Шрифт:
Так вот и стала перед Травкой задача трудная – решить: идти ли ей по следу русака на Слепую елань, куда тоже пошёл след одного из маленьких людей, или же идти по человеческому следу, идущему вправо, в обход Слепой елани.
Трудный вопрос решился бы очень просто, если бы можно было понять, который из двух человечков понёс с собой хлеб. Вот бы поесть этого хлебца немного и начать гон не для себя и принести зайца тому, кто даст хлеб.
Куда же идти, в какую сторону?..
У людей в таких случаях является раздумье, а про гончую собаку охотники говорят: собака скололась.
Так и Травка скололась. И, как всякая гончая в таком случае, начала делать круги с высоко поднятой головой, с чутьём, направленным и вверх, и вниз, и в стороны, и с пытливым напряжением глаз.
Вдруг порыв ветра с той стороны, куда пошла Настя, мгновенно остановил быстрый ход собаки по кругу. Травка, постояв немного, даже поднялась вверх на задние лапы, как заяц…
Что такое гон?
Гон – это преследование собакой зайца или лисицы по свежему оставленному зверем пахучему следу. Гончие пользуются нижним и верхним чутьём. При нижнем чутье собака бежит по следу с опущенной головой, воспринимая запах, оставленный лапами зверя на земле. Верхнее чутьё гончая использует, когда след на земле не столь пахуч (например, зверь пробежал по воде). В воздухе остаётся пахучий след за счёт выделения пота бегущим зверем. Используя подобный пахучий коридор, собака мчится по следу с высоко поднятой головой.
С ней было так однажды ещё при жизни Антипыча. Была у лесника трудная работа в лесу по отпуску дров. Антипыч, чтобы не мешала ему Травка, привязал её у дома. Рано утром, на рассвете, лесник ушёл. Но только к обеду Травка догадалась, что цепь на другом конце привязана к железному крюку на толстой верёвке. Поняв это, она стала на завалинку, поднялась на задние лапы, передними подтянула себе верёвку и к вечеру перемяла её. Сейчас же после того с цепью на шее она пустилась на поиски Антипыча. Больше полусуток истекло времени с тех пор, как Антипыч прошёл, след его простыл и потом был смыт мелким моросливым дождиком, похожим на росу. Но тишина весь день в лесу была такая, что за день ни одна струйка воздуха не переместилась и тончайшие пахучие частицы табачного дыма из трубки Антипыча повисали в неподвижном воздухе с утра и до вечера. Поняв сразу, что по следам найти невозможно Антипыча, сделав круг с высоко поднятой головой, Травка вдруг попала на табачную струю воздуха и по табаку мало-помалу, то теряя воздушный след, то опять встречаясь с ним, добралась-таки до хозяина.
Как Травка нашла Антипыча? Как далеко по следам собака может найти человека?
Травка нашла своего хозяина, пользуясь «верхним» чутьём и воспринимая сохранившийся в лесу запах табачного дыма. Во влажную и безветренную погоду запах в лесу словно повисает и долго сохраняется. По следу хозяина собака способна идти несколько десятков километров, если след для неё очевиден.
Был такой случай. Теперь, когда ветер порывом сильным и резким принёс в её чутьё подозрительный запах, она окаменела, выждала. И когда ветер опять рванул, стала, как и тогда, на задние лапы по-заячьи и уверилась: хлеб или картошка была в той стороне, откуда ветер летел и куда ушёл один из маленьких человечков.
Травка вернулась к Лежачему камню, проверила запах корзины на камне с тем, что ветер нанёс. Потом она проверила след другого маленького человечка и тоже заячий след. Можно догадываться, она так и подумала:
«Заяц-русак пошёл прямым следом на дневную лёжку, он где-нибудь тут же, недалеко, возле Слепой елани, и лёг на весь день и никуда не уйдёт. А тот человек с хлебом и картошкой может уйти. Да и какое же может быть сравнение – трудиться, надрываться, гоняя для себя зайца, чтобы разорвать его и сожрать самому, или же получить кусок хлеба и ласку от руки человека и, может быть, даже найти в нём Антипыча.
Неужели хлеб от человека для собаки дороже мяса?
Кусок хлеба из рук человека служит для собаки не столько пищей, сколько поощрением. Собаки остро воспринимают чувства человека и отвечают хозяину любовью и преданностью. Случай с Травкой это подтверждает.
Истосковавшаяся по ласке собака выбрала след человека, надеясь увидеть в нём хозяина.
Поглядев ещё раз внимательно в сторону прямого следа на Слепую елань, Травка окончательно повернулась в сторону тропы, обходящей Слепую елань с правой стороны, ещё раз поднялась на задние лапы, уверясь, вильнула хвостом и рысью побежала туда.
Как бегают рысью?
Собаки могут двигаться шагом, рысью, иноходью и галопом. Рысь – это бег, при котором собака поочерёдно переставляет пары лап, расположенных по диагонали, т. е. левая передняя и правая задняя лапы поднимаются, а правая передняя и левая задняя в этот момент опускаются. Это быстрый способ передвижения. Самым быстрым считается галоп – прыжки в длину, а самым медленным – шаг (при шаге три лапы на земле, а одна – в воздухе). При иноходи собака одновременно поднимает и опускает лапы то с правой, то с левой стороны.
Слепая елань, куда повела Митрашу стрелка компаса, было место погибельное, и тут на веках немало затянуло в болото людей, и ещё больше скота. И уж, конечно, всем, кто идёт в Блудово болото, надо хорошо знать, что такое Слепая елань.
Мы это так понимаем, что всё Блудово болото, со всеми огромными запасами горючего, торфа, есть кладовая солнца. Да, вот именно так и есть, что горячее солнце было матерью каждой травинки, каждого цветочка, каждого болотного кустика и ягодки. Всем им солнце отдавало своё тепло, и они, умирая, разлагаясь, в удобрении передавали его, как наследство, другим растениям, кустикам, ягодкам, цветам и травинкам. Но в болотах вода не даёт родителям-растениям передать всё своё добро детям. Тысячи лет это добро под водой сохраняется, болото становится кладовой солнца, и потом вся эта кладовая солнца, как торф, достаётся человеку в наследство.