Сплюнув каким-то образом оказавшийся во рту кусочек травы, я встал на четвереньки, глянул на противников... и бросился наутек.

Пока один из колдунов вел обстрел, второй занимался призывом нежити. Около кристалла уже нарисовались два скелета, поодаль формировалось что-то вроде огромного костяного волка...

Продолжать сражение мне больше не хотелось.

– Сью, отвлеки их!

Волшебница выдохнула непечатное словечко и с легкостью молодой серны перемахнула через встретившийся на пути камень, даже не подумав остановиться или каким-то еще образом выполнить приказ.

Я успел удивиться тому, что нигде не вижу Трутня, но уже через секунду новый комок тьмы с легкостью догнал бегущего за блондинкой Алекса, мгновенно отправив его в лучший мир.

Судьба главного кланового болтуна мгновенно отошла на второй план.

– Быстрее!

Над землей раскатился низкий мотивирующий вой. Скорость передвижения группы увеличилась как минимум вдвое.

– Куда ты лезешь, курица!

Сью, первой добежавшая до оставленного на берегу суденышка и тут же прыгнувшая внутрь, молча вывалилась обратно и уперлась руками в темные доски.

– Навались, – прохрипел Алконавт. – Фантом, сильнее!

– Стамина...

– Резче, мать вашу!

Благодаря чуткому руководству нашего нового лидера посудина все-таки соскользнула с камней и закачалась на волнах, сразу же направившись прочь от острова. Мы с руганью бросились за вероломным транспортным средством, кое-как доплыли до него, один за другим перевалились через борт, после чего схватились за весла.

– Смотрите!

Я обернулся.

На берегу неподвижно замер костяк совершенно неизвестной науке твари. Приземистое длинное тело, короткие задние лапы, длинные и могучие передние, огромная зубастая башка, когти...

– Гребите быстрее, – послышался нервный голос Мэри Сью. – Я не хочу, чтобы она до меня добралась.

Монстр вскинул голову к небу и тоскливо завыл. На краю поля зрения вспыхнули какие-то строчки, по телу расползлась противная слабость, весло вывернулось из ставших вдруг непослушными пальцев...

– Дебафает, падла, – ругнулся Алконавт, цепляясь за свою собственную деревяшку. – Скорее!

На вершине покинутого нами пригорка возникла фигура одного из некромантов. Колдун какое-то время провел в неподвижности, но затем целеустремленно двинулся вперед.

– Нам задница, – сообщила блондинка, нервно сжимая в руках румпель. – Сделайте что-нибудь!

Мы попытались. Весла снова опустились в воду, лодка охотно сдвинулась с места...

Новый вой. Застилающая взгляд мутная пелена.

– Вот дерьмо, – теперь не выдержал уже я. – Куда грести?!

– Куда-нибудь...

К счастью, в эту схватку вмешалось море. Волны постепенно относили нашу посудину в сторону от острова, расстояние до врагов неизменно увеличивалось, так что, когда проклятия окончательно спали и ко мне вернулось зрение, на берегу уже никого не оказалось – колдун явно решил закончить бой и свалил в туман, забрав с собой призванного монстра.

– Козлы, – эмоционально резюмировал все произошедшее Алконавт. – Но мы к ним еще наведаемся. Обязательно...

– Алекс ругается, – перебила его Сью. – Говорит, что мы должны добраться до этой чертовой локи и найти там храм.

– А про кракена он ничего не говорил? Забыл, да?

Я встал со своего места, внимательно рассматривая окружавшее нас море.

Впереди, там где погибла чья-то лодка, виднелись несколько маленьких, едва заметных среди волн и разбросанных на приличном удалении друг от друга скал. Судя по всему, глубина возле них была достаточно вменяемой. А вот живущие рядом монстры?

– Что увидел?

– Там острова есть, – я сел на скамейку и опять взялся за весло. – Небольшие.

– Это просто камни, – с досадой поморщился Алконавт. – Базу не устроишь, даже не спрячешься.

– Для ориентира сгодятся, – Сью уверенно передвинула свой рычаг. – А дальше видно будет.

– А дальше нас тупо сожрут...

Следующие сорок минут оказались посвящены упорной гребле и мрачным размышлениям о вчистую проигранном бое. Что ни говори, а натянули нас знатно, ультимативно и беспощадно. Можно сказать, с размаху ткнули носом в грязь и указали место, попутно недвусмысленно намекнув, что выходить из начальной зоны таким нубам еще рановато.

Спрашивается, что же будет рядом с храмом?

– Где-то здесь те чуваки утонули, – оборвал мои мысли Алконавт. – Смотрим в оба!

Еще четверть часа не происходило ничего интересного, но потом у меня за спиной раздался странный плеск, а Мэри Сью отчаянно взвизгнула и вскочила на ноги, явно готовясь спрыгнуть в воду.

Я испуганно оглянулся, успел заметить нависшее над лодкой черное бревно, рассмотрел ряды крупных присосок... и полетел за борт.

Нырнул, открыл глаза, крутанул головой...