– Доброе утро, Илья Павлович! Вызывали? – торжественно отрапортовала.

– Не вызывал, а приглашал, Леночка, – по-отечески улыбнулся мне шеф. – Жду тебя с нетерпением, присаживайся. Хочешь кофейку?

– Нет, спасибо! Я уже пила.

– Ну тогда перейду сразу к теме разговора.

На миг мне стало совсем плохо, пока Илья Павлович не продолжил. Благо, сделал он это довольно быстро, разве что, отхлебнул из чашки.

– Лен, что-то я устал. Ты, наверное, и сама это заметила?

Ничего подобного я за ним не замечала, но сейчас пригляделась повнимательнее. Действительно, что-то под глазами у Ильи Павловича залегли тени, и складки окологубные несколько углубились. А в остальном выглядел он как обычно, и глаза привычно улыбались. Любила я его глаза – теплые и мягкие. Даже когда он злился, глаза оставались добрыми.

– Выглядите вы хорошо, Илья Павлович, – честно ответила. – Так что, нет, не заметила, – тут же рассмеялась.

– Это я просто виду не подаю, а морально выдохся. Нужен отдых… – не развеселился он вместе со мной.

– Ну… может, стоит съездить на недельку куда-нибудь, развеяться? – предложила я.

– Недели мало, Лена. Не успею восстановиться. Планирую я уехать месяца на полтора.

– Все так плохо? – невольно удивилась я. – У вас точно ничего не случилось? – тут же испугалась. Вдруг, дома чего, просто говорить не хочет.

– Да не переживай, все хорошо, просто устал, – наконец-то улыбнулся мне любимый начальник. – Здоров как бык, но нервы шалят. Хочу отдохнуть даже от семьи.

– Ну ладно… – пробормотала. А что еще я могла сказать?

– Забавно, да? Вот я от своей семьи устал, а тебе пора подумать о семье, – усмехнулся Илья Павлович.

– Чтобы потом как вы уставать от нее? – легко рассмеялась я. – Нет уж! Да и где я найду такого, чтобы мне с ним было комфортно?

– Смотря что ты под этим подразумеваешь, – оперся он на стол, внимательно глядя на меня.

– Да все просто, Илья Павлович! Мне нужно, чтобы муж обеспечивал меня и наших детей. А еще не препятствовал мне работать, самовыражаться. Работать для души, а не ради денег. Деньги тоже, конечно, важны, но если их зарабатывает достаточно муж… – я не договорила, но и так понятно было, что хотела сказать.

– А детей ты, значит, хочешь?

– Конечно хочу, как и любая нормальная женщина. Но не пятерых или четверых. И даже не троих. Мне парочки хватит – мальчика и девочку, как у вас, вот. Не хочу превращаться в домохозяйку. Это точно не мое.

Интересный разговор у нас получался, какой-то совсем не деловой. Мы и раньше с начальником говорили о личном, но о моей воображаемой семье – впервые.

– Чтобы найти такого мужчину, надо искать его для начала, – неожиданно заявил шеф.

– Ну да – кто ищет, тот всегда найдет, но не то что надо, – парировала я тут же. – Мне нужен муж, с которым я буду совмещать приятное с полезным – работу и семейную жизнь. И, заметьте, приятное – это не муж, – лукаво уточнила. – Так что, если выбирать между замужеством и работой, я выбираю второе. И куда вы поедете? – тут же сменила тему. Кажется, достаточно говорить обо мне.

– Это будет знать только моя жена. Остальным не обязательно. Хочу отдохнуть от всех.

– И от меня?

– Нет, ты что! Ты же знаешь, как я к тебе отношусь.

Знала. Иногда даже незаслуженно хорошо. Не могла вспомнить, ругал ли меня Илья Павлович хоть раз. Впрочем, как говорится, отношение к нам – это зеркальное отражение нашего отношения к человеку. Значит, у нас с начальником все было взаимно. Я его тоже безмерно уважала и ценила превыше всех моих знакомых. А за годы совместной работы так и вовсе считала своим другом.

– Езжайте, мы справимся, – заверила я. – Главное, разрешите мне звонить вам в самом крайнем прикрайнем случае.

– Тут такое дело… – замялся шеф, и я снова напряглась. – Вчера у нас состоялся семейный совет, и мы решили, что пока я буду в отъезде, меня заменит брат. Только не подумай, что я тебе не доверяю… – замолчал Илья Павлович и выжидательно посмотрел на меня.

– Я так и не думаю. Хорошо, – кивнула я, хоть и почувствовала в душе укол легкой обиды.

Я знала, что у начальника есть брат, но никогда того не видела. И именно этот факт наталкивал на мысль, что тот сноб, каких еще поискать. Ну а иначе, как объяснить, что за шесть лет моей работы в маркете тот не соизволил ни разу даже заглянуть сюда.

– А вот и он… – вывел меня из задумчивости голос Ильи Павловича.

Обернулась я к двери как раз в тот момент, когда в кабинет входил высокий и щегольски одетый мужчина, со стильной короткой стрижкой в волосах с легкой проседью и модельно подбритой бородкой.

Ни за что бы не подумала, что эти два мужчины родные братья. Да у них общего столько же, сколько у самолета и подводной лодки. Разве что, обе служат средством передвижения. Но насколько один был по-домашнему уютным и понятным, настолько второй настораживал с первого взгляда. Брат Ильи Павловича выглядел даже не загадочным, а закрытым со всех сторон и очень отстраненным от всего мирского, если можно так сказать. А вот глаза у них были похожи, только у брата начальника те взирали на мир со снисходительным превосходством и холодностью. Неприятный тип – сразу для себя определила я.