В конце 1932 года нацистская партия несла потери. Избиратели уходили к коммунистам и националистам. Разочаровавшиеся сдавали партбилеты. Партийный аппарат израсходовал все ресурсы и остался без денег – не на что было вести избирательные кампании. Касса опустела. Больше всех пострадали штурмовики, им срезали зарплату.

Наверное, это были худшие дни для Гитлера. Казалось, дело всей его жизни проиграно. Он пребывал в отчаянии. Но ровно через месяц, 30 января 1933 года, фюрер станет канцлером Германии, возглавит правительство и переберется в здание имперской канцелярии, откуда его вынесут уже только вперед ногами.

Что же приключилось всего за месяц после тоста, произнесенного руководителем столичной партийной организации Йозефом Геббельсом? Каким образом власть оказалась в руках человека, который погубит миллионы людей, изменит судьбу не только собственной страны, но и всего мира?.. И все эти десятилетия историки задаются вопросом: почему его никто не остановил?

Противниками Гитлера были две крупнейшие партии – социал-демократическая и коммунистическая. Вместе они представляли большинство жителей страны. Гитлера не любили и презирали все ключевые фигуры тогдашней Германии, начиная с президента генерал-фельдмаршала Пауля фон Гинденбурга и командования рейхсвера.

8 ноября 1942 года Гитлер выступал в Мюнхене по случаю очередной годовщины пивного путча, когда нацисты в первый раз и небезуспешно пытались захватить власть.

– Надо мной, – говорил Гитлер, – всегда смеялись как над пророком. Но те, кто смеялся тогда надо мной, уже не смеются. А если кто-то еще продолжает смеяться, то очень скоро перестанет это делать.

Какая же загадка кроется в этом внезапном приходе Гитлера к власти? Какие же колдуны ему ворожили?

1 января 1933 года центральный партийный орган газета «Фёлькишер беобахтер» («Народный обозреватель») опубликовала обращение Гитлера к штурмовым отрядам, СС, молодежным организациям и к крестьянам. Нацисты делали ставку на молодых людей, жаждавших карьеры. Для них политика – это были не дискуссии и не поиски компромисса и согласия в парламенте. Для них политикой было навязывание собственной воли с помощью грубой силы.

«Это было поколение, вышедшее из войны, – вспоминал партийный секретарь Гамбурга Альберт Кребс. – Вера партийной молодежи в фюрера, физическая энергия поставили партию в более выгодные условия по сравнению с буржуазными партиями».

Молодые карьеристы вытесняли старшее поколение националистов и были благодарны фюреру за то, что он дал им шанс продвинуться. Гитлер поощрял тех, кто сам прорывался наверх. В 1928 году Гитлер ввел в партийную практику то, чего раньше не было: местных партийных секретарей стали не избирать, а назначать, и отныне они зависели исключительно от расположения фюрера.

3 января 1933 года Гитлер выступал в Мюнхене на партийной конференции, посвященной крестьянским делам и положению в сельском хозяйстве. Он обещал резко ограничить, а то и вовсе прекратить ввоз импортного продовольствия, помогать деньгами селу. Поддержка нацистской партии в сельских районах увеличилась чуть ли не в десять раз.

Нацисты считали, что крестьяне – опора нации. А враги немцев – это лишенные корней городские жители-космополиты. Выдвинув лозунг прав и свобод человека, они разорвали мистическую связь между народом и землей. Земля превратилась в товар, который продают и покупают. Но земля, настаивали нацисты, может принадлежать только настоящим немцам. Люди чуждой крови не станут заботиться о земле.

Нацизм был идеологией отсталого общества, сопротивлявшегося переменам. Германия оставалась аграрной страной. Большая часть населения жила в деревнях и небольших поселках, а не в городах, зависела от сельского хозяйства или как минимум еще морально не оторвалась от деревни. Когда нацистские идеологи славили патриархальную крестьянскую жизнь, они находили отклик в деревне. Крестьяне голосовали за Гитлера.

Рабочие до экономического кризиса хранили верность социал-демократам и коммунистам. А средний класс побаивался нацистов за их социалистические лозунги. Так что численность гитлеровской партии не превышала семидесяти пяти тысяч человек. Ее семь депутатов в рейхстаге были незаметны.

Жестокий кризис стал для Гитлера подарком судьбы. Шесть миллионов немцев остались без работы. Царила безысходность. Самоубийства, падение рождаемости, ощущение полного краха. Казалось, Германия никогда не оправится. В нацистскую партию записалось почти полтора миллиона человек.

Все политики наперебой пытались успокоить немцев. Гитлер, напротив, говорил о том, что страну постигла катастрофа, призывал свергнуть существующий строй и построить новую Германию.

В марте 1930 года ушел в отставку последний кабинет министров, сформированный парламентским путем. Герман Мюллер стал и последним социал-демократом на посту канцлера. Это было несчастливое время для Германии, но счастливое для Гитлера.

Правительство возглавил Генрих Брюнинг, лидер сравнительно небольшой католической партии Центра. В Первую мировую он ушел на фронт добровольцем, служил пулеметчиком, и это вызывало симпатии военных. Брюнинг был оригинальным политиком. Отказывался от автомобиля, ездил на автобусе и каждый месяц возвращал в кассу часть своего жалованья, которую не успевал истратить.

Генрих Брюнинг предложил сбалансировать бюджет единственным разумным способом – ввести новые налоги и сократить расходы. Рейхстаг 16 июля 1930 года проголосовал против. Канцлер распустил рейхстаг и назначил новые выборы.