То, что это не игра, мне донесли жестко и доходчиво.

После очередной тренировки, я спустился вниз и столкнулся нос к носу с Бегунком. У того под глазом наливался синяк, нос шел кровью и парень выглядел изрядно потрепанным.

— Кано! — крикнул он мне, хромая к дому.

— Что случилось? — напрягся я.

— Болтля! Его поймали?

— Кто? — напряжение достигло предела, а внутри поселилось чувство тревоги.

— Банда Олега и Сизого. Они вместе объединились и когда мы с Болтлей шли, то напали. Меня избили, а его забрали и сказали, что если ты не придешь к Пасти, то убьют его.

— Где именно они ждать будут?

— За ближайшим домом, как мы ходим.

Сознание переключилось в боевой режим, просчитывая ситуацию. Как поймали ребят? Да легко. Они ведь не сидят безвылазно дома, а куда-то ходят. Идиот. Моя ошибка. Думал, что вызываю агрессию на себя, что это всего лишь дети и дальше потасовок не дойдет. Смеялся над ними. Точно идиот.

— Они все в сборе?

— Да. И ещё… Их кто-то избил.

— Избил?

— Да, их главный весь в синяках, они очень злые были.

— А есть идеи, кто это мог быть?

— Только если Олег. Он жестокий человек.

— Хорошо, иди в дом. Пусть тебе помогут. За мной не ходите. Я решу вопрос.

— Ты уверен? Надо Волчонка позвать, чтобы ты один не ходил.

— Нет. Иди домой и остальных не пускай. Обещаешь?

— Ну…

— Обещай! — надавил я на пацана, — Без обид, но вы только помешаете.

— Хорошо, — выдавил он.

Больше я ждать не стал и сорвался с места. Надеюсь, наработанного авторитета хватит, чтобы остальные не кинулись за мной.

Свернул с привычного маршрута и забрал в сторону. Соваться в лоб — не настолько я дурак. Сначала нужно разведать обстановку, а там решим, что и как. Вот же шпана, заложника решили взять.

Мой род, в силу специфики умений, привлекали для разных операций. Я участвовал и в обезвреживание террористов. В таких делах способность поглощать урон как никогда хороша. Прорваться невредимым, да под ускорением, владения необходимыми навыками… Бывало, что и заложников освобождал. Чего я только не видел и это наложило отпечаток на мою душу. Женщины, дети… Когда один человек берет другого в плен, чтобы воплотить свои цели, это… В общем, не любил я террористов. Видел, сколько боли и страданий они могут принести.

Так что ребятки зря взяли в плен Болтлю. Этим они меня только разозлили.

Двадцать минут и я сижу в кустах, отслеживая, наблюдает ли кто-то за этой стороной. Готов спорить, что наблюдатели будут. Обязаны быть. Девять мальчишек Олега, шесть мальчишек Сизого. Итого пятнадцать.

Как бы я не злился, но голову не терял, понимал, что в случае неудачи и случайности они могут забить меня толпой. Достаточно повалить и… Не так я крут. Гораздо сильнее, чем две недели назад, но стоит вспомнить, что тогда я был ослабленным после ранения, чужой магии и инициации, то становится понятно, что это гораздо — очень относительно.

Поэтому скрыть эмоции, для них настанет свой час. А сейчас… Чувства обострились и я ползком двинулся через кусты, направляясь в предполагаемое место сходки.

Забрался в один из домов, дальше на крышу, а оттуда увидел компанию мелких уголовников. И то, что увидел — выбивалось из привычной картины мира.

Вместо пятнадцати человек — всего лишь десять. Пригляделся и сделал вывод, что остались самые крупные. У каждого в руке какое-то оружие, начиная от дубинок и продолжая ножами. Где мелкотня? Я всех по лицам давно успел запомнить. Если их нет с остальными, значит сидят где-то в засаде. Но не ловушку же устраивать хотят? Значит, их цель предупредить.

Но это была меньшая странность. Ключевая проблема — вокруг пацанов клубилось дыхание. Обходя их строго по кругу. Как? Почему? Просто так к ним не пробиться. Получается, нужно будет подойти, и они… А что они? Пропустят? Или как это будет? Не похоже, что случайно застряли, да и ровный круг, по которому движется туман, выглядит подозрительно искусственным.

За последующие десять минут, вычислил сидящих в засаде. Это не сложно, когда ты сверху, наблюдаешь с крыши и хорошо знаешь все укрытия в округе. Тем более, мальчишки любезно высовывались. Прикинул, к кому удобнее будет направиться, просчитал маршрут и отправился в путь.

Ещё пятнадцать минут и я зависаю за спиной мальчишки, который аккуратно выглядывает из-за угла дома. Меня высматривает. То же мне, шпион доморощенный.

Подхожу, беру его на удушающий, зажимаю рот и тащу обратно. Парень задергался, но ему лет десять, я крупнее буду, да и под энергией сильнее. Трепыхайся рыбонька, никуда ты не денешься.

Отошел метров на двести, нашел дыхание и выпустил пацана. Тот рухнул на землю, попытался вскочить и броситься на меня, но… Разбитый нос был ему ответом. Следующая реакция — попытка закричать. Удар по горлу и пацан захлебывается криком, слезами и соплями. Подсечка, и тело падает на землю.