Все-таки умный я кот. Говорил же, стоит только встретить другого – и всё, про Артёма тут же забудет.

– Ты знаешь, чем он увлекается? – Катерина задала вопрос и сама же на него ответила: – Он пишет стихи и музыку в стиле хип-хоп. Знаешь, что это?

Конечно, я же целыми днями только и делаю, так это твой хип-хоп слушаю. Да что там слушаю, я уже сам могу его исполнять. Зачитаю рифмы скороговоркой, – мысленно иронизировал я, – так, что от зубов будет отскакивать.

– Женя мечтает записать альбом. Я читала его стихи, они потрясающие. Думаю, у него всё получится, – продолжала откровенничать Катя. – Сократ, ты знаешь, я тогда прислушалась к совету мамы. На следующий день пришла в школу как ни в чём не бывало. На Артёма с Юлькой совсем не обращаю внимания. Честно признаюсь, нелегко было. А они, как назло, давай устраивать передо мной любовные сцены: то поцелуются, то обнимутся. Тьфу, аж противно было смотреть на них. А я изо всех сил старалась не реагировать. Делала вид, будто ничего не замечаю. Так продолжалось несколько дней. И что ты думаешь, потом произошло? Подхожу как-то утром к школе, Артём меня встречает на пороге. Представляешь, он начал просить прощения и говорит: давай всё забудем и начнём заново наши отношения. А я уже перегорела, ничего не хочу, будто бабка пошептала.

Опять какая-то бабка. Почему люди её всегда вспоминают. То она им что-то шепчет, то посылают к ней. Видимо, она какой-то известный персонаж.

– Все-таки мудрая женщина моя мамуля, – улыбнулась Катерина, – права она была, когда говорила, что пройдёт время и всё изменится. Так и случилось. Артём теперь мне стал даже неприятен. Раньше он мне казался рыцарем на белом коне, а сейчас бедуином на общипанном верблюде. Я повнимательней присмотрелась к нему и поняла – он какой-то тупой.

Про рыцаря я и раньше слышал, а однажды даже кино смотрел с семьей. Фильм так и назывался – «Железный рыцарь». И верблюдов мне довелось повстречать на своём веку. Помните, как один горбатый представитель этого семейства оплевал меня в зоопарке [4] . После того случая у меня больше нет желания с ними встречаться. Бедуинов тоже видел по телевизору в передаче про путешествия, это те бородатые товарищи, что управляют слюнявыми «кораблями» пустыни. А вот кто такой мещанин, понятия не имею.

– Знаешь, кто это такой? – словно услышав мои мысли, спросила Катя и рассказала: – Это человек, у которого на первом плане сугубо личные интересы, узкий кругозор, дурной вкус и при этом он абсолютно безразличный ко всему происходящему вокруг. Артём оказался именно таким человеком. Как я раньше этого не замечала? – хмыкнула она и пожала плечами.

Теперь ты видишь, дорогой мой читатель, какие тайны мне доверяют члены моей семьи. Это вам не хухры-мухры. Я, можно сказать, не просто философ, а кот-психолог. Во как!

За моими размышлениями я не заметил, как пролетел день, и Петрович вернулся с работы. Он вошёл в дом вместе с Пухой и с порога объявил:

– Ну что, животинки, собирайтесь, завтра поедете со мной в рабочую командировку. Всех друзей обзвонил, никого нет в городе. Оставить вас не с кем, так что придётся брать с собой. Выезжаем рано утром, ехать нам долго, целую тысячу километров. Поедем аж в Архангельскую область, в дивный город под названием Мирный.

Вот так поворот. Конечно, мне не привыкать работать. Вы же помните, как я с Жорой трудился в электричке. А в командировку и подавно съезжу, тем более я люблю путешествовать. Вот как Пуха будет себя вести в дороге, неизвестно. Она же чокнутая собака.

Ранним утром, когда на улице ещё было темно, Александр Петрович загрузил в багажник спортивную сумку, миски вместе с кормом, и мы двинулись в путь. Я расположился на пассажирском сиденье, свернувшись калачиком, а собака растянулась на заднем. Никогда ещё в своей жизни я столько не спал. Первое время в машине играла музыка, потом вдруг из радиоприемника стали доноситься шипящие звуки.

– Всё, цивилизация закончилась, а вместе с ней и радио пропало, – произнёс Петрович через некоторое время пути.

Один раз Рыжий Ап упал с сиденья. Видели бы вы её испуганные глаза в тот момент. Если бы мог, я бы катался со смеху. Она сладко спала, развалившись на спине и раскидав уши по сиденью. Видимо, во сне глупая собака куда-то бежала, её лапы смешно дёргались, при этом она жалобно поскуливала. Неожиданно Александр Петрович резко затормозил, и Пуха рухнула на пол под сиденье. От испуга она выпрыгнула оттуда как чёрт из табакерки и глазами, полными ужаса, посмотрела сначала на хозяина, потом на меня.

– Прости, Пуха, я не виноват, – улыбнулся Петрович, глядя на неё в зеркало заднего вида, – пришлось резко тормозить. К сожалению, на наших дорогах полно идиотов, которые ездят без стоп-сигналов. Если хочешь, я могу тебя пристегнуть.

Его предложение осталось без ответа. Она снова легла на сиденье, только уже не развалившись, как прежде, а свернувшись в клубок и наблюдая за мной из-под кустистых бровей.

Вскоре мы остановились на заправке. Петрович открыл нам двери и сказал:

– Пока я заправляю машину, быстренько сделали свои дела, и дальше в путь. Нам нужно добраться до места до ночи.

Я не стал далеко отходить от машины, не дай бог хозяин потеряет меня. Как потом домой добираться? Пристроился рядышком на газоне, а собаке захотелось побегать. Сбоку от здания стояла небольшая беседка, предназначенная для отдыха водителей. Несмотря на прохладную погоду, в ней сидели люди, попивая из пластмассовых стаканчиков горячие напитки. На территории вокруг заправки было очень многолюдно, повсюду стояли припаркованные автомобили. Пуха бегала между ними и людьми, обнюхивая всё и всех вокруг и изображая из себя собаку-ищейку.