— Рвота! — воскликнула ФМ. — Что ты делаешь?

— Я в порядке, — с кряхтением ответила та. — Хочу с ним разобраться. Щиты почти слетели.

Я быстро развернула корабль, чтобы увидеть поле боя вживую. Киммалин — я была почти уверена, что это она, — летела вверх следом за мной, чтобы выбраться за пределы досягаемости креллов. Остальное представляло мешанину из вражеских кораблей и огня деструкторов.

Вон там. Я заметила преследующую врага Рвоту и трех креллов у нее на хвосте. Из-за меня она осталась без напарницы.

Я проигнорировала мигающий индикатор щита — некогда его перезаряжать — и нырнула обратно в бой. Открыла огонь из деструкторов по преследователям Рвоты, но было слишком далеко, и все выстрелы прошли мимо. Враг не прекратил погоню.

В Рвоту попали. И еще раз.

— Рвота, уходи вверх! — крикнула я.

— Я его почти достала. Если будем трусить, никогда не побьем рекордов.

Она выстрелила, попав по щиту крелла, за которым гналась.

Я врубила форсаж и бросилась за ними. Но пике опасны для организма, и, как только гравиконы отказали, перегрузка ударила по глазам и кровь прилила к голове.

Зрение затягивало красной пеленой. Стиснув зубы, я догнала креллов и на ощупь активировала ОМИ. В конце концов, моему щиту не повредит. Его и так нет.

Я не увидела, скольких зацепила — была слишком близка к тому, чтобы причинить себе непоправимый вред. Я выровняла корабль. В висках стучало, глаза болели. Когда зрение нормализовалось, я запустила перезарядку щита и вытянула шею, высматривая Рвоту. Она в безопасности?

— Я под сильным обстрелом! — воскликнул Артуро. — Мне нужна помощь!

— Резерв подоспел! — отозвался Йорген.

Вокруг царил хаос. Я едва воспринимала происходящее, хотя меня, что удивительно, никто пока больше не преследовал.

Справа вспыхнул взрыв.

— Готов! — воскликнула Рвота.

Там. Рвота сбила свою цель, но ее по-прежнему преследовали два крелла.

— Рвота, уходи вверх! — крикнула я. — У тебя по-прежнему двое на хвосте. Поднимайся до зоны обстрела зениток!

Она наконец послушалась и повернула вверх. Два крелла — следом. Я включила щит и полетела за ней, пытаясь помочь, но сильно отставала.

— Щит слетел, — прорычала Рвота.

— Бзик! — отчаянно закричала я, летя к подруге, но до нее было слишком далеко. — Сбей их. Я жахнула по ним ОМИ. У них тоже нет щитов. Стреляй!

— Я… — Чувствовалось, что Киммалин потрясена. — Я…

— Бзик, ты сможешь! Как в симуляциях. Давай!

Воздух над нами прошила вспышка пламени и полетела в сторону кораблей, преследующих Рвоту.

Мимо.

Через секунду в Рвоту попали. Ее крыло взорвалось, разлетевшись на куски. Голубое свечение под днищем корабля замигало.

Нет…

Корабль Рвоты ухнул вниз. Издалека она ничем не отличалась от очередного космического обломка.

— Рвота! — заорала я. — Катапультируйся! Выбирайся!

— Я… — Ее голос был тихим, я с трудом разбирала слова через вой ее и моей сирены. — Я контролирую… могу выровнять…

— Твое подъемное кольцо повреждено! Ты теряешь высоту. Катапультируйся!

— Не… трусить… — сказала она. — Храбро сражаться…

Вспышка.

Небольшой взрыв на земле, непримечательный на фоне разрушительной бури, царившей в воздухе.

— Выходим из боя! — скомандовал Йорген. — Все сейчас же выходим из боя! Пусть делом займутся настоящие пилоты. Нам приказано отступать!

Рвота…

Сначала я не могла пошевелиться, а просто тупо смотрела туда, где она рухнула.

— Штопор, — сказал Йорген. Когда он очутился рядом? — Мы должны отойти. Мы слишком устали для этого боя. Ты меня слышишь?

— Да, — прошептала я, сморгнув слезы.

Я заняла позицию за ним, мы ушли в пике и пронеслись над землей, оставляя бой позади.

Вместе с ФМ и Артуро мы снова набрали высоту, и я ахнула. Все левое крыло и бок корабля Артуро почернели, фонарь пошел трещинами. Подъемное кольцо еще функционировало, поэтому он мог оставаться в воздухе, но… скад! Он пережил попадание из деструктора после того, как вырубился щит.

Когда он доложился, его голос был слабым и дрожащим. Он явно понимал, как ему повезло.

А вот Рвоте…

Наконец к нам спустилась Киммалин.

— …Рвота? — спросила ФМ.

— Она разбилась, — ответила Киммалин. — Я… я смотрела. Я попыталась, но…