу!

В воздухе сами собой стали возникать горящие огнем буквы. Эффектно! Ничего не скажешь. И я уже готова была сделать так, как хотела Тара, когда интуиция завопила о подвохе. В голове сами собой возникли нужные слова.

Спасибо за помощь, малыш! — поблагодарила демоненка и погладила свой живот.

— Я, Диана Седихина, дозволяю водному демону Тарк-мэ-ди-тес-та-нель-цве-ри-нат занять тело Ольги Брагиной сроком на один месяц. Взамен требую сохранять и оберегать временное тело и подчиняться мне беспрекословно.

Тара опешила от моей самодеятельности. Но возразить не посмела. Мои слова запустили в ней какой-то странный процесс. Ее тело стало похожим на ледяную статую. И оно таяло, становясь прозрачным прямо на глазах, пока не превратилось в чудом держащую нужную форму водяную скульптуру. Но и такое состояние длилось какие-то секунды, после чего оно вдруг распалось на сотни мелких капель. Я зажмурилась, защищаясь от брызг, летящих прямо в лицо. А когда открыла глаза, оказалась уже на поляне.

Наемник, лежащий рядом, был мертв. Ольга, покорно склонив голову, сидела около меня на коленях. Едва я поднялась, она бухнулась мне в ноги.

— Простите недостойную! Повелитель! Я не хотела. Можете забрать мою никчемную жизнь. Я недостойна той милости, что Вы даровали мне!

— Оль? Ты чего, с дуба рухнула? — поинтересовалась я, пытаясь отпихнуть девушку. — Какой повелитель? Это я, Диана.

— ОН внутри вас! В прошлый раз я не поняла. Но сейчас ОН обрел силу и… я так счастлива, что первой могу приветствовать ЕГО в этом мире.

— Не буду тебя спрашивать, Тара, как ты узнала о ребенке. Но с чего ты взяла, что он какой-то там повелитель? Да, его отец де… — осекшись, посмотрела на Романа, который пристально следил за разыгравшейся сценой, — не из этого мира. Но он всего лишь ледяной, — прошептала последнее слово, — и веди себя нормально. Не привлекай внимания.

— Этот человек враг? Дозволь забрать его жизнь? — Тара хищно облизнулась, плотоядно посмотрев на мужчину. Тот икнул и как-то сразу весь подобрался.

— Он свой! И очень помог мне. Не нужно его убивать!

— Да? А почему на нем нет твоей метки? Людишек так легко соблазнить, ввести в искушение. Любой демон сможет использовать его, чтобы подобраться к тебе. До своего рождения Повелитель слишком уязвим.

— Потому что понятия не имею, как ставить эти метки! И не знала, что они, вообще, нужны, — я разозлилась.

Ну как я могу что-то знать о традициях демонов? Тем более что в нашем мире, демоны — это всего лишь страшные сказки. Или, все-таки, не сказки?

Ольга тем временем поднялась. Подошла к Роману, обнюхала его со всех сторон, словно собака. Затем вернулась ко мне.

— На твоем месте я бы его уничтожила, — посоветовала она.

— Почему? — бессмысленных смертей, особенно тех, кто был рядом, помогал столько времени, я допускать не хотела.

— Он охотник! Истребитель. Экзорцист. Инквизитор. У подобных ему много имен. Они веками изгоняли нас, противостояли, жгли, убивали. Нельзя допустить, чтобы такой был рядом. Однажды ненависть, таящаяся в его крови, проснется, и он обратит все свои силы против нас.

— Занятно. Но нет! Обсудим это потом. Сейчас нужно вернуться в дом. Полиция там уже, наверняка, растерзала Сэма. Мы должны помочь ему разобраться с проблемой. И еще… — оглянулась на труп наемника, — с этим-то что делать?