Эта копия двигалась по квартире как приведение, которое не могло найти приют. Не находя себе места этот дух облетал свои владения и не мог найти никакого достойного занятия. Грусть напевала в голове жуткие мотивы. Её нужно было заглушить.

Добредя до гостиной, Элис остановилась. Она приземлилась на диван, включила телевизор и откинулась навзничь, устремляя стеклянный взгляд в потолок.

«Пусть лучше играет музыка, да погромче, чтобы не было слышно мыслей», — подумала Элис и закрыла глаза.

Музыка текла из колонок, разливаясь по полу и медленно заполняя квартиру доверху. Не открывая глаз, Элис слушала композиции, смешивающиеся с голосами демонов. Они перекрикивали мелодии и, казалось, что от такого занятия становилось только хуже. Но вдруг они медленно, еле заметно начали сбавлять свою громкость. Крики превратился в шёпот, а затем стихли вовсе. В голове стало так тихо, что она покорно начала принимать звуки извне. Та песня, вновь. Это она прогнала их прочь?

— Спасибо, — прошептала Элис, и выключила телевизор.

Совпадение или нет, но теперь, когда становилось до тошноты плохо, она включала его песни, и на душе становилось легче. Спустя месяц такой терапии демоны перестали наведываться к ней без приглашения.

Осень стремительно близилась к концу. Временами выпадал снег, укрывая белым одеялом чёрную промёрзшую землю. Но, как правило, на следующий день от него не оставалось и следа. Телевизионные каналы все как один кричали о приближении феноменально холодной зимы, а в оставшееся время рекламировали сумасшедшие распродажи к большому празднику. «Купи подарки к Новому году для себя и своих близких!» — слышали телезрители по всей стране, и скопом бежали в магазины, скупать всё, что плохо лежит.

Вся эта суета, как ни странно, ни капли не интересовала Лис. Новогоднее настроение ей казалось нелепой выдумкой, придуманной пиарщиками. Мы ведь не празднуем наступление каждого нового дня, недели, месяца? Нет! Тогда что необычного в том, что этих непразднуемых месяцев прошло двенадцать?

Конечно, в детстве всё было иначе. Наступления новогодней ночи она ждала как чуда, а после боя курантов бежала распаковывать желанные подарки. В детстве этот день казался особенным. И дело вовсе не в вере в существование волшебного дедушки с белой бородой, который приносит детишкам подарки, и даже не в самих подарках. Самые тёплые новогодние воспоминания связаны с душистым запахом мандаринов, сверкающей гирляндой на ёлке, звоном бокалов и уютным праздником в кругу семьи, когда безнаказанно можно было не спать до самого утра.

Всё дело в том, что дети умеют радоваться мелочам. Взрослея, мы как будто теряем этот навык. Радость сменяется короткой улыбкой, которая забывается спустя несколько секунд. Эти мелочи остаются незаметной пылью на груде ежедневных проблем. Так и в новый год: пытаясь всем угодить поздравлениями и подарками, мы совсем забываем порадоваться сказочной ёлке с разноцветными шарами и блеску бенгальских огней.

Не смотря на то, что СМИ твердили о скором наступлении новогодних праздников, до них оставалось ещё больше месяца, поэтому можно было расслабиться и не думать об этом. Все свои силы Элис старалась направить в своё вдохновение, которое, не смотря ни на что, осталось с ней. Уже немного реже, но всё же по несколько дней в неделю, она проводила время в «студии», переводя свои мысли на бумагу. Родители по-прежнему навещали её каждую неделю, но спонтанных встреч больше не случалось.

Изменилось только одно: морозная погода больше не позволяла проводить время на балконе, пересчитывая проезжающие автомобили.

«Не могу припомнить, действительно ли он снился мне? Или я видела его в жизни… Кто же он?» — размышляла Элис, пересматривая свои последние работы.

Перед ней лежала большая стопка эскизов, которые были созданы за последнюю неделю. Просматривая каждый лист бумаги, украшенный серыми штрихами графитного карандаша, она понимала, что все работы похожи друг на друга. Точнее лица на них имели что-то общее. При беглом просмотре этого не было заметно, но когда Элис пристально вглядывалась в них, то отчётливо была видна схожесть в чертах лица.

Взяв стопку в руки, Элис встала из-за стола и направилась в гостиную. Она хотела отобрать несколько эскизов, для того чтобы перевести их на большой формат и создать настоящие портреты. Устроившись на диване, она включила телевизор и начала вновь перебирать зарисовки.

В последнее время она редко включала телевизор. Иногда она устраивала себе приятные вечера за просмотром любимых фильмов, но зачастую он служил лишь звуковым сопровождением во время уборки. Жужжание пылесоса, конечно, заглушало звонкую музыку, но всё-таки без неё было скучно. Так и сейчас, на зажёгшемся экране появилась эмблема музыкального канала, зазвучали давно изученные мотивы, и на душе девушки стало веселее.

Отобранные работы лежали в отдельной стопке рядом с Элис. Голову не покидали размышления о том, чьи глаза смотрят на неё практически с каждого листа бумаги.

Умелые ди-джеи включали композиции на канале так, что они звучали единым целым, и лишь иногда прерывали эту мелодию рекламными блоками. Элис продолжала своё занятие, как вдруг услышала ту самую песню, с которой начиналась эта история. Зазвучал завораживающий голос, который сопровождал её уже несколько месяцев. Сны, осколки… Она видела этот ролик всего лишь раз, но тогда не придала значения происходящему в нём. В тот момент ей были важнее слова, которые не покидали голову. Но сейчас, когда слова давно были выучены наизусть, появился огромный интерес к тому, чем они сопровождаются. Так странно: она знала наизусть все песни этого исполнителя, они полюбились ей, но она не видела ни одного его клипа, и даже не представляла, как он выглядит.