Полет домой был чуть более комфортным, чем полет в Англию, и я даже успела поспать пару часов. Я часто просыпалась ото сна, чувствуя себя раздражительнее, чем прежде, но, по крайней мере, это немного помогло скоротать время.

Я приехала домой около обеда и услышала возбужденный разговор, доносившийся из столовой. Я отнесла свой чемодан на второй этаж и переоделась в штаны для йоги и свитер, прежде чем спустилась вниз, чтобы присоединиться к ужину. Я не сказала папе, что буду дома к обеду, но не волновалась, что не нашлось бы никакой еды для меня, обычно он готовил слишком много, поэтому я могла покопаться в остатках.

Отец поднял взгляд с улыбкой на лице, когда я вошла в комнату.

– Дженнифер, смотри, кто пришел на ужин, - сказал папа.

Я посмотрела направо от отца и видела, что там сидел Джексон, который быстро разделывался с тарелкой еды.

– Привет, сестренка, - с энтузиазмом сказал Джексон.
– Определенно рад снова оказаться дома.

– Что ты здесь делаешь?
– просила я.

Джексон восседал рядом с моим отцом, казалось бы, изображая счастливую семью, в то время как его мама сидела за столом, глядя с каменным и угрюмым выражением лица, как всегда. Я никогда не понимала, что отец видит в Кэрри. Папа был трудолюбивым и амбициозным, но это было ничто в сравнении с Кэрри, которая, похоже, работала каждую секунду в день. Даже сейчас она положила телефон на стол, готовая ответить на любые электронные письма, которые пришли бы.

– Ты настаивала на том, чтобы я приехал в Нью-Йорк для обсуждения той сделки, - сказал Джексон.
– Я вряд ли смог бы приехать сюда и не поздороваться с твоим отцом.

Он специально не упоминал о том, что поздоровался бы с мамой, что меня не удивило. Он сильно ненавидел ее, и нам редко удавалось выдержать семейный ужин, когда эти двое спорили.

– Но ты сказал… - начала я.

– Я должна признать, - перебила Кэрри.
– Я удивлена, что ты так легко убедила Джексона, обсудить сделку с «Нью-Йорк Юнайтед». Твой босс сказал мне, что отправляет тебя в Ливерпуль, но я ожидала, что тебе будет нелегко убедить его.

– Дженни всегда была очень убедительной, - сказал Джексон.

Он внимательно смотрел на меня, прося согласиться с его ложью. Я знала, что он все равно поедет в тур и будет в городе, но казалось, что он приехал на несколько дней раньше и собирался делать вид, что я действительно сделала хорошую работу. Теперь было бы намного сложнее избегать Джексона, но, по крайней мере, Сэм будет счастлив.

– Возьми тарелку и садись, - настаивал отец.
– Здесь много еды.

Я быстро пошла на кухню, чтобы взять тарелку и столовые приборы, а потом села на пустое сиденье, которое, конечно же, было рядом с Джексоном.

– Сколько магазинов у вас сейчас работает, Шеридан?
– спросил Джексон моего отца.

– Пять, - ответил отец.
– Я думаю пяти достаточно. Не хочу слишком рисковать, да и становится все труднее и труднее убедить людей покупать спортивное оборудование в розничных магазинах, а не через интернет.

– Может быть, я смогу помочь, - сказал Джексон.

Пока Джексон говорил, он слегка передвинул ногу влево, задев мою. Я вздрогнула и отодвинула свою ногу, но Джексон просто протянул свою дальше, пока снова не прикоснулся к моей. На этот раз уже не случайно.

– Как?
– спросил папа, не зная, что Джексон касался меня под столом.

– Я мог бы заскочить в магазин на несколько часов и раздать автографы. Это поможет привлечь покупателей в магазин и будет хорошей рекламой, не говоря уже о том, что люди, вероятнее всего, будут покупать футбольные мячи, чтобы я подписал их.

– Я не могу просить тебя сделать это. Ты, должно быть, занят, учитывая переговоры о переводе и тур, который начнется через неделю.

– Это совсем не проблема, Шеридан. Это меньшее, что я могу сделать.

Джексон поел, и через несколько секунд одна из его рук проделывает свой путь к моему бедру. Он слегка сжал его, пока мой отец щедро благодарил его за предложение. Папа не был бы так счастлив, если бы понял, что Джексон лапал его дочь под столом, но он любил парня, и если бы мы не были сводными братом и сестрой, то, наверное, одобрил то, что мы вместе. Но мы были сводными родственниками, и поэтому я должна была остановить его.

Я потянулась под стол и осторожно попыталась убрать руку Джексона со своей ноги, но не было никакого способа, которым я могла бы сделать это, чтобы не стало очевидно, что что-то происходило. В конце концов, я придумала отговорку, что мне необходимо отправить сообщение по работе, и встала из-за стола прежде, чем закончился ужин.

Все, что угодно, только бы не проводить время с Джексоном. Его прикосновения по-прежнему возбуждали меня точно так же, как и четыре года назад. Может я и не девственница, но было что-то волшебное в его руках, которые посылали жар по моему теплу и между ног.

Я побежала в ванную и плеснула в лицо холодной воды. Это охладило большую часть моего тела, исключая ту часть, которая имела значение. Я знала, что, если наклонюсь, почувствую влажность между ног - подтверждение того, что я все еще хотела, чтобы Джексон был внутри меня настолько же сильно, как и четыре года назад, и каждый день с тех пор. Этого не произойдет, это невозможно. Не сейчас.