Много еще чего было, но напор впечатлений перегрузил память. Когда мелькнуло последнее? Ах да, это было уже в резиденции, в холодном полумраке ее покоев, ведь ночь все-таки кончилась...

– Переживаешь, Посол?
– Рамирес легонько подтолкнул его локтем. Владыки...

– Что посеяли, то и пожали. Но ведь стоило?

– Еще как стоило! Хватит фальшивых заверений, мы - люди! И знаешь что?

– Знаю, можешь не утешать. Будущее сведет нас с ридлянами, и договор, настоящий Договор, будет подписан. Не сейчас, через сто, тысячу лет будет!

– Вот и я о том же... Интересно, потребуются ли тогда дипломаты?

– А вот этого мы с тобой никогда не узнаем. Нам не дано предугадать, как наше слово отзовется... Ничего, жизнь мудрее нас.

Договор был подписан на следующий день. Лица Владык, когда эта церемония происходила, показались Послу угрюмыми. Словно что-то заставило их уступить... Может, так и было? Или только казалось? Этикет полностью вступил в свои права, слова и выражения лиц снова стали непроницаемыми, а чужая душа - потемки.

Да и своя, в общем, тоже, ибо самому Гундареву все недавнее казалось сном.