Мэри Сью осторожно взяла изящный головной убор, рассмотрела его со всех сторон, после чего недоверчиво спросила:

– Откуда такая щедрость? Новую гадость задумал?

– С чего вдруг? Нашел вещь, которая тебе подходит, вот и все. Мы же в одном клане.

– Клинья подбивает, – со знанием дела кивнул Трутень. – Будь осторожна, подруга, а то оглянуться не успеешь, как вокруг нарисуются трое детишек, гора немытой посуды, пустой холодильник, голодный кошак...

– Заткнись.

– Это из лучших побуждений.

Испепелив товарища злым взглядом, Сью осторожно водрузила диадему себе на голову, после чего замерла, косясь по сторонам:

– Ну как?

– Очень хорошо, – дипломатично улыбнулся я. – Тебе идет.

– Симпатично смотрится, – кивнул Алекс. – Что там по характеристикам?

– Обычная броня. И бонус к привлекательности. Написано, что она придает мне изысканное очарование.

– Точно, – довольно хохотнул Трутень. – Очаровашка. Только вредная.

Девушка собралась было ему ответить, но в этот момент из фонтана донеслось громкое хлюпанье и наше внимание обратилось на Говарда.

Трепыхавшийся рядом с бортиком кальмар следил за блондинкой счастливыми глазами, тянулся к ней розовыми щупальцами и явно пытался что-то сказать. Возможно даже – признаться в любви.

– Ой!

– Надо же, действует. Ты ему нравишься.

– Это уже ни в какие рамки не лезет, – девушка, спрыгнув на мостовую, отошла от фонтана с возбужденным моллюском. – Издевательство.

– Подожди-ка, – в голосе Алекса прозвучал искренний интерес. – Там действительно баф? Какое-то ментальное воздействие, я прав?

– Не знаю...

Отвечавший за развитие питомца навык очень некстати перешел на следующую ступень. Говард сразу же увеличился в размерах и торжественно булькнул.

– Работает диадемка-то, – восхищенно произнес заметивший это Трутень. – Вещь!

– Забери, – Сью резким движением сняла головной убор. – Забери эту дрянь.

Мне стало немного обидно за такое пренебрежительное отношение, но я постарался сдержаться:

– Это же подарок...

– Забери, быстро.

– Успокойтесь, – почувствовав назревающий конфликт, Алекс шагнул к девушке и ловко выхватил у нее из рук обруч раздора. – Фантом, спасибо за подарок. Он ей обязательно пригодится.

– Не пригодится!

Вышедший из ближайшего переулка Алконавт остановился рядом с нами, смерил заинтересованным взглядом грустного кальмара, покосился на блондинку, но благоразумно воздержался от каких-либо вопросов.

– Шеф, я все узнал. От пятидесяти до шестидесяти.

– Хорошо, – глава клана явно обрадовался возможности переключить интерес общественности на текущие задачи. – Тогда начнем. Мы...

– Может, в трактир? Запарился уже от этой беготни.

– Однозначно. А эта тварь пусть сдохнет здесь от скуки. Так ей и надо.

– Фантом?

Я благоразумно решил не качать права из-за возможной смерти питомца и пожал плечами:

– Как хотите.

– Тогда идем...

Заведение оказалось тем же самым, что и в прошлый раз.

Алконавт убежал к стойке выбирать напитки, а все остальные расположились возле потертого стола, готовясь слушать речь командира. Тот дождался появления разносчицы, сделал большой глоток из доставшейся на его долю кружки пива и тяжело вздохнул:

– Можно сказать, что самая первая часть квеста закончена. Но результаты... спорные.

– Хрен мы к этому храму доберемся, – объяснил мне Трутень. – Далеко.

Алекс недовольно покачал головой:

– Добраться – доберемся. Но есть определенные сложности...

Как выяснилось довольно скоро, глава клана ни капли не драматизировал сложившуюся ситуацию.

Судя по рассказам рыбаков, в океане действительно имелась аномальная область, расположенная между Эриниумом и Ворканией. Погода внутри этой зоны отличалась крайним непостоянством, глубины время от времени освещались таинственным багровым сиянием, а в воде прятались страшные чудовища. Но главным было другое – удаленность от суши.

– Если верить неписям, до этого места как минимум три или четыре километра. Значит, там будет совсем другая категория местности. Ты в курсе, что это значит?

– Какие-то ауры включатся и монстры злее станут.

– Примерно так, – Алекс хмыкнул, допил свое пиво, а затем с досадой покачал головой: – Проблема в том, что морские зоны чрезвычайно узкие. И если храм находится в паре километров от берега, вокруг него окажется уже третья категория. Условно говоря.

– А подробнее?

– Акул помнишь? – задал встречный вопрос Трутень. – Рядом с храмом они нападут сразу же.