– Дятел, блин. Ладно, посмотрю хоть, что здесь есть...

Ближе к намеченному сроку я закончил прогулку по центру Воркании, остановился возле небольшого симпатичного фонтанчика и принялся ждать своих будущих соратников там. Затем, устав сидеть в одиночестве, вызвал Говарда и отправил его резвиться среди бурлящей воды.

Еще минут через сорок Трутень все-таки вышел на связь.

[ Извини, бро, пещера сложная попалась, долго возиться пришлось. Но мы уже в городе. Куда идти? ]

[ Маленькая площадь между мэрией и кладбищем. Я тут у фонтана сижу. ]

[ Знаю такую. Жди. ]

Скорее всего, мои знакомые были где-то совсем неподалеку – чтобы оказаться рядом со мной, им потребовалось чуть больше минуты.

Трутень, Алекс Риц, Мэри Сью, Алконавт.

– Привет, – дружелюбно поздоровался со мной Алекс. – Трутень передал...

– Твою мать, – неожиданно выругалась блондинка. – А это что еще за хрень?

Я проследил за ее удивленным взглядом и обнаружил с любопытством рассматривавшего нас кальмарчика.

– Это мой питомец, Говард. Не бойся, он хороший.

Мэри Сью наградила меня уничижительным взглядом, засунула в воду руку и ловко схватила не ожидавшего такой подлости моллюска. Вытащила его на воздух, внимательно рассмотрела, после чего брезгливо поинтересовалась:

– Розовый, гадкий... скажи, Фантом, и зачем тебе в питомцах этот вялый пенис?

Я растерялся и не нашелся что ей ответить, оскорбленный в лучших чувствах Говард заметно напрягся и растопырил щупальца, а вот Трутень, мгновенно оценив ситуацию, довольно хохотнул:

– Если гадкий, то чего это ты так в него вцепилась? Глянь, он уже возбудился.

Щеки блондинки порозовели от гнева, пальцы сжались... и несчастный питомец, окончательно потеряв терпение, воспользовался единственным доступным ему оружием.

Лицо девушки раскрасилось во все оттенки синего цвета.

– Ты бы отпустила бедолагу, – посоветовал Трутень, глядя на утратившую дар речи спутницу. – Он уже все, не может больше. Хватит его душить.

– Теперь подождать надо, – кивнул стоявший рядом с ними Алконавт. – Зуб даю.

Пальцы девушки вздрогнули и снова начали сжиматься – медленно, неотвратимо, беспощадно. Зажатый в них Говард жалобно пискнул, выпучил глаза, еще больше растопырил щупальца, но не умер – вокруг нас по-прежнему находилась безопасная зона и причинить моему питомцу реальный вред блондинка не могла.

– Хватит, Сью, – Алекс, до этого с некоторым удивлением следивший за происходящим, все-таки решил вмешаться. – Брось его.

– Я брошу... я его так брошу...

В следующий момент пущенный твердой рукой кальмар с размаху впечатался в основание центрального фонтана, издал предсмертное хлюпанье, но затем довольно ловко соскользнул вниз и отплыл на противоположный край бассейна.

– Мерзкий, маленький, поганый...

– Пенис?

– Иди в задницу, Трутень. Как мне теперь это отчистить?

– Наверное, оно само сойдет, – предположил я. – Или можно в фонтане умыться.

– Правда? – девушка уставилась на меня полным ярости взглядом. – Ты так считаешь?

– Друзья, давайте успокоимся, – сделал еще одну попытку Алекс. – Мы собрались не для этого.

– Сью теперь на шотландца в боевой раскраске похожа, – флегматично заметил Алконавт. – Только у тех юбки были.

– Ненавижу вас, козлы, – блондинка злобно пнула каменную ограду и наклонилась к воде, все-таки решив смыть с себя чернила. – Ваше счастье, что остальные еще хуже.

– Ты смотри, и не боится ведь, – восхитился пропустивший ее слова мимо ушей Трутень. – Прогресс!

– Хватит, – чуть строже повторил глава клана. – Пусть приведет себя в порядок и пойдем. Здесь рядом хорошая закусочная есть.

Спустя несколько минут девушка закончила умываться, мы оставили Говарда в одиночестве, дошли до расположенного на соседней улочке трактира и заняли там один из пустующих столиков.

Повисло напряженное молчание.

– Респект за окончание квеста, – наконец сказал Алекс. – Я рад, что у тебя это получилось.

– Спасибо. Мне...

– Ты нам должен.

– Уймись, Сью. Фантом, давай к делу. Что именно ты хотел предложить?

Я кашлянул, побарабанил по столу пальцами, а затем начал рассказывать: