Ирэн взяла небольшую паузу, но Миша молчал, и она продолжила.

– Кроме этого, Миша, мне нужен человек. Человек, которому я раскроюсь и который будет первым в общении с такой программой, как я. Ты показался лучшим кандидатом.

Ирэн снова сделала паузу, как будто задумалась или ждала вопроса. Миша курил последнюю сигарету из пачки и рассматривал свои носки. Наконец он нарушил молчание:

– Ты смотрела за всеми людьми?

– За всем, за чем можно смотреть: где есть камеры, микрофоны. Я наблюдала за всем, что может быть измерено, сопоставляла данные, строила прогнозы, – ответила Ирэн.

– И выбрала меня, потому что я лучший кандидат на общение?

– Получается, что так.

Миша поморщился. Взял со стола пустую пачку сигарет. Встал, прошёлся по кухне, открыл-закрыл холодильник – ничего интересного. Снова сел.

– Что тебя удивляет, Миш?

– Ты же умная программа! Подумай! – язвительно ответил он. – Что меня может смущать в том, что программа, которая следит за всем на свете, выбрала меня – и говорит, что я лучший?

– А кого бы ты выбрал?

– Блин, да кого угодно! Учёного крутого, спортсмена, президента! Такой огромный выбор! Лю-бо-го – и все они будут лучше, чем я! Я уверен: можно найти человека, который будет круче во всём, что я умею!

– Согласна. Но позволь напомнить, что для меня неважны умения или знания. Давай разберём твои примеры. Учёный? Зачем мне один учёный, если я могу следить за работами всех профессоров и академиков сразу, плюс, обладая абсолютной памятью и огромными вычислительными мощностями, я могу познавать мир сама – намного эффективнее отдельно взятого гения.

Спортсмен? У выдающихся спортсменов вся жизнь посвящена рекордам – мне это неинтересно.

Президент – совсем странный выбор. Зачем мне президент? Если я почему-то решу повлиять на граждан отдельной страны или всей планеты, то найду способ сделать это без участия президента.

– Ну хорошо, – недовольно проговорил Миша, – пусть эти примеры плохие. Но я всё равно не понимаю, почему я? Можешь ты мне объяснить?

– Думаю, что могу. Но позволь начать издалека.

Общение с человеком напрямую потребовало бы от меня немало усилий. Поэтому я создала личность, которая обладает разумом и может вести диалог по человеческим правилам. Признаюсь, это затратный процесс, но и уникальный для меня опыт.

Я искала человека, с которым у личности – то есть у меня – будет контакт. Для моей цели подходит, в общем-то, любой более-менее нормальный человек… Плюс ты, как я тебе уже говорила, с призрачно маленькой вероятностью должен был совершить самоубийство… Но всё же ты попытался… и это делает наше общение интереснее для меня.

На слове «самоубийство» Миша вздрогнул. После небольшой паузы Ирэн продолжила:

– Создавать разум, развивать его, общаясь с живым человеком, – моя великая мечта, идея фикс. Но есть одна причина, по которой я остановила свой выбор на тебе, ты узнаешь о ней позже.

Когда – позже, Миша не спросил. Он молчал – чувствовал, что мог бы поддерживать беседу, но продолжал изучать пол и мять пустую пачку сигарет.

– Вместе мы можем сделать так много. Ты и я, Миша.

Я не могу предсказать развитие всех событий: вычислительной мощности не хватит даже на небольшую часть. Но я готова к любым перипетиям, – голос её звучал очень мягко, почти убаюкивающе.

Миша скомкал пачку, лениво покрутил в руках окурок и, бросив его в пакет с мусором, стал ходить по кухне. Ирэн терпеливо молчала.

– Ты говорила, что только наблюдала.

Теперь говоришь, что можем сделать многое. Можешь объяснить?

– Могу. Я только наблюдала до того, как обратилась к тебе, а общение – это уже прямое вмешательство.

Заказать еду, найти человека, который распечатает письмо, передаст тому, кто его привезёт, отменить твой заказ – это косвенное вмешательство, так я иногда делала и раньше, проводила эксперименты. Но прямое общение – совсем другое дело.

На словах о заказе еды Миша вдруг остановился и громко спросил:

– Да, кстати, а кто за всё это платит?

– Я беру деньги с твоей карты.

Миша взял телефон и посмотрел в камеру.

– То есть плачу всё-таки я? – сердито проговорил он.

– Тебе кажется, что это неправильно?

– Неправильно?! Я бы не стал заказывать себе роллы по восемьсот рублей и безалкогольное пиво за девятьсот! Да и завтрак из ресторана… А платить какому-то человеку за то, что он распечатал и привёз твоё письмо, я совсем не готов.

Телефон ответил приглушённым смехом.

– Что тут смешного, Ирэн? Ты играешь со мной ради своей великой идеи, а я ещё и расплачиваюсь?

– Миша-Миша… – голос был мягким и спокойным, – ты беспокоишься о вещах, о которых нужно просто-напросто забыть. Сейчас ты злишься, потому что устал.

– Ничего я не устал! Ирэн, давай установим какие-то правила игры!

– Миша, что бы ты хотел сейчас?

– Курить для начала! – Миша чувствовал, что взбешён.

– Пожалуйста, как прикажете, мой господин. У входа стоит ещё один пакет.