Веруна окончательно превратилась в мою тень, поэтому пришлось смириться с фактом её существования. Именно с её слов я узнал, что в новом мире детям, до достижения тридцати лет, каждые пять лет делали подарки. То есть, совершеннолетие достигалось в тридцать и появись я в нормальной семье, мог каждые пять лет получать подарки… так-то я их получил, просто не сразу понял, что те у меня есть.

В "праздничный" день дома стало очень оживлённо. Появилась не только Алетта, но и женщина с розовыми волосами. Её я видел раза три ранее, ещё в те времена, когда Алетта зачем-то возилась со мной проявляя изрядное лицемерие.

Они расположились в гостиной, куда я должен был явиться. Приведя себя в надлежащий вид, я предстал перед матерью и гостей, держа в голове все полученные на тот момент знания этикета.

Очень важные знания. В отличие от других занятий, поведению в обществе меня обучала женщина. Ещё более холодная, чем Алетта, она без всяких церемоний указала мне на место:

— Моё имя Илин Тонт. Называть ты меня так не можешь. Любой мужчина в империи, обращаясь к женщине, добавляет госпожа. Получается для тебя я госпожа Илин. Также это служит знаком проявления уважения, но всегда определяет неравный статус. Твой статус не на самом низу и то только благодаря знатному семейству. Без этого статуса ты был бы ничем не лучше подобранной на улице зверюшки, большинство из которых имеют больше прав, чем мужчины. Раз уж ты часть семьи Вальдарр, ты на ступеньку выше животных, только и всего. Никогда этого не забывай. А теперь я научу тебя, как правильно быть милым, обаятельным и очень послушным мальчиком. Главное мало говори, слушайся приказов и знай своё место. Тогда и жизнь станет простой и прекрасной. Во всех остальных случаях тебе очень не понравятся последствия.

Я не стал испытывать Илин на прочность и во всём слушался учительницу, впитывая в себя не самое большое количество правил. В основном она обучала меня общению, придумывая разные сцены с самой собой в главной роли. Некоторые моменты были довольно унизительные и многие на моём месте совершили бы массу ошибок, поддавшись своему эго. Знать своё место действительно важно, от реальности не убежишь. Не имеет значение, как ко мне обращаются и за кого принимают. Пока не придёт время и я не соберу нужное количество информации, идти наперекор правилам, не имея на руках даже самого слабого козыря — бесконечно глупо.

Благодаря занятиям с Илин я поклонился обеим женщинам, помня, что к матери всегда нужно обращаться первой, к гостям в доме проявлять уважение, а самому говорить как можно меньше.

— Уважаемая мать, я рад вас вновь видеть. И позвольте поприветствовать вас в нашем доме. Я надеюсь, что вы по достоинству оцените гостеприимство семейства Вальдарр…

— Какой забавный мальчик, — прервала меня розоволосая женщина. — Вежливый, красивый… ммм… пахнет приятно. Похож на сладкий пирожок. Так бы и скушала.

Сказанные слова можно было интерпретировать как угодно. Я не стал особо над ними задумываться. Прекрасно понимал, что в обществе, где у одних все права, а у других почти ничего, пожелай эта особа "развлечься" со мной пришлось бы исполнять её желания.

А я не против. Несмотря на внутреннее негативное отношение к женщинам, всегда разделял удовольствие от отношений. Разные вещи. Если красивая незнакомка с эротичными формами пожелает вкусить запретный плод, я ничего не буду иметь против… хотя у меня были большие сомнения насчёт запретных плодов. Если брать во внимания здешний уклад, возраст вряд ли служил преградой для любительниц юных тел. Я сильно сомневался, что существовал хоть какой-то оберегающий несовершеннолетних закон. В своё время Веруна сильно удивилась, когда я пытался об этом узнать.

— Это госпожа Ребелит. Глава семейства Цедерро, моя наставница и учительница, — представила гостью Алетта. — Её слова для тебя должны быть столь же весомы, чем мои, иногда выше. Поэтому считай, что перед тобой вторая, более опытная мать.

— Как скажите, уважаемая мать, — покорно согласился я.

— Как скажите уважаемая мать… — задумчиво протянула Ребелит, смотря на меня своими глазами. — Не очень он у тебя покорный. Точнее совсем нет. Говорит одно, а мордочка выражает совсем другое. Ой, малыш, не удивляйся. Для способности прятать эмоции от таких как я тебе надо прожить хотя бы лет сто. А до той поры даже не пытайся. Ты весь как на ладони.

Прежде чем я осознал о чём идёт речь, женщина поднялась с дивана, приблизилась, положила руки на мои плечи и наклонившись начала говорить:

— Непокорные маленькие мальчики лучшее блюдо дня. Обычно таких как ты ломают, что вовсе не сложно. Есть специальный способ распространённый во всех знатных домах. В ящик помещается тело таких вот небитых жизнью малышей. Звучит не так и страшно, верно? А если я скажу, что такие ящики очень тесны? Чтобы в нём находится, нужно сильно прижимать к себе ноги и руки, а для головы там есть специальный раздел с ёмкостью для рта. Этот раздел называют кормушкой. Чем больше проходит времени, тем становиться больнее. Тело сначала колит, потом появляется боль, потом онемение…

Ребелит наклонилась ещё ниже, благодаря чему её лицо оказалось напротив моего.

— Ящик не просто средство наказания, — прозвучал горячий женский шёпот. — В нём проводят не один день, или два. Если кто-то попал туда, ящик может стоять годами. Тогда в него заливают специальную жидкость. Она служит для сохранения тела в более чем чувствительном состоянии. И тогда оно перестаёт неметь, благодаря этому многократно усиленная боль возвращается. Даже один день становиться наполнен ужаснейшими страданиями, поэтому ящики никогда не держат там, где слышны нечеловеческие вопли проходящих ускоренный процесс воспитания сорванцов. Рано или поздно они затихают и тогда оттуда достают очень тихое, покорное и сломанное существо, способное исполнить любой, даже самый тошнотворный приказ.