Те, кто призвал игроков, явно забрасывали их не куда попало, а поближе к оплотам жизни, так что нашли убежище довольно легко. В их ситуации кроме как по побережью и идти то некуда. Вот они и наткнулись на рыбаков Грота.

Уже спустя три часа Макс и сам смог оценить все сложности ландшафта. По правому борту стали появляться скалы постепенно переходящие в один сплошной горный массив. Это можно сразу же вписывать в природное чудо света сродни Великому каньону в США. Только здесь горы похожи на друзы кристаллов размерами с небоскреб. Эти наросты нагромождались друг на друга, выстраивая обалденно красивые композиции. Все это разбавлено тонкими нитками водопадов.

Водопады впадали в реку и русло значительно расширилось, а течение ускорилось. Несмотря на то, что уже рассвело, народ повеселел. Берег далеко и мобы на дне исчезли. Зато появились рифы и пришлось лавировать.

Макс повеселел, осматривая высокие горы с отвесными стенами. Сычу одолеть такой путь будет ой как непросто. Слово уже не доставало до остальных, но Макс выходил в реал для совещаний. При этом инфа попала в руки конторы. Тут же пришел приказ начать обработку и вербовку новичков. Пришлось Максу рассказать ребятам все об игре и ставках. Или почти все.

Так же он добавил и кое-что от себя. Ну не хотел он брать грех на душу и подставлять людей. Тем более они оказались нормальными ребятами. Даже Вик. Когда Макс рассказал о раскладе сил и предупредил о некоторых сложностях взаимодействия с конторой, гигант признался, что сам купил подержанную капсулу. Так сказать для души и поддержания формы. Сейчас он держал спортзал и клуб исторического фехтования, а в игре проверял и оттачивал свои навыки.

Интереснее всего получилось с сестрами-близняшками. Им капсулы подарило некое благотворительное общество. В реале они сросшиеся бедрами сиамские близнецы и именно под них создали сдвоенное ложе, что дало девушкам шанс на нормальную полноценную жизнь. Причем, как оказалось, к близнецам на Лиадиде местные испытывали особый пиетет, считая их чем-то особенным. Отсюда и особый навык «единство», что позволял пользоваться возможностями друг друга с некоторыми ограничениями. Да и других плюшек хватало.

И у всех в персах Герои. Близнецов на Лиадиде и до Войны встречалось не много, а сохранившихся камней сердца осталось и того меньше. Да и под могучую стать Вика трудно подобрать простолюдина. Люмьер офицер запаса и сам не видел себя крестьянином.

Пятый член команды – Волмер. Он как раз выбрал простолюдина и потому остался в Гроте. Надо сказать, что по отзывам остальных – это склочный старикан. Зато он жуткий скряга и прирожденный торгаш. Потому ведет дела команды в поселении. Он же и доводит Старейшин до зубовного скрежета своими заскоками. Впрочем, ходит по лезвию очень чутко и репутацию не теряет, в отличие от вспыльчивого и скорого на расправу Вика.

Под вечер вышли в море. Ребята тут же натянули нормальный парус и значительно ускорили ход судна. Ветер выровнялся и перестал рвать парус. Интересно на материке движение воздушных масс меняли зиккураты?

Ночью через «слово» Люмьер связался с Волмером и предупредил о госте. Макс не возражал. Ответ он не слышал, но на лицо лучника легла тень беспокойства. И с каждым сеансом связи беспокойство становилось все сильнее.

– Ты уверен, что твой Сыч не мог нас перегнать? Может у них есть порталы? – Спросил он Макса.

– Нет. – Помотал головой Макс. – Если бы был, то мы бы уже точно узнали на своей шкуре. А что произошло?

– Сами еще не поняли. Непеси уже часа три как на ушах стоят. Собирают армию и ополчение. А что случилось не говорят.

– Что все прям так серьезно?

– Волмер немного паникер, но, судя по его словам, готовятся к полноценному вторжению.

– Заряжено? – Макс кивнул на ракетную установку.

– Все отработали на Перепутье. Тут проблемы с серой.

– Тогда готовимся к драке? Или как?

– Пока попробуем проскочить. – Решил Люмьер. – Волмер предупредит если что-то пойдет не так.

Второй драккар, которым правила Брай, сестра Скай с парой неписей подошел ближе и держался в кильватере. Таким строем они направились к берегу, маневрируя между огромными зубцами скал. Вик встал на носу, готовый сразу же ринуться в атаку. Так как Люм правил, то пришлось Максу встать за его спиной рядом со Скай.

Рифы становились все массивнее, а горы нависли над головой, подавляя своим величием. Макс даже побоялся, что на этом его приключение и закончится. Но Люм вел уверенно, местами используя волну, чтобы перескочить через риф или круто выворачивая рулевое весло и втискиваясь в минимальный просвет. При этом парусным вооружением управляла Скай с помощью рун.

Через полчаса страха они вышли на финишную прямую, в конце которой виднелся вход в Грот – огромная естественная арка с десятком огромных статуй воинов по бокам. Если это големы, то понятно, как он все же уцелел и даже сохранил такую популяцию. В них метров тридцать навскидку.

Драккары вошли в спокойную воду пещерной бухты и заскользили сами по себе к берегу.

– Похоже успели! – Люм подскочил к носу, осматриваясь. – Не вижу ничего страшного.

Огромную пещеру не менее пары стадионов освещали тысячи мерцающих насекомых, что копошились по всей поверхности купола, да и под водой шевелилась флуоресцентная флора и фауна. Все стены пещеры походили на швейцарский сыр, обильно сдобренный террасами, лестницами, мостами и балконами.