Когда перед парнем, после очередного шага сквозь мерцающую завесу, открылся уже знакомый лес, Гарзу тихо и коварно усмехнулся. Ну что ж! В прошлый раз местные жители заставили его побегать. Посмотрим теперь, кто из них побегает? Достав тот самый свой амулет, который он подготовил заранее, парень буквально почувствовал кожей то, как от него расходятся волны Тьмы. Он отлично знал из книг, посвященных борьбе с вампирами, о том, что с помощью такого вот излучения этой магии можно было заставить вампира просто потерять сознание. Это в лучшем случае! В худшем случае, кровосос мог даже умереть. Если попал бы под направленное излучение магии Тьмы, которая могла поработить его. Усмехнувшись, своим мыслям, парень направился дальше. Сейчас он шёл в сторону Тотема. Того самого источника магии Крови, где появлялись артефакты в виде Камня Крови. Краем глаза парень замечал шевеление в близлежащих кустах. Ведь местные жители наверняка сейчас надеялись очень вкусно пообедать. Но проблема была в том, что в этот раз к ним на огонёк заглянул гость, который оказался не сильно съедобен. Это стало понятно, когда он вышел на поляну с Тотемом. Несколько выскочивших навстречу ему вампиров, буквально окунулись в облако Тьмы, окружавшее графа Гранур, и было заметно, что для них это было равносильно какому-то отравлению, или газу. Так как они тут же принялись кашлять, хрипеть и задыхаться. Приблизившись к этим изменённым тварям, молодой дворянин не стал с ними церемониться. Ему же нужны были подопытные для разных экспериментов в отношении магии Крови? Да, у него был один высший вампир. Но какой толк от такого существа, если оно может сдохнуть буквально во время первого или второго эксперимента? Куда надежнее иметь в запасе пару десятков таких тварей. Они наверняка пригодятся. Ухмыльнувшись, Гарзу в тот же момент набросил на пострадавших монстров плетение паралича, и спрятал их тела в походную суму. Что ж, видимо судьба у него такая – постоянно таскать с собой какие-то тела. Мертвые или живые, неважно! Главное то, что они у него там есть! Честно говоря, парень даже не представлял себе реакции кого-нибудь, кто мог бы попытаться заглянуть в его походную суму. Наверняка удивление у такого разумного зашкалило бы за все возможные пределы. Услышав сзади ещё хрип, граф уже на голых инстинктах принялся разбрасывать плетение паралича, и упаковывать тела. Естественно, что придётся кого-то здесь оставить. Кого-то, кто будет присматривать за этим участком, если Тотем придётся здесь бросить. Убедившись в том, что местные жители поняли, какую опасность он для них представляет, и больше не рискуют к нему приближаться, Гарзу спокойно подошел к статуе, в виде молоденькой девушки, которая держала в руках чашу, а вторую руку, из которой текла кровь держала над этой чашей. Странность в этой статуе была в том, что кровь текла вполне реальная. Вот только из чаши она не вытекала! Видимо из тех самых сгустков этой концентрированной субстанции, которая заменяла в этой статуе кровь, и образовывались со временем Камни Крови. Заглянул в чашу, парень усмехнулся. Ещё один камень лежал, и ждал своего будущего хозяина. Естественно, что в этот раз парень не стал делать глупости, распихивая такие интересные артефакты по карманам. Но в прошлый раз ему приходилось бежать, и поэтому времени раздумывать и как-то осмысливать происходящее, просто не было. Зато теперь, он специально приготовил нужный сосуд, в который положил не только этот Камень Крови, но и ещё парочку камней, из-под ног этой статуи, в которых уже ощущалась сила этой магии. Убедившись в том, что ничего нового он не обнаружит, парень принялся осматривать саму статую. Ему нужно было определить то, что же является здесь источником этой странной магии? Дело в том, что сами по себе источники такой магии не являлись естественным образованием. Поэтому просто появление на ровном месте подобного источника было невозможно. Попытавшись сдвинуть статую, Гарзу добился того, что услышал из-за спины дополнительное шипение. Всё-таки твари сильно переживали за своё питание. Но даже благодаря своей храбрости, они так и не смогли ничего сделать. Аккуратно передвинув статую, парень убедился в том, что источник магии Крови сдвинулся вместе с ней. Судя по всему, источником являлась сама статуя! Но почему и как он действовал, парень просто не знал. Сложно смотреть на свет, когда тебе в глаза светит солнце! Точно также было практически нереально разглядеть то, что же подпитывает энергией такой источник! Убедившись в том, что источник напрямую связан со статуей, Гарзу снова усмехнулся. Всё-таки у него была возможность забрать этот источник в защищенное место. А учитывая то, что кровь из чаши судя по всему уходила обратно в статую, то ему не грозило заляпать кровью всю Башню древнего Мага. Приветственно помахав рукой нескольким десяткам вампиров, старательно скалившихся ему из кустов, граф Гранур решительно обхватил талию статуи, и активировал телепортационный браслет. Вспышка света ослепила всех присутствующих, и когда твари проморгались, то увидели то, что их источник, благодаря которому они существовали здесь, и могли очень быстро наращивать свои силы, просто исчез вместе с этим человеком, который одним своим присутствием, заставлял вампиров бояться его, и переживать за собственную жизнь. Хотя они и тогда так за это не переживали. Но было уже поздно! Их источник жизни исчез… исчез, вместе с человеком…

Вожак стаи вампиров бился в приступе ненависти, пытаясь понять то, что же именно только что произошло. Уже пять тысяч лет он жил в этом лесу, возле источника его жизни. Когда-то раненым молодым вампиром он попал сюда. И только этот источник спас его жизнь, дав возможность существовать дальше. Именно тогда он поклялся никогда не оставлять источник без присмотра, и не позволять никому к нему приближаться. Время от времени на эту территорию заходили какие-то люди. Естественно, что вампир, имеющий под рукой источник магии Крови, всё равно хотел выпустить свою злость и ненависть, Помня о том, что с его расой сделали Аватары. Поэтому все эти люди погибали. Ведь они совершенно не ожидали того, что столкнутся с высшим вампиром на территории Проклятой пустоши. Более того, этот вампир убивая их создавал низших вампиров. Эти существа выглядели словно какие-то изменившиеся вампиры. Слишком большие клыки, слишком тяжёлые челюсти. Но сила и скорость была та же самая. Учитывая, что в его распоряжении был источник магии Крови, такие последыши, которых он плодил, очень быстро становились тоже высшими. И теперь в его руках был довольно мощный отряд. В результате, ему перестало быть нужным прятаться ото всех в кустах, нападая со спины. Теперь они могли нападать прямо в лицо. Ведь их уже были десятки! Но бывали и провальные случаи. Не так давно, буквально где-то год назад один из таких вот путешественников, обнаруживший статую с источником Крови, и посмевший подобрать там артефакты с этой магией, успел сбежать. Видимо он был довольно опытным и хорошим бойцом. А вампиры подобного просто не ожидали. Именно тогда вампир решил, что не будет давать возможности людям даже приближаться к этому источнику. Ведь если раньше они просто прятались, дожидаясь пока эти любопытные существа покинут эту территорию, то теперь начали нападать на них сразу же, как только те заходили на эту землю. Внезапно вампир почувствовал, что вернулся тот самый Беглец, который когда-то ушёл. Неужели ему было мало того испуга, или ужаса который он тогда испытал? Приказав младшим вампирам атаковать его, старший вампир оказался неприятно удивлён, когда она его глазах этот странный человек подобрал тела младших вампиров, которые бились по какой-то причине в судорогах. Позже он выяснил причину всего этого. Оказалось, что этот парень еще и маг! Ведь он набрасывал на них плетение паралича, для того чтобы они не могли сопротивляться. А после чего просто запихивал их в свою сумку! Древний вампир со скрежетом зубов был вынужден признать то, что этот парень был очень непрост! Ведь у него была походная сума! Судя по её ёмкости, это было явно изделие Древних Магов! Внезапно этот парень снова направился к статуе. А вампиры ничего не могли сделать. Тот, кто к нему приближался, тут же падал в конвульсиях и начинал задыхаться. А этот наглец только подбирал парализованных и продолжал свой путь. Старый вампир был вынужден отступить, понимая то, что не может ничего предпринять против такой подлости. Этот маг оказался ещё и тёмным магом! И вокруг него буквально клубилась сила Тьмы. Именно она так влияла на вампиров, которые пытались к нему приблизиться. Возможно старый вампир и смог бы её пересилить, но рисковать ему очень не хотелось! Кто знает, какие мысли в голове у этого человека в отношении вампиров? Может быть он хочет сделать из них рабов, а для вампира который пять тысяч лет сам руководил своим гнездом, худшей судьбы не придумаешь! Ладно, пусть он уже заберёт эти артефакты, и снова уйдет! В следующий раз, вампиры постараются приготовиться тщательнее! Сейчас они были фактически безоружны против него. Но ведь всегда можно обзавестись какими-нибудь боевыми луками, и расстрелять такого умника с расстояния? Подумав об этом, старый вампир заскрежетал своими клыками. Всё-таки он зря не подумал об этом раньше. И теперь ему приходилось отойти, потеряв почти три с половиной десятка своих бойцов. Внезапно этот наглец повернулся и помахал рукой старому вампиру, словно прощаясь с ним. Но ведь он всё ещё был в центре территории, которую они контролировали? Что он пытается этим сказать? Внезапная вспышка ослепила старого вампира, который взревев от ярости бросился вперёд не разбирая дороги. Сейчас ему было всё равно, попадёт ли он в это облако Тьмы, или же сумеет сквозь него прорваться. Он помнил эту вспышку! Так обычно Древние Маги перемещались на большие расстояния. А этот наглец в момент перемещения обхватил руками ту самую статую, которая все эти тысячи лет кормила его! Озверевший вампир ворвавшись на полянку, так и не успел остановить человека. Ведь место уже пустовало. Статуи не было! Рёв разъяренного существа пронесся по этой территории, и заставил всех остальных вампиров испуганно затаиться. Его злоба и ненависть хлестали через край! Но ему некого было наказать. Ведь он сам не рискнул напасть на него, пока этот человек не успел украсть у них самое дорогое! Он украл у них саму жизнь! Теперь в этом месте этих вампиров ничего не держало. Проблема была в том, что они просто даже и не знали о том, что их ждет за территорией этого участка? Но сейчас это не имело значения! Ведь они потеряли смысл жизни! Яростно взревев ещё раз, древний вампир бросился наугад прочь из этой ловушки, в которую превратился его дом. А как иначе он мог называть место, где жил последние пять тысяч лет? Это был его дом! И какой-то наглец посмел его испохабить! Теперь у вампира появился смысл жизни, который заключался только в одном слове – Месть! Он должен был отомстить этому магу за то, что тот посмел украсть у него. Остальные вампиры бросились за своим вожаком, но так как они не знали о возможностях границ Проклятой пустоши, то совершенно не соблюдали принцип перемещения. Им нужно было передвигаться друг за другом, практически не разрывая контакта между собой. А они прыгали кто как через ту самую границу. Естественно, что все они попали в абсолютно разные места. А там их ждало то, что ждало всех тех, кто мог пройти через эту границу. В основном это была Смерть …

Башня

– Надо же, опять ты! – Уже привычно гулко раздался голос Стража – дракона, который с лёгким смешком в голосе, поприветствовал графа Гранур, который появился на телепортационной площадке с статуей в обнимку. – У тебя что, неудачная личная жизнь с девушками? Ты больше ничего другого не придумал, как начинать обниматься и уединяться со статуями? Кроме этого, может быть ты и не заметил, но она почему-то поранена и истекает кровью!

Усмехнувшись, молодой дворянин только махнул рукой на Стража – дракона, и попытался передвинуть статую немного в сторону. Естественно, что сил человека для этого могло бы не хватить. Но Гарзу по сути не был человеком. Напрягшись он аккуратно перенёс статую, и поставил её в углу помещения.

– Честно говоря, на твоём месте я бы её отсюда убрал! – Внезапно проговорил серьезным голосом Страж. – Если ты хочешь её сберечь, а ты явно для этого её сюда и притащил, то я бы рекомендовал перенести её куда-нибудь в более безопасное место. Ну если ты не хочешь сам её куда-либо тащить, воспользуйся помощью големов… Им-то всё равно что и куда тащить!

– А вот об этом я и не подумал! – Раздражённо поморщился Гарзу, хлопая себя ладонью по лбу. Вытащив из походной сумы големов, он приказал аккуратно перенести статую в кабинет Древнего Мага. Пока что у него не было доступа к остальным территориям этой Башни. Ведь он пока не выполнил распоряжение своего создателя, как следует учиться и знать всё то, что необходимо для управления этой Башней.

– Кстати, Страж, у меня к тебе один хороший вопрос! – Разделавшись со статуей, парень расположился в кресле Древнего Мага, и посмотрел в потолок. – Я тут обнаружил признаки какой-то необычной магии, и мне хотелось бы уточнить у тебя… Может быть ты мне подскажешь по поводу неё хоть что-то?

– Интересно, что же ты мог такого не узнать? – Задумчиво хмыкнул Страж – дракон, пытаясь видимо понять то, какое направление магии мог не узнать абсолютный маг. – Ну попробуй мне хотя бы описать то, с чем ты столкнулся! Я ведь не могу мысли твои читать, пока что!

– Ну это как раз – таки мне и понятно! – Усмехнувшись парень, медленно достал из походной сумы тот самый фолиант из библиотеки, которую обнаружил в тайном подземелье. – Вот, посмотри! Тут на книге ещё есть символ… Я уже несколько раз с ним сталкивался, и всё понять не могу, что это такое?

– Где ты это взял? – Сразу же рявкнул голос Стража – дракона, который наверняка узнал и символ, и самую магию. – На твоём месте, я бы не рисковал с этой книгой! Она слишком опасна! Да и сама магия, которая её пронизывает, для тебя сейчас смертельна! Тебе ещё нужно учиться, чтобы хотя бы научиться справляться с ней. А ты её вот так просто хватаешь, и таскаешь туда – сюда!

– Ну так ты мне хотя бы объясни, в чём опасность этой магии? – Гарзу медленно положил книгу на стол Древнего Мага, и аккуратно отодвинулся от неё. – Я же просто не понимаю этого! Поэтому я и пришел сюда, чтобы ты мне объяснил эти нюансы!

– А я-то думал, что ты решил со статуей пообниматься! – Попытался пошутить Страж – дракон, но парню чётко послышалось, что в его голосе нет никаких признаков смеха. – Я не знаю, где ты взял эту книгу… Но могу тебе сказать одно! Магия, которая применялась для создания этой книги, та самая магия, с которой я борюсь долгие тысячи лет. Это магия Хаоса! Символ, который изображён на этой книге, принадлежит одному очень древнему Божеству. Когда-то это был довольно Могущественный и известный Бог Хаоса и Разрушения – Куват! Он хотел повергнуть этот мир в Хаос, и уничтожить на его поверхности всё живое. Но драконы, Древние Маги, и ещё несколько довольно могущественных рас, объединились вместе со своими Богами против него. Несмотря на то, что у него также оказались приверженцы, которых он снабжал своей силой, нам всё же удалось победить их, и отправить этого монстра в ссылку, которая находится в безвременье. Вырваться оттуда практически невозможно. Ведь он очень сильно ослабел во время той войны. А для того, чтобы вернуть силу, ему нужны просто огромные и многочисленные жертвы. Ты говоришь, что уже несколько раз сталкивался с этим символом… Где ты с ним сталкивался?

– Ну, во-первых, я столкнулся с этим символом на одном странном алтаре… – Задумчиво пытаясь осмыслить информацию, полученную от Стража – дракона, стал рассказывать граф. – Этот алтарь привлёк моё внимание тем, что располагался в подвале дома мага древних эльфов. Вокруг него было много останков, и даже останки эльфов. Что именно меня и напрягло. Ведь эльфы могли приносить в жертву кого угодно. Но только не себе подобных! А тут… Я уже тогда заподозрил, что в данном случае имею дело с культом какого-то Темного Бога. Видимо это божество одаривало своих приверженцев довольно огромным объемом силы. Если на подобную глупость пошли даже эльфы! Но так как этот город уже пять тысяч лет мертв, то жертвы на том алтаре больше никто не приносил.