После политического кризиса зимы 1934 г. популярность во Франции стал набирать Народный фронт, страна была на грани гражданской войны. Причина – дефляция периода Великой депрессии, которая снижала спрос на товары и услуги, а затем меры кабинета П. Лаваля по укреплению франка, то есть продолжение дефляции. Повышение зарплат, которое требовал Народный фронт, должно было привести к инфляции и, как следствие, бегству капитала. Отсюда и рост военных расходов должен был привести к тому же эффекту. Поэтому даже правительство Леона Блюма очень осторожно (о чем ниже) подходило к политике финансирования довооружения и перевооружения.

При Ф. Фоше во французской армии не были пережиты старые тенденции, как и до 1914 г., в ее армии насчитывалось несколько кавалерийских дивизий, и это при том, что вся регулярная армия насчитывала около 450 000 человек. В 1932 г. начался процесс трансформации кавалерийских дивизий в механизированные, этот процесс завершился только к маю 1940 г. В 1934 г. была сформирована Первая механизированная дивизия на базе бывших кавалерийских частей [231] . Вторая механизированная дивизия появилась только в 1937 г., а третья – в 1939 г. Затем уже не было времени на развертывание полноценных механизированных дивизий, и Военное министерство пошло на создание так называемых легких кавалерийских дивизий, на базе трех расформированных старых кавалерийских дивизий было создано пять таких легких, каждая из которых сохранила по два кавалерийских полка. Французские планировщики считали, что кавалерия и танки должны действовать сообща на поле боя; по сути, это было повторение идей 1918 г., только немцы тогда имели очень мало бронетехники, чтобы противодействовать таким конно-механизированным соединениям западных союзников.

В 1936 г. стартовала программа довооружения. Но действительно серьезное увеличение бюджета состоялось в 1938 г., когда военные расходы Франции достигли 29 миллиардов франков, что на 60 % выше, чем в 1934 г. [232] На этом фоне расходы на линию Мажино, строительство которой длилось 10 лет – с 1930 по 1940 г., выглядят не столь внушительно, учитывая, что германская армия действительно опасалась штурмовать эту линию вплоть до начала полного коллапса французских вооруженных сил в июне 1940 г. Расходы на новые вооружения в 1938 г. во Франции подскочили на 160 %, по сравнению с 1934 г. [233] , однако это означало, что новые вооружения должны были поступить в армию в 1939–1940 гг. в массовом порядке, когда большинство офицеров и солдат с ними просто не были знакомы. Программа перевооружения имела бюджет, предложенный кабинетом Леона Блюма в сентябре 1936 г., в 14 миллиардов франков [234] . Для реализации этой программы Л. Блюм настоял на частичной национализации ОПК Франции. ЦБ Франции был также подчинен этим политиком-социалистом нуждам мобилизационной экономики [235] . Однако эти меры стоили Л. Блюму отставки под давлением правых партий в парламенте и поражению Народного фронта.

Пришедший перед войной к власти Даладье ужесточил нормы для рабочих в оборонной промышленности: были запрещены забастовки на предприятиях, выполнявших военные заказы, рабочая неделя увеличена до 72 часов, введено дополнительное налогообложение сверхурочных, заморожены зарплаты [236] . Как и ожидалось, рост расходов на оборону, спровоцировал в 1938–1939 гг. во Франции скачки цен на товары народного потребления. На этом фоне Министерство вооружений давило на промышленников, чтобы те увеличивали сверхурочные, при этом их не смущали аргументы работодателей, что такой труд ведет к повышению усталости и недовольства рабочих [237] .

Однако Л. Блюм был более прав, чем Даладье, главная нагрузка мобилизации экономики должна была приходиться не на труд (Даладье даже не ввел дополнительный налог на сверхприбыли оружейный компаний), но на капитал. Когда началась война, выяснилось, что законодательство Франции не позволяет ее ОПК достаточно эффективно привлекать ресурсы. Созданные специально в помощь Министерству коммерции комитеты по заготовкам сырья и материалов наталкивались на нежелание бизнеса сотрудничать с правительством [238] , фирмы стремились извлечь дополнительные прибыли из роста цен на ресурсы. Попытки Военного министерства уже в первые месяцы войны усилить контроль в экономике в сфере распределения ресурсов для авиационной промышленности натолкнулись на оппозицию в правительстве и в кругах промышленников [239] .

В результате полумер правительства Даладье по мобилизации экономики перед войной и в первые ее недели выпуск военной продукции стал серьезно отставать от плановых норм, установленных Военным министерством. По танкам марки «Souma» производство составило 12 штук в месяц, когда план требовал 27. Выпуск снарядов для ПТО 47 мм составил 33 000 штук в месяц, что оказалось ниже плановой нормы на 20 %. То же самое касается снарядов для орудий 105 мм, что оказалось на две трети меньше планового показателя. Выпуск артиллерийского орудия 105 мм упал до смехотворного уровня – 3,5 единицы в месяц в среднем. В феврале 1940 г. эксперты Военного министерства пришли к заключению, что рост военной продукции, согласно ожидаемым показателям, еще далек от начала [240] . Как признался вскоре после начала войны сам Даладье, у Франции не было приоритетов в выпуске продукции в случае войны, то есть фактически государство не имело мобилизационного плана [241] .

К маю 1940 г. французам удалось добиться существенных результатов в авиастроении, было выпущено за этот месяц 800 самолетов (вклад южных департаментов составил 313 штук), когда в 1938 г. этот показатель составлял только 30 штук в месяц, половина из них в 1938 г. была произведена на юге страны [242] .

Замедление мобилизации и роста выпуска военной продукции во Франции было спровоцировано призывом в армию. К моменту кризиса на фронте (май – июнь 1940 г.) во французской промышленности были заняты 55 % персонала от довоенного уровня. В металлургии осталось только 41 % (максимальная оценка) от довоенной численности рабочих и служащих [243] . Авиационная промышленность потеряла от 30 до 40 % персонала.

Центральным результатом обороны французской армии стала пауза, которую взял вермахт перед запланированным Гитлером броском на Британские острова. Ниже мы покажем, что противодействие немецким бронетанковым частям имело тот эффект, что Гитлер пересмотрел условия вторжения в Англию, с позиций обеспеченности танков дополнительной броней.

О непосредственно военных причинах поражения Франции написано много, есть разные точки зрения, здесь мы не будем проводить анализ историографии вопроса, так как нам важно понять, какие последствия для Германии имела та кампания. Несомненно, нацисты лишились многих наиболее боеспособных солдат и офицеров. Но обращают на себя внимание две цифры: в плен к немцам попали более 1,5 млн французов, некоторые историки называли потом цифру почти в 2 миллиона человек; таким образом, Вейган в начале июня располагал армией в более 2 млн солдат и офицеров, хотя он смог собрать на новой линии обороны (линия Вейгана, проходившая от Ла-Манша вдоль Сены и до швейцарской границы) только 49 дивизий против 140 немецких. Французы потеряли к концу июня 1940 г. убитыми от 100 до 127 тыс. солдат и офицеров, более 200 тысяч – были ранены.