– Ты так считаешь?

– Да! Считаю!

Вега со вздохом скрестила руки на груди.

– Сказать по правде, мне кажется, что ты права. Я и сама об этом думала.

– Правда?

Вега кивнула.

– Она очень отстаёт на занятиях Звёздных Посланниц. Конечно, для новичка это неудивительно. Никто и не ожидал, что у неё будет хоть какая-то подготовка. Но она никак не может втянуться. Тебе известно, что она совершенно не умеет управлять энергией? Ни единым ваттом, представляешь! Ой! – Она вдруг подскочила, когда ветка живой изгороди внезапно упёрлась ей в бок. – Пойдём, мы не должны останавливаться, – сказала она Скарлет. – Лабиринт не любит, когда кто-то надолго застревает на одном месте.

Вега потянулась к Скарлет, чтобы взять её под руку, но Скарлет была не из тех, кто любит чужие прикосновения и хождение под ручку. Вместо этого она решительно заложила руки за спину, и они зашагали рядом по извивающимся дорожкам.

– Знаешь, – заговорила Вега, чувствуя нетерпение своей спутницы, – если бы ты просто сосредоточилась на порядке ветвления дорожек и их поворотов, ты бы сама легко нашла выход. Но ты пытаешься бороться с лабиринтом и от этого чувствуешь себя в ловушке.

– Неважно, – огрызнулась Скарлет. – Просто выведи меня отсюда.

Тогда Вега подхватила Скарлет под руку (несмотря на её сопротивление), и они очень быстро нашли путь наружу.

– Звёздные извинения, – проворчала Скарлет. – Просто не могу играть в прятки в этих кустах и одновременно размышлять. Ты хорошо умеешь решать головоломки, Вега. А мне никогда не хватало на них терпения. Так вот, подумай: почему на моё место выбрали такую неподготовленную и совершенно неподходящую для выполнения миссий студентку, тогда как мои способности не вызывают сомнений?

– Ты права. Я люблю головоломки… – согласилась Вега. – И в то же время, сама посуди: это ведь было решение леди Стеллы, а мы должны доверять ей, правда же? Но всё же… – Она чуть помедлила. – Всё это действительно странно. – Скарлет чувствовала, как в голове Веги рождается какая-то идея. – И Кесси вот тоже всё время твердит… одним словом, это не единственное странное происшествие.

– Я знаю, – буркнула Скарлет.

– Знаешь? Откуда?

Скарлет хмуро пожала плечами.

– Я вроде как… подслушала её… случайно… когда она говорила обо мне и о волшебном амулете Леоны.

– И о цветах, наверное, тоже? – хмыкнула Вега, выгнув голубую бровь.

– Она действительно упоминала какие-то цветы… но тут я не очень поняла. О каких цветах она толковала?

– О букетах, – пояснила Вега. – Ну, помнишь, тех самых, которые нам всем – в смысле, всем Звёздным Посланницам, – неизвестно кто прислал в комнаты.

– А, ты про те цветы, – кивнула Скарлет. Она действительно их помнила, хотя в своё время не нашла в них ничего особенно странного. – Так вы так и не выяснили, откуда они взялись?

– Нет, – покачала головой Вега. – Но дело не только в этом. Кесси носится с какой-то нелепой идеей, что эти цветы заставляют нас всё время ссориться друг с другом из-за малейших пустяков. И она настолько в этом уверена, что заставила меня отнести наш букет в ботаническую лабораторию на исследование. Цветы из их комнаты с Сэйдж она выкинула ещё раньше.

– Ну а ты что об этом думаешь? – поинтересовалась Скарлет. – Считаешь, что Кесси права?

Вега отбросила со лба чёлку.

– Нет, не считаю. Сказать по правде, мы с ней заключили пари. Если я окажусь права, она в течение двух звёздонедель будет ежедневно решать со мной головоломки.

– А если права будет она?

– Тогда я помогу ей подготовиться к тестированию по астральным вычислениям.

Скарлет нахмурилась.

– Знаю, – подмигнула ей Вега. – Беспроигрышный вариант. Но я в любом случае помогу ей с подготовкой. Понимаешь, Пайпер раздражает меня ничуть не меньше, чем раньше. Особенно эти звуки, которыми сопровождаются её медитации… – Вега даже зажмурилась, ёжась от отвращения. – Жуть! Я всё время слышу их со своей половины комнаты. Знаешь, как поломанный ботбот… Особенно этот высокий пронзительный оммммм. – Она поморщилась. – А как было у вас с Леоной? Вы нормально ладили? Я имею в виду, до того, как ты сменила комнату.

– Ой, не знаю. Конечно, у нас были перепалки… – Скарлет пожала плечами. – Но я уверена, что мы с ней цапались бы в любом случае. А что сказали в лаборатории?

– Ничего… пока. Но, надеюсь, скоро нам что-нибудь ответят.

– Пообещай, что сообщишь мне, когда узнаешь результаты.

– Клянусь луной и звёздами. Но… как? В смысле – где я смогу тебя увидеть? И где вообще ты пропадала всё это время?

– Я была… неподалёку, – уклончиво ответила Скарлет. – У меня теперь новая соседка по комнате. Её зовут Мира.