— Чего я жду? Чего боюсь? — Оля встряхнула волосами, глубоко вздохнула и, гордо подняв голову, пошла к дому Анастасии Ивановны.

Разочарование накрыло с головой: в проулке никаких джипов не было. Ни у ее дома, ни у дома соседки. Вообще ни одной машины. Нигде. Оля почувствовала, как горячо стало глазам. Злясь на себя и на надежду, махнувшую крылышком в душе, Оля направилась к дому Анастасии Ивановны.

Венька обрадовался маме. Он уже проснулся и сидел на кухне в ожидании завтрака.

— Мамочка, пошли домой! — бросился мальчик к ней.

— Оля, накорми сначала своего постреленка, — не отпустила ребенка соседка и поставила на стол тарелку манной каши с желтым пятнышком масла в серединке.

Венька вернулся за стол. Он любил манку и всегда просил добавки.

— Мама, а кто такой постреленок? — спрашивал он между ложками каши. — Бабуля Галя меня зовет бисовым семенем, а бабуля Настя — постреленком. Это плохие слова или хорошие?

— Это хорошие слова. Обе бабушки тебя очень любят. Да и как не любить такую синеглазку? — Оля прижала к себе сынишку и поцеловала его в вихрастый затылок.

— Мама, отстань! Не мешай! — тут же высвободился Венька.

— Поешь с нами, Олюшка, — пригласила ее к столу Анастасия Ивановна.

— Нет, я не хочу, в больнице позавтракала, — солгала Оля, боясь, что соседка опять пристанет с расспросами. — Я во дворе сына подожду.

— Слушай, а огурцы у вас есть?

— Не знаю. Я что-то последние дни запустила огород совсем.

— Вот и отлично. Сходи, набери себе овощей. И в курятнике яйца посмотри.

— Не надо. Я куплю, — отнекивалась Оля, но добрая женщина ее не слушала. Она подала ей миску для яиц и пакетик для овощей и вытолкала за дверь.

Оля прошлась по огороду, но настроения рассматривать урожай не было. Она заглянула в теплицу, сорвала парочку помидоров и огурцов на салат, чтобы не обижать Анастасию Ивановну, наломала перышек лука и укропа. В курятник сначала идти не хотела, поставила миску на крыльцо, но тут выскочил Венька и потащил ее смотреть несушек. Оле пришлось подчиниться сыну.

В небольшой сараюшке были устроены шестки и уютные местечки, чтобы куры откладывали яйца, но им почему-то там не нравилось. Оля с мальчиком набрали целую миску белых и рыжих яиц где угодно, но только не в отведенном для кладки месте.

— Видишь, каждый день такая проблема. Я замучилась уже выискивать прятки этих мамаш, — Анастасия Ивановна шуганула кур, которые собрались вокруг хозяйки, ожидая завтрак. — Забирай все себе.

— Зачем мне столько? Мы с Венькой не съедим, — отнекивалась Оля.

— А мне яичницу сделаешь? — раздался сзади мужской голос.

Оля с Анастасией Ивановной от испуга ойкнули и обернулись: из-за забора выглядывал Илья и широко улыбался. И столько радости и счастья светилось в его глазах, что Оля расплылась в улыбке в ответ, а сердце дрожало, как заячий хвостик, готовое выскочить из груди.

— Ого! А вы, молодой человек, откуда нарисовались? — выручила Олю соседка.

— Дядя, ты зачем к нам приехал? — подбежал к калитке Венька и сердито пнул столбик ногой.

— Я хочу с твоей мамой поговорить, — присел Илья. — Ты позволишь?

— Ага. Говори. Мало.

— Почему мало?

— Мама ночью работала, ей спать надо.

— Хорошо. Я мало поговорю.

Оля стояла, боясь пошевелиться. Два чувства сейчас боролись в ее душе. С одной стороны, Илья сдержал свое слово и вернулся к ней. А с другой… А с другой было все сложно. О чем им разговаривать? Они расстались, и Оля совсем не желала возвращаться к прошлому. То, что Илья увидел, как Венька похож на него, и почувствовал ответственность, ни о чем не говорило. На свете много похожих людей, вон, даже шоу двойников устраивают. В лесу точно был не Илья, это она хорошо знала. Но и отказывать в разговоре, в то время, как Анастасия Ивановна внимательно наблюдала за ними, Оля не хотела. Вдруг еще подумает, что между ними есть какие-то отношения.

— Хорошо. Давай поговорим. Пойдем к нам домой.

Оля взяла Веньку за руку и вышла на дорогу. У ее дома стоял черный джип, а рядом крутилась местная сплетница с ведрами. Увидев Олю, она быстро отвернулась к колодцу, бросила в него ведро и стала крутить колесо, но через плечо постоянно косилась. Оля напряглась. У нее в поселке сложилась репутация неприступной королевы, не подпускающей к себе ухажеров ближе, чем на десять метров. А тут появился неизвестный, который приехал на роскошной машине. Оля сразу представила, что, как только они скроются в доме, по проулку пойдет гулять сплетня. «Господи! Хоть бы маме не доложили раньше времени!»

Оля уже засомневалась в своем решении. Может, надо было остаться у Анастасии Ивановны и поговорить при свидетелях? Но тогда придется рассказать ей все, что случилось шесть лет назад. Так и не приняв разумного решения, Оля шла к своему дому. Она слышала, как Илья попрощался с соседкой, как та что-то попыталась у него спросить, но не оглядывалась. Илья быстро догнал девушку и взял сумку с овощами и яйцами из ее рук. Оля вздрогнула от прикосновения теплой ладони, но потом уступила: не хотела вести себя глупо на глазах у зрителей. Она спиной чувствовала, как из-за каждого низенького заборчика за ней наблюдают.