Вегард вложил в мои руки маленький флакон с алой жидкостью.

— Добавляй в еду. Сначала одну каплю, а каждый следующий раз прибавляй по две. Поняла, девочка?

Что-то болезненно сжалось внутри от этих слов, я прижала руки к животу, пытаясь унять беспокойство.

— А ты? Тоже будешь обедать с нами?

Еще один поцелуй Вегарда, и странная дрожь отпустила меня, снова захотелось улыбаться.

— Нет, девочка. Я предпочитаю особое меню. А ты что-то побледнела, пора принять свою настойку. На этот раз пять глотков, ты помнишь?

На рынок за продуктами Скай отправился со мной. Сказал, что понесет корзину, а сам, этот невозможный дракон, все пытался удержать меня за локоть и поговорить о всякой ерунде.

— Неари, — он взял меня за плечи, стараясь заглянуть в глаза. — Ты сама не своя. Мы должны покинуть этот дом, нам нельзя здесь больше оставаться.

Я упорно разглядывала верхние пуговицы на его пальто. Почему-то, когда наши взгляды встречались, внутри становилось так пусто, так тревожно, и живот крутило. Нет уж, не хочу. Меня гораздо больше устраивала жизнь, где есть поцелуи Вегарда и чудесная настойка, убивающая страх.

— Посмотри на меня, моя радость.

— Нет.

— Мышка, мы улетаем сегодня же.

— Нет!!! — крикнула я, вырываясь из его объятий. — Он обещал сделать лекарство, которое избавит меня от боли! Ты даже этого хочешь меня лишить? Предпочтешь, чтобы я умерла в муках, вместо того чтобы потерпеть жалких три дня?

Я попробовала выкрутиться из его рук, а он не отпускал, пытаясь успокоить мой порыв, целовал губы, искривившиеся от плача, гладил волосы. Мы стояли на улице, и зеваки с удовольствием пялились на нас. И это было ужасно. Как я — Маргарита Арне — докатилась до такой жизни? Я обманываю мужа, я целуюсь с другим, я устраиваю сцены на глазах посторонних людей. Госпожа Гейми была бы в ужасе, а про родителей даже подумать страшно…

— Хорошо, хорошо, неари! Мы задержимся на три дня! — прошептал он мне в ухо, прижав к себе мое обмякшее тело.

Я достала из кармана маленькую бутылочку с настойкой и быстро отпила из нее. Скай с болью смотрел, как я делаю несколько глотков.

— Ри, нам надо научиться справляться без нее…

— Мне! — оборвала я его. — Мне надо научиться справляться без нее. Не тебе! Но я не хочу!

Когда мы пришли на зеленый рынок, ко мне вернулось хорошее расположение духа. Я бродила среди прилавков, где лежали овощи, накрытые бараньими шкурами, защищающими их мороза, выбирала рыбу и птицу.

— Не понимаю, зачем нам готовить в доме. Нет никакой нужды…

— Ты против того, что я приготовлю тебе ужин?

— Нет, конечно, нет…

Он шел чуть позади, но стоило мне обернуться, мгновенно оказывался рядом. Я складывала в корзину покупки и болтала с продавцами. Особенно словоохотлива оказалась пожилая женщина в мясном ряду. Видно, она была любопытна от природы. Такие любят коллекционировать последние слухи и сплетни, вот и нас она сразу опознала как чужих в Джасе и затянула в разговор.

— Вы никак приезжие? — женщина раскладывала перед нами свой товар и болтала не переставая. — Такая милая молодая пара. В гости? К родственникам? А как ваше имя, молодой человек? Не родственник ли вы нашего наместника?

— Я отойду к соседнему прилавку, моя радость, — пробормотал Скай, вырываясь из «сетей» торговки. — Я рядом, в двух шагах.

— Мы приехали к лекарю, — зачем-то призналась я.

Настойка делала меня какой-то неправильной, на себя не похожей, вот и сейчас я не сумела сдержать язык за зубами. Хотя что в этом такого — приехать к лекарю каждый может.

— Это к какому же? — прищурилась женщина.

— К Вегарду Неру.

— О! Удивительно. Я думала, он уж несколько лет как оставил практику. Распустил слуг. Стал затворником. Даже за едой редко приходит. И вкусы у него, скажу я тебе, деточка, странные.

— Странные?

— Предпочитает мясо с душком. Не знаю, что он с ним делает. Маринует, может… Но я рада, что он вернулся к практике. Отец его отличный был лекарь.

— Он тоже отличный… И очень красивый…

Я действительно это сказала? Вот стыд! Настойка делала меня слишком беспечной.

Торговка удивленно захлопала глазами. Перевела взгляд на Ская, перебирающего пучки зелени у меня за спиной, потом обратилась ко мне.

— У тебя-то свой красавчик какой. Никогда таких славных не видела. А Вегард наш, может, и хороший лекарь, но не всякая девушка любит рыжих да рябых.

— Что? — я даже рассмеялась. — Вы что-то путаете!

Торговка внимательно смотрела на мое лицо.

— Может, и путаю, деточка. Может, и путаю…

Тем же вечером я пыталась приготовить рыбу на маленькой кухне, которой явно давно не пользовались: посуда успела покрыться слоем пыли. Скай сначала просто стоял рядом, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди. Наблюдал, как я очищаю чешую с огромного окуня. Нож едва не выскочил из моей руки и его тут же перехватил Скай.