О сне Ника и забыла – тот выветрился напрочь после встречи с Казанцевым. Чтобы хоть чем-то занять себя, принялась наводить порядок в квартире, в то время как мысли крутились вокруг одного и того же.

– Пожалела ты его, Машка, – шепотом проговорила, почесав за ушком маленькую тигрицу, что решила отвесить ей порцию ласки и потерлась о ноги. – Надо было мордень ему расцарапать чуть посильнее, – невольно хихикнула, вспоминая, как визжал этот миллиардер с Машкой на лице. – А так он отделался малой кровью.

Да у него и царапин-то уже не было видно. Сидел в машине с холеной и наглой мордой и говорил вопиющие вещи. Скучно ему. Ну подожди – она придумает, как развеять твою скуку по ветру!

– Ты почему не отдыхаешь после смены? – заглянула мама в комнату.

За всеми этими мыслями Ника и не услышала, как она проснулась. Немного успокаивало, что выглядит мама уже практически здоровой. Да и курс уколов подходит к концу, как и кашель ее уже почти не мучает. И все равно, она понятия не имеет, что будет говорить ей, когда придется уходить из дома каждый день. И как же ее смена? Кто выйдет на работу вместо мамы, если ненастье к тому времени не закончится?

Как раз когда Ника уже собиралась поговорить с мамой, а времени до назначенного оставалось совсем ничего, в дверь позвонили.

– Я открою, – крикнула мама.

Кто это пришел? Женский голос не показался Нике знакомым. Она выглянула в коридор как раз в тот момент, когда улыбающаяся и плотненькая женщина произнесла:

– …Не волнуйтесь, у меня действующий диплом медсестры. Об уходе за больными знаю все. Уколы, капельницы… Я и в монастыре была трудницей два года. Жила там и смотрела за немощными…

– Никочка, я ничего не понимаю, – в растерянности повернулась к ней мама. – Тут вот женщина… говорит, что у тебя какая-то срочная работа, и ты наняла мне сиделку?

Поговорили, называется! Ника едва сдержала досаду, чтобы та не проступила на лице. Нужно было срочно что-то придумывать, да чтобы это что-то выглядело убедительно.

– Вы проходите, – улыбнулась она женщине, что уже тоже начала проявлять признаки растерянности. – А мама сейчас к вам присоединится, я только заберу ее на пару минуточек. Вас как зовут?

– Людмила Ивановна, – представилась женщина.

– А маму мою Елена Матвеевна, – еще шире улыбнулась Ника. – Вы раздевайтесь и проходите в комнату, а мы быстро… – и увела маму в свою спальню.

По пути голову сломала, но так ничего и не придумала.

– Ника, она вообще о чем?

– Мам, тут такое дело… Мне предложили срочную работу…

И в мозгу щелкнуло, а слова из Ники полились как из рога изобилия. Тут же сочинила историю, как ее наняли для декорирования местного бара, в котором вскоре планировалось какое-то очень торжественное мероприятие. И все в таком роде. Наплела даже больше, чем хотела. В такую погоду мама точно из дома не сунется, а значит, ничего проверить не сможет. Противно только, что по вине какого-то урода ей приходится врать родному человеку, да еще и так бездарно. А начать нужно с того, что она вообще врать не любит.

Не знает, поверила ли ей мама, только Ника толком и сказать ей ничего не дала, а потащила в комнату к медсестре. У нее в запасе оставалось не больше десяти минут, а еще нужно было собраться. И как раз в этот момент зазвонил телефон. Номер на дисплее высветился незнакомый, но Ника почему-то не сомневалась, что звонит навязчивый магнат.

– Надеюсь, ты приняла правильное решение? – прозвучал его насмешливый голос, растягивающий слова.

– Через десять минут выйду, – разговаривать с ним не было никакого желания.

– Сиделка пришла?

– Да.

– Возьми с собой смену одежды, белья и что еще тебе там потребуется да три ближайших дня.

– Зачем? – неподдельно удивилась Ника.

– Затем, что вскоре разыграется буран, который утихнет точно не скоро. Все эти дни ты не будешь выходить из квартиры.

– Как? И ночью?

А вот так они точно не договаривались.

– И ночью, – тут же поступил ответ. – Я думал, ты меня поняла, что арендую я тебя не только на три дня, но и на три ночи.

Михаил

– Черт! А далеко этот дом? – спросил Михаил у Геннадия, когда понял, что до него они рискую не добраться, если так и дальше пойдет.

На улице творилось черте что. Потемнело как ночью. Ветер дул такой, что даже внедорожник трясся под его порывами. Снег все усиливался, и видимость приближалась действительно к нулевой.

– Пара кварталов отсюда. Доползем, Михаил Евгеньевич, наощупь, – усмехнулся охранник и завел двигатель.

Он проехал пару метров вперед и остановился вровень с крыльцом подъезда Вероники, едва ли не задев колесами ступени.