Но благо наличие парня попросту избавляло меня от этой дилеммы. Собственно по этой причине меня и взяли так охотно на эту работу – сваха, которая сама бы пускала слюни на каждого привлекательного клиента-мужчину, бросала бы тень на репутацию компании. А так раз я состояла в серьезных отношениях, то и бояться руководству было особо не о чем. Так что меня в свое время радо наняли, не боясь, что вместо того, чтоб искать пары одиноким красавчикам, я сама брошусь с головой охмурять их да вертеть романы.

– Добрый день, – наконец проговорил мужчина после нескольких секунд неловкой паузы. – Я туда попал ведь, да?

– Судя по всему, туда, – наконец кивнула я, и подойдя ближе, протянула руку со словами: – Эстер Карвинг, рада работать с вами.

На несколько секунд мужчина снова замешкался, то и дело поглядывая на своих дочерей, которых все еще держал за руки. В конце концов вздохнув, он все же отпустил их. И пожав мне руку в ответ, улыбнулся:

– Рик Сайфер. Надеюсь на вас.

– Не волнуйтесь, я обязательно найду вам вторую половинку, – пообещала я, хотя сама, если честно, не была в этом уверена.

Тем временем Вита, более не сдерживаемая рукой отца, принялась скакать по приемной, словно теннисный мячик. А ее сестра, закатив глаза, спокойно села на диван, взяла с журнального столика свежую газету и начала читать ее… причем открыла раздел политических новостей.

– Что ж, приступим? – улыбнулась я, протягивая Рику анкету. – Для начала, заполните это. Она поможет мне получше сориентироваться в ваших вкусах, чтобы найти в нашей базе девушку, которая была бы вам интересна.

Хотя по большому счету… эсперу-некроманту, еще с такими двумя специфическими детками, хватать бы любую женщину, которая в принципе не убежит с порога. Но поскольку сказать такое прямо в лоб было бы с моей стороны непростительной грубостью, приходилось лишь делать вид, будто беспокоиться этому парню не о чем.

– Спасибо. Сейчас сделаю, – доброжелательно кивнул он, взяв ручку. И принялся быстренько проставлять в анкете отметки.

– Кстати, а кем вы работаете? – поинтересовалась я, взяв блокнот для рабочих заметок.

– Я коронер в третьем городском морге, – не моргнув глазом, сообщил Рик. И я, не сдержавшись, нервно икнула. – Да-да, понимаю, не самая романтичная профессия. Но мне на ней весело, да и дар эспера приходится кстати.

Весело? Да что, черт возьми, веселого в работе коронера?!

– Понятненько, – кивнула я, все больше осознавая, что это будет очень проблемный клиент. – Скажите, а по поводу вашего неудавшегося брака… как так вышло, что он развалился? Это было как-то связано с вашей работой?

– Нет-нет, что вы! – добродушно рассмеялся мужчина. – Я, если честно, работаю в морге только год как – устроился по специальности после развода. Осуществил детскую мечту, можно сказать.

Хрена себе, детская мечта!

– А до того?

– До того сидел в декрете вместе с девочками, – признался Рик, и от удивления у меня все же полезли глаза на лоб.

– Вы? В декрете?

– Знаю, звучит странно, – вздохнул он. – Но у жены как раз карьера была пошла в гору, когда она забеременела. Я же не хотел ей мешать, поэтому она только перед родами взяла небольшой отпуск, и едва оправилась после них – вернулась к работе. Я же вышел в декрет вместо нее и сидел с девочками два года, пока не сдал их в садик.

– Очень благородно с вашей стороны. А ваша бывшая жена… она актриса?

– Нет-нет. Хотя конечно для Саммерхилла это первая профессия, которая приходит в голову, – засмеялся Рик. – Лиззи – морской биолог. Как раз перед родами защитила кандидатскую, а через год вышла ее монография, нашумевшая в научных кругах. После того и вовсе пошли постоянные разъезды на несколько месяцев.

– И поэтому вы развелись? – деликатно уточнила я.

– Вовсе нет, – пожал плечами мужчина. – Просто мы не подходили друг другу и пришли к выводу, что каждый из нас достоин большего, чем брак без любви. Ну и поскольку Лиззи полностью в своей карьере, было решено, что девочки останутся у меня…

– Да они совсем умом тронулись, – неожиданно пробормотала Рита себе под нос, не отрываясь от газеты. – Если на выборах победит этот идиот Карпер, дефолт случится быстрее, чем у меня выпадет первый молочный зуб! Надеюсь, эти рейтинги просто куплены. Да, однозначно, соцопрос от института Шерпера, они ведь те еще продажные задницы, радо подпевающие Карперу. Спокойно, выдохнула, пока еще рано паниковать.

Тихо бурча, девочка с шелестом перевернула газетную страницу. Я же, по истечении небольшой неловкой паузы, спросила:

– И после развода, как я понимаю, у вас не было других отношений?

– Если б они у меня были, я бы вряд ли обращался в брачное агентство, – засмеялся Рик, и черт возьми, его смех был настолько очаровательным, что его можно было вставлять в какую-нибудь рекламу, причем рекламу продукта премиум-класса! – Сам не знаю, почему так. Кстати, я закончил, держите, – сообщил он, протягивая мне заполненную анкету.