Почему Джексон хотел, чтобы я ненавидела его? Всю прошлую неделю он пытался добиться того, чтобы я переспала с ним. Джексон говорил Аарону, что отныне собирается держаться подальше от моей жизни. Предполагалось, это именно то, чего я должна была хотеть, но услышав, как Джексон произносил эти слова, я понимала, что он нужен мне. Возможно, он и усложнял все, но порой это было не так уж и плохо. Если бы жизнь была легкой, было бы скучно, а кто хочет скучной жизни? Я бы точно не пошла в Гарвардский университет, влюбившись в своего сводного брата, но, по крайней мере, это придало бы искорку моей однообразной жизни.

В этот момент фары, свернувшей на дорогу машины, светят мне прямо в лицо. Я вскинула руку, чтобы прикрыть глаза, но когда снова опустила ее после того, как автомобиль проехал, то обнаруживаю, что Джексон смотрел прямо на меня.

Я не планировала конфликтовать с Джексоном по поводу услышанного, но было слишком поздно улизнуть незамеченной. Я поймала его с поличным и даже если бы не услышала достаточно, чтобы знать всю историю - это лучший шанс вытянуть из него правду раз и навсегда.

– Джексон? Что происходит?
– спросила я.

– Я... эм, я...

Джексон, казалось, впервые потерял дар речи. Обычно его рот работал, выдавая по сто слов в минуту быстрее, чем его мозг, но сейчас он был похож на того, кого поймали с поличным.

– Аарон?
– спросила я, глядя мимо Джексона на своего друга.
– Не хочешь объяснить? Откуда ты знаешь Джексона?

– Нет, - ответил Аарон, - не так. Слушай, я, наверное, оставлю вас двоих, чтобы вы обсудили это, - Аарон посмотрел на Джексона.
– Расскажи ей все. Она заслуживает знать правду. Думаю, ты будешь удивлен тем, как она воспримет эту новость. Я давным-давно усвоил, что не стоит недооценивать Дженнифер.

Джексон отошел от автомобиля и Аарон медленно уехал.

– Тебе стоит прислушаться к нему, - сказала я.
– Расскажи мне все и не сдерживайся. Не знаю, понравится ли мне то, что ты скажешь, но я чертовски уверена, что мне не понравится, если ты опять соврешь.

– Достаточно честно, - ответил Джексон.
– Пойдем внутрь. У тебя несколько любопытных соседей, а я бы предпочел, чтобы этот разговор не был распространен по всему интернету к завтрашнему утру.

Мы с Джексоном вернулись домой в тишине. Папа в гостиной смотрел новости, в то время как Кэрри работала там, где раньше была моя игровая комната, когда я была младше. Впоследствии комнату переделали в офис, так как женщина никогда не переставала работать. Кэрри была так сосредоточена на своей работе, что не заметила бы нас, даже если бы мы зашли к ней и начали целоваться.

Мы поднялись наверх и прошли в мою комнату. В комнате Джексона все еще стояли сумки по всему полу, которые он толком не распаковал, тогда как в моей был такой порядок, что можно было подумать, будто я все еще живу в колледже. Я всегда держу свою комнату в идеальной чистоте. Привычка, которую я унаследовала от мамы. Она хотела привить мне трудолюбие с юного возраста. Я пыталась доказать ей, что не будь у меня работы по дому, то у меня оставалось бы больше времени на учебу, но мама настаивала на том, чтобы я убиралась, изучала два разных вида труда и научилась совмещать их. Она, видимо, беспокоилась о том, что у меня недостаточно теоретических знаний, чтобы поступить в хороший колледж и устроиться на приличную работу.

Мои первые пара лет в школе не были выдающимися, уж точно никто из учителей не думал обо мне, как о будущей студентке Гарварда, но в возрасте тринадцати или четырнадцати лет я словно вошла в свою стихию. Предметы, которые всегда были для меня трудными, особенно математика и естественные науки, я вдруг начала понимать, и меня перевели в класс для умных детей. Когда же я перешла в среднюю школу, то официально стала одной из умнейших учениц, и мои новые учителя не скрывали тот факт, что возлагали на меня большие надежды.

По большей части я оправдала их надежды, окончив с отличием Гарвард, но не могла не думать, что мои учителя были бы разочарованы тем, какой стала моя жизнь после этого. Работа на «Нью-Йорк Юнайтед» только для того, чтобы помочь клубу подписать контракт с новым футболистом, была не совсем тем, чего добивались многие другие выпускники Гарварда. Я также готова поспорить, что никто из них не был без ума от своих сводных братьев.

– Ладно, - сказала я Джексону, садясь на свою кровать.
– Объяснишь мне, что происходит? Начнем с того, откуда ты знаешь Аарона?

Больше всего на свете я хотела спросить у Джексона о его здоровье, но была уверена, что новости будут плохими. Не знала, смогла бы я сейчас вынести это.

Джексон сел рядом со мной на кровать, но оставил небольшое расстояние, чтобы мы не соприкасались ногами. Он сидел рядом не для того, чтобы соблазнить меня, а чтобы посказаль.

– Я знаю Аарона вот уже четыре года, - сказал Джексон, - так что не уверен, что это можно описать, как «внезапно».

– Четыре года!
– громко воскликнула я, забыв, что мы должны разговаривать тихо, в случае, если один из наших родителей пройдет мимо.
– Не могу поверить, что он ничего мне не сказал.