– Назад! – Заорал Макс. – Все в воду! На три шага от берега.

Они заняли оборону на берегу у специально подготовленных позиций из толстых ветвей и плюща. Только Арахис и Сапфирка остались на другом берегу, откуда еще могли контролировать своих големов в зарослях. Магия, копья и зубы ликанов должны были удержать здесь мелких и юрких мобов. Однако никто не подозревал, что их будет так много. Никто особо не желал прыгать в холодный ручей, но дисциплину Скользящий вбивал в них с первых дней игры, так что все послушно отскочили назад. Вовремя.

Хлебные крысы оказались куда меньше своих матерых собратьев, зато стремительностью подобны ласкам и с такими же острыми зубами. Они настолько быстро мелькали между веток, что попасть по ним можно лишь площадными заклинаниями. А вот в воде резко теряли свои преимущества и тут же началась мясорубка. Макс махал саблей, словно вентилятор и все равно бедра буквально за секунды покрылись глубокими ссадинами, а кровь с серебристыми блестками смешалась с темно-бордовой кровью и серыми тушками грызунов.

Течение уносило погибших мобов, но слишком медленно и вскоре по трупам, как по понтонам, грызуны стали допрыгивать и до более важных частей тел бойцов. Только Чубан в фул-плейте чувствовал себя превосходно, однако он быстро выдыхался из-за этого же. Упадет в воде от истощения и он покойник.

– Ищите контролеров! – Крикнул Макс, когда понял, что бешенство и сплоченность крыс не может быть продиктована одним голодом и стайным инстинктом. – Их ведут!

– Ты же эмпат! – Возмутился Бур, отступая еще на шаг к другому берегу. – Вот и найди их!

Крепыша можно понять. Из-за своего малого роста он первым начал получать укусы в лицо и шею, что не добавило ему настроения. Макс постарался вычленить из общего фона центр управления, но толком ничего не понял.

– Отходим с боем! – Смирился Макс. – Нужно уменьшить количество фона.

Выпускать големов пока нет смысла. Только энергию сольют. Всего несколько минут боя, а их уже прижали к берегу. Помогло течение и бешенство варгов, ведь теперь они постоянно сыты, хоть и постоянно отвлекаются на перекус. Опыт по капле, но тек рекой. Если так пойдет и дальше, то задачу они выполнят и без контакта с другими мобами. Правда все уже на трети здоровья и это только благодаря эликам. Мелкие укусы и текущая вода вымывали кровь из тел, что замедляло естественный реген.

Фон очистился, но больше ничего явного не происходило. За рощей по-прежнему слышна возня и яростные визги боли.

– Хег, что происходит? – Удивился Скользящий.

– Сам не понимаю! – Отмахнулся Макс. – Возвращаемся на первоначальные позиции.

В пылу боя все смещались вниз по течению, так что пришлось выбираться на берег и бежать шагов сорок. И все это время никто не нападал, кроме остатков крысиной стаи да те действовали как-то вяло.

Позицию Макс выбирал с расчетом на то, что тактика примитивных мобов не отличалась хитростью. Особенно если они почуют кровь червей. Из-за этого они не заморачивались обороной флангов, потому как это слишком трудоемко, а если к бою подключаться более редкие развитые некросы, то никакая фортификация не поможет. Только удача и отвага. Ну, или поспешное бегство.

И вот ловушки расставлены, а в них почему-то никто не торопиться влезать. Бой за лесополосой закончился. Наступила тревожная тишина.

– Хег? – Через минуту спросил рога.

– Не понимаю! – Помотал головой Макс.

– Нужна разведка. – Сделал вывод Кариус. – Работаем как в начале.

В этот раз они пробирались через засеку еще осторожнее и медленнее. Чем ближе к опушке тем сильнее Макс удивлялся. Там точно кто-то был.

– Твою мать! – Выдохнул Скользящий. – Это что за хрень?

Макс сам едва сдержался, чтобы не выругаться трехэтажным матом. Хотя этажей все равно маловато. Несколько десятков червей собрались в плотный клубок и сейчас оставались в таком положении. Эта аморфная конструкция постоянно шевелилась. Скользкие тела помогая себе руками меняли свое положение. Отовсюду торчали головы с ядовито-зелеными глазами и словно охранные камеры сканировали пространство.

Вокруг хватало перепаханной земли и трупов мобов. Но по всему выходило, что они не нападали на червей, а дрались между собой. Более того тут были и разумные некросы просто малых уровней. Пустыши или слаборазвитые и плохо вооруженные бойцы. В остальном уровни мобов тоже не выглядели слишком уж опасными.

– Хег?! – Через «слово» зашипел Скользящий. – Что ты слышишь? Почему они не нападают на нас? Что это за куча навоза с глазами?

Хорошие вопросы вот только ответов нет. Макс чувствовал ментальное давление исходящее от сплетенной массы и бьющее по площади вокруг. Но ничего конкретного. Просто странный зуд. Совсем не похоже на те эффекты, что дают отдельные черви.

– Хег? – Переспросил Скользящий, когда молчание затянулось.

– Кажется, понял. – Хмыкнул Макс, когда ощутил в голове уже знакомый сумбур.