Вы когда нибудь бегали по песку, раз за разом отправляя в пасть гигантского червяка магические шары, призванные проморозить его изнутри? Причем, каждый раз приходилось забегать в лес, подготовить новый шар на бегу у меня не получалось, хоть ты тресни. Спасло меня то, что при первом забеге я успел коснуться кокона на месте моей смерти и забрать свои вещи. И новые сапоги оказались на высоте! В песок они проваливаться отказывались совершенно! Одно хорошо, с каждым шаром тварь замедлялась. Но потом, постепенно, начинала снова ускоряться. Видимо, разогреваясь, преодолевала мою заморозку. Под конец я загнал в нее шар со сжатым воздухом под огромным давлением, и это червяка доконало. И вот, на песке лежит огромная развороченная туша, а я не знаю, что с ней делать. Хотя! Эту шкуру не брало копье! Может и мне она сгодится.

Через пару часов и море матюгов я стал обладателем нескольких десятков разнокалиберных чешуек, мешочка с несколькими цветными камешками и двумя колбами с мутной густой жидкостью темно-оранжевого цвета - кровь личинки песчаного червя, алхимический ингредиент. Камешки и колбы упали мне в руки, как только я коснулся туши, а вот чешуйки мне пришлось вырезать самому. Точнее, они отслаивались, стоило их поддеть копьем, и отскребать от плоти червя их не приходилось - сразу чистые. Но вот усилия приходилось приложить немалые, чтоб отделить каждую чешуйку, устал я изрядно. Но оно того стоило! Снаружи твердые, не поцарапать, изнутри мягкие. Прямоугольники со срезанными углами и ромбы, почти квадраты. Очень легкие. Явно сгодятся на доспехи, только надо придумать, как их обрабатывать. Набрал я их, сколько в сумку поместилось. Тяжело вздохнул, ибо хотелось взять еще больше.

Однако, пора к лесовику, за новым заданием.

Я нашел быструю тропу! Сам! Примерно понимая направление, в котором надо двигаться, чтобы попасть на мою полянку с камнем, я подошел по песку к краю леса, и передо мной открылась тропинка, увидел я ее с пары шагов. Не долго думая воспользовался. Я теперь смогу сам использовать быстрые тропы? Читер, однозначно. Это ж, по идее, только эльфы могут. Нет, чего то подобного я ожидал, не мог создатель Мира, просивший меня о помощи (круто звучит, да?) не подготовить мне целую систему облегчающих жизнь роялей, но все равно, люди, вроде бы, этого не умеют. Ладно, проехали.

Гном

Лесовик уже меня ждал, чуть не подпрыгивая от нетерпения.

– Вот тебе подарки, мил человек, да поспеши давай! Потом разберешься, иначе опоздать можешь! Этот гад Балина может до смерти запытать! Карту давай!

Мне в руки упали какая то система ремешков, пряжек и бляшек, статуэтка путника нечеловеческой наружности с большим мешком, и передо мной повис прозрачный глаз с крылышками. Я достал карту, глаз тут же спикировал прямо в нее и исчез, зато его изображение появилось в правом верхнем углу. Я потер его пальцем, глаз вылетел из карты и унесся вверх. Карта мгновенно изменилась, из подробнейшей схемы она стала живой, как видео с дрона, висящего где то надо мной. Увеличив изображение, я увидел нас с лесовиком. Тот подскочил, уменьшил изображение, ткнул пару раз корявым пальцем, на карте появился маршрут.

– Убирай и беги, давай, поспешай - непонятно сказал он.

Хотя... Передо мной в воздухе висела оранжевая нить, уводящая меня в нужную сторону. Закинул все в плотно набитую сумку, и она резко перестала быть плотно набитой и полегчала. Ладно, сказано поспешать - будем поспешать, остальное потом.

Лес то, оказывается, примыкает к скальной гряде! А в гряде дыра... А дыра - это нора, а нора - это кролик... Не, нихрена себе кролик должен быть, это меня явно не туда понесло. В дыру я прошел не наклоняясь, внутри оказался пещерный лабиринт, наполненный скелетами в различных вариациях. Во скольких же древних играх я уже проходил подобное! Стартую, держась левой стены, разнося скелеты ударами копья. Особенно эффективны оказались усиленные удары древком, покрытым серебряной сеткой. Скелеты в пыль разлетались. Набил я их вагон и маленькую тележку, затруднения вызвали лишь несколько скелетов-магов, безуспешно пытавшихся поджарить меня огненными шарами и молниями. Молнии и шары почему то двигались не слишком быстро, и от них удавалось уворачиваться. Около получаса я стремительно продирался сквозь толпы скелетов, и вот добрался до главного зала.

Величественная пещера, потолок уходит вверх метров на пятнадцать, по краям колонны из сталактитов-сталагмитов, или как там они называются. Множество факелов, все видно. Посередине пещеры дыба, на которой растянут мужик с бородой, небольшого, вроде бы, роста, зато поперек себя шире. Гном, наверное. Рядом с дыбой длинный стол, на нем разложены пыточные инструменты. Сбоку у стены несколько клеток, часть пустые, в других кто-то есть, но рассматривать некогда. Напротив дыбы стоит здоровенное креслище, с высокой спинкой. Трон? Может быть. Из кресла встает то ли черный маг, то ли некромант, кто их, гадов, вот так с ходу разберет? А может, он и то, и другое. Под два метра ростом, худющий как жердь, в черном балахоне, на фоне которого пятном выделяется неестественно бледное лицо. Не успеваю опомниться, как в меня отправляется толстенная молния, от которой я ухожу перекатом, при этом чуть не насаживаясь на мгновенно выросшие из пола каменные шипы. Дядя то очень не простой! Арсенал у него тот же, что был у скелетов, ну кроме каменных шипов, но в разы мощнее. От его огненных шаров аж лужицы расплавленного камня оставались. Но я таки добрался до него и всадил в грудину копье. В ответ раздался громовой хохот.

На миг накатила тьма, скрыв моего противника, когда она рассеялась, напротив меня в воздухе висел лич. Скелет, с горящими синим цветом глазами в обрывках балахона.

– Ты думал, что убил меня?
– ну да, была такая надежда, что уж скрывать - Нет, ты сделал меня сильнее!

Лич воздел руки с непонятно откуда взявшимся посохом вверх и провыл что то на непонятном языке. Шаман, однако... Из стен вылетели и закружились вокруг меня хороводом темные тени. Накатила слабость, могильный холод сковал мое тело. Но тут одна из теней задела копье и оно разрезало ее пополам. Половинки стали опускаться на пол, при этом исчезая, рассеиваясь, а я почувствовал слабенький прилив тепла. Вот оно как! Я перехватил копье за пятку и описал им широкий круг, задев сразу несколько теней. Ну вот, жизнь то налаживается. За оставшимися несколькими тенями мне пришлось гоняться по всей пещере. Что интересно, лич наблюдал за всем этим, сложив руки на груди и не вмешиваясь. Когда я добил последнего противника, он снова воздел руки вверх, но... получил по спине молотом, который метнул гном! А что вы думаете, я просто так по пещере метался? Неа, пробегая мимо стола я успел подхватить что то вроде здоровенного скальпеля - ланцет кажется - и метнул его в дыбу с гномом, перерезая один из ремней. А дальше гном и сам справился. В смысле с ремнями, а вот некромант доставил нам обоим еще массу хлопот. Когда лича унесло ударом молота, я сумел до него добраться и нанести несколько ударов пяткой копья, ломая кости. Затем меня отбросило, а противник снова взлетел, кости его мгновенно срослись. Гневный рев сотряс пещеру.

Били мы его долго. Гном прикрывался как щитом куском столешницы и размахивал здоровенным мясницким крюком. Я метался по пещере, уворачиваясь от молний, и метал во вражину различные пыточные инструменты. Когда гад переключался на гнома, я подбирался поближе чтобы ударить копьем. Провыть еще одно заклинание мы ему так и не дали, уработали таки гадину.

Не глядя я забрал с трупа посох и балахон, и подошел к гному.

– Ты Балин?
– вопрос, в принципе, тупой, его имя я видел, как и обещал лесовик. Но надо же с чего нибудь начинать.